密室的出口藏在石壁的阴影里，推开时发出“吱呀”一声沉闷的声响，像是沉睡了百年的冤魂，终于得以窥见一丝天光。林穗抱着木盒，一步步走出密室，祠堂里的烛火依旧摇曳不定，昏黄的光晕将她的影子拉得很长，与祠堂角落里那些斑驳的光影交织在一起，显得格外孤绝。
外面的风声似乎小了些，却依旧带着刺骨的寒意，透过祠堂破旧的窗棂钻进来，吹动着她额前凌乱的发丝，也吹动着木盒里那本泛黄的记。她没有立刻离开祠堂，而是找了一处相对燥的石阶坐下，将木盒放在膝头，指尖轻轻摩挲着苏婆婆记的封面，心底的情绪依旧翻涌不息。
第10章里，她从林晚娘的遗书中，知晓了百年诅咒的源头，知晓了林宗翰的滔天罪行，也知晓了“河神娶亲”不过是林氏宗族掩盖罪恶的谎言。可她心中还有诸多疑惑：苏婆婆为何一生都在做鬼媒婆，亲手送走那些献祭的女孩？明明拼尽全力保护她，为何又要在她成年后，用自己的死，将她骗回这个吃人的村子？临终前的那些话语，那些反常的举动，到底藏着怎样的秘密？
她知道，这些疑惑的答案，都藏在苏婆婆的这本记里。这本承载着苏婆婆一生痛苦、挣扎与期盼的记，不仅记录着“河神娶亲”的百年骗局，更记录着用性命设下的一场大局，一场跨越十几年、赌上了所有的破局之棋。
深吸一口气，林穗缓缓翻开记，继续往下品读。之前她只匆匆翻阅了前半部分，知晓了“河神娶亲”习俗的由来，却未曾读懂苏婆婆的苦衷，未曾读懂那深沉而绝望的爱。这一次，她看得格外仔细，一字一句，都深深镌刻在心底，仿佛跟着苏婆婆的文字，重新走过了她那悲惨而又坚韧的一生。
记的中间部分，字迹渐渐变得沉稳，却也透着一股难以掩饰的悲凉，那是岁月沉淀下来的痛苦，是亲手送走无辜生命后的无尽煎熬。记里记载，苏婆婆十六岁那年，接过了村里鬼媒婆的担子，成为了阴槐村史上最年轻的鬼媒婆。而这一切，并非她自愿，而是被林氏宗族迫所致。
“十六岁，我本该和其他女孩一样，有着懵懂的心事，有着对未来的期盼，可阴槐村的这片黑暗，却将我所有的美好，都彻底碾碎。林宗山的父亲，时任阴槐村族长，找到我，用我全家人的性命要挟，让我接任鬼媒婆的位置，负责挑选每一届献祭的女孩，负责主持‘河神娶亲’的仪式。他说，这是我的命，是我苏家欠林氏宗族的，也是我欠阴槐村的。”
林穗的指尖微微颤抖，心底泛起一阵一阵的心疼。她从未想过，年轻的时候，也曾是个心怀憧憬的女孩，也曾渴望过自由与美好。可阴槐村的黑暗，林氏宗族的压迫，却将她上了一条不归路，让她亲手成为了自己最厌恶的人，亲手将那些和她一样无辜的女孩，推向深渊。
记里继续写道：“我以为，我只要乖乖听话，只要按照林氏宗族的吩咐去做，就能保住我的家人，就能换来一丝喘息的机会。可我终究还是太天真了，在阴槐村，在林氏宗族的权势面前，我们这些普通人，不过是任人宰割的羔羊，无论如何挣扎，都逃不过被吞噬的命运。”
苏婆婆的记里，详细记录着她亲手送走的每一位献祭女孩，一共七位。每一位女孩的名字、年龄、模样，每一次送她们去回龙湾时的场景，每一次听到她们绝望哭喊时的心情，都被她细细记录下来，字里行间，都是无尽的愧疚与煎熬。
“第一位，是村里的阿翠，十五岁，眉眼弯弯，笑起来有两个浅浅的梨涡。她被选中的时候，还在田里帮父母秧，得知自己要被献祭给河神，哭得撕心裂肺，死死抓住她母亲的手，哀求着不要被送走。我亲手将她绑在石头上，亲眼看着她被村民们推下河。那一刻，我仿佛听到了自己心碎的声音，也仿佛看到了未来的自己，看到了那些即将被我亲手送走的无辜生命。”
“第二位，是我的亲妹妹，苏念，十四岁。她是我在这个世界上最亲的人，我们一起长大，一起吃苦，我曾发誓，要拼尽全力保护她，不让她受到一丝伤害。可我终究还是没能做到。林氏宗族选中了她，我跪在林宗山父亲的面前，磕破了头，哀求他放过我的妹妹，我愿意替她去献祭，愿意做牛做马，可他却只冷冷地告诉我，规矩不可破，林氏宗族的利益，容不得任何人亵渎。”
看到这里，林穗的眼泪忍不住流了下来，顺着脸颊，滴落在记上，晕开了淡淡的墨迹。她终于明白了，心中的痛苦，远比她想象的还要深沉。亲手送走自己的亲妹妹，那种绝望与煎熬，那种无能为力，恐怕是常人难以想象的。可没有选择，她被林氏宗族裹挟着，只能眼睁睁看着自己最亲的人，成为这个百年骗局的牺牲品。
记里的字迹，变得愈发潦草，甚至有些地方，还能看到淡淡的泪痕，那是苏婆婆当年写下这些文字时，无声的哭泣。“我亲手将妹妹绑在石头上，她没有哭，也没有闹，只是静静地看着我，眼神里充满了绝望，也充满了理解。她说，姐姐，我不怪你，要怪，就怪这个吃人的村子，就怪那些残忍的人。那一刻，我心如刀绞，恨不得立刻随她一起沉入河底，结束这无尽的痛苦。可我不能，我还有父母要保护，还有那些无辜的女孩，我不能就这么轻易放弃。”
妹妹的死，成为了苏婆婆心中一道无法愈合的伤疤，也成为了她心中反抗的种子。从那以后，她表面上对林氏宗族言听计从，依旧兢兢业业地做着鬼媒婆，亲手挑选献祭的女孩，主持仪式，可心底的反抗之火，却在一点点燃烧。她开始暗中观察，暗中收集林氏宗族的罪证，暗中寻找打破诅咒的方法，她知道，只有彻底打破这个百年骗局，才能不让更多的女孩重蹈覆辙，才能告慰妹妹的在天之灵。
可反抗的道路，远比她想象的还要艰难。林氏宗族势力庞大，掌控着阴槐村的一切，村里的村民们愚昧盲从，早已被“河神娶亲”的谎言蒙蔽，任何想要反抗的人，最终都会落得个悲惨的下场。苏婆婆的父母，因为暗中同情那些被献祭的女孩，被林氏宗族诬陷为“勾结河神冤魂”，被活活打死，抛尸回龙湾。
接连失去亲人，苏婆婆彻底陷入了绝望，可她并没有被绝望打垮。她知道，自己不能就这么死去，她要活下去，要继续寻找破局之法，要为妹妹，为父母，为那些被无辜害的人，讨回公道。后来，她嫁给了村里的一位老实人，生下了一个女儿，也就是林穗的母亲，林秀莲。
女儿的出生，给苏婆婆灰暗的生活，带来了一丝光亮。她将所有的爱，都倾注在女儿身上，小心翼翼地呵护着她，不让她受到一丝伤害。她发誓，无论付出多大的代价，都要保护好自己的女儿，不让她成为“河神娶亲”的祭品，不让她重蹈自己和妹妹的覆辙。
记里，记载着很多关于林穗母亲的片段，字迹温柔，透着一股深深的爱意。“秀莲出生的那天，天很晴，阳光透过窗棂，洒在她小小的脸上，可爱。那一刻，我觉得所有的痛苦，所有的煎熬，都是值得的。我给她取名秀莲，希望她能像莲花一样，出淤泥而不染，希望她能摆脱阴槐村的黑暗，拥有一个光明的未来。”
苏婆婆用尽全身力气，保护着林秀莲，不让她接触到“河神娶亲”的一切，不让她听到那些悲惨的故事。她偷偷教女儿读书识字，偷偷告诉女儿外面世界的美好，希望等到女儿长大成人，就带着她逃离阴槐村，再也不回来，再也不被这个吃人的村子所束缚。
可命运终究还是没有眷顾这个可怜的女人。林秀莲十八岁那年，恰逢“河神娶亲”的年份，林氏宗族通过八字测算，发现林秀莲的八字，与林晚娘的八字高度相合，是最适合献祭的人选。当林宗山带着村民们，来到苏婆婆家里，宣布要将林秀莲选为献祭新娘时，苏婆婆彻底崩溃了。
“那一刻，我感觉整个世界都崩塌了。我拼尽全力保护的女儿，我视若珍宝的希望，终究还是没能逃过这悲惨的命运。我跪在林宗山的面前，苦苦哀求，我愿意用自己的命，换取女儿的性命，我愿意一辈子做牛做马，听从他的吩咐，可他却不为所动，只冷冷地告诉我，这是天命，是林秀莲的命，也是我苏家人的命。”
林穗的心脏，像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎快要窒息。她从未见过自己的母亲，也从未跟她提起过母亲的事情，她一直以为，母亲是因为生病去世的，却从未想过，母亲竟然也是“河神娶亲”的牺牲品，竟然是被林宗山亲手害死的。
眼泪像断了线的珠子一样，不停地往下流，滴落在记上，与苏婆婆当年留下的泪痕交融在一起，仿佛跨越了岁月的阻隔，两个同样痛苦的人，在此刻产生了深深的共鸣。她仿佛能感受到，当年跪在林宗山面前，那种绝望与无助，那种撕心裂肺的痛苦。
记里的字迹，变得愈发凌厉，透着一股滔天的恨意与不甘。“我知道，哀求没有用，林宗山的心，比石头还要硬，比冰还要冷。我不能眼睁睁看着我的女儿，被他们献祭给河神，不能眼睁睁看着她重蹈我妹妹的覆辙。那一刻，我下定决心，无论付出多大的代价，都要带着我的女儿，逃离这个吃人的村子，逃离林氏宗族的魔爪。”
那天夜里，苏婆婆趁着夜色，带着林秀莲，还有一些简单的衣物和钱财，偷偷逃出了家。她们一路小心翼翼，避开了村里的村民，朝着村外的吊桥跑去。她们知道，只要过了吊桥，就能逃离阴槐村，就能获得自由，就能摆脱那悲惨的命运。
可她们终究还是没能逃过林宗山的追捕。就在她们即将踏上吊桥，即将逃离阴槐村的时候，林宗山带着一群村民，追了上来，将她们团团围住。林宗山的脸上，带着狰狞而残忍的笑容，眼神冰冷地盯着苏婆婆和林秀莲，仿佛在看两只即将被宰割的羔羊。
“苏婆子，你好大的胆子，竟然敢带着献祭的新娘逃跑，你就不怕我诛你九族吗？”林宗山的声音，冰冷刺骨，带着浓浓的威胁，在寂静的夜里，显得格外刺耳。
“林宗山，你放过我的女儿，放过我们吧！”苏婆婆紧紧抱着林秀莲，浑身不停地发抖，却依旧鼓起勇气，大声地哀求着，“秀莲她还年轻，她不该死，不该成为你们掩盖罪行的牺牲品。所有的罪孽，所有的惩罚，都冲我来，求你，放过我的女儿！”
“放过她？”林宗山冷笑一声，眼神里充满了不屑与残忍，“苏婆子，你忘了阴槐村的规矩，忘了‘河神娶亲’的重要性。林秀莲的八字，与河神高度相合，只有她，才能平息河神的怒火，才能阴槐村风调雨顺。她必须死，这是她的命，也是你无法改变的事实。”
话音刚落，林宗山就挥了挥手，示意身边的村民们动手。村民们蜂拥而上，想要抓住林秀莲。苏婆婆拼尽全力，保护着自己的女儿，与村民们扭打在一起，可她一个弱女子，终究抵不过一群身强力壮的村民。很快，她就被村民们按倒在地，动弹不得。
“娘，救我！娘，救我！”林秀莲被村民们抓住，拼命地挣扎着，大声地哭喊着，眼神里充满了恐惧与绝望，“娘，我不想死，我不想被沉塘，我们一起逃离这里，好不好？”
“秀莲！我的秀莲！”苏婆婆拼命地挣扎着，想要冲到女儿身边，却被村民们死死按住，只能眼睁睁看着女儿被村民们拖到吊桥边，“林宗山，我做鬼也不会放过你的！我会让你血债血偿，会让林氏宗族，付出应有的代价！”
记里的这一段，字迹凌乱，血迹斑斑，看得出来，苏婆婆当年写下这些文字时，情绪已经彻底崩溃，是用尽最后一丝力气，一笔一划写下的。“我亲眼看着林宗山，亲手将我的女儿，推下了吊桥。秀莲的哭声，越来越远，越来越弱，最终，被河水的咆哮声淹没。我看着她的身影，消失在漆黑的河水中，看着那冰冷的河水，吞噬了我唯一的希望，吞噬了我所有的爱。那一刻，我彻底心死了，彻底对这个世界，对阴槐村，对所有的一切，都失去了希望。”
林穗抱着记，浑身控制不住地发抖，哭声压抑而绝望。她终于知道，为什么一生都活在痛苦与煎熬之中，为什么她的眼神里，总是带着一股挥之不去的悲凉。亲手送走亲妹妹，亲眼看着女儿被害死，接连失去所有的亲人，这样的痛苦，足以将一个人彻底击垮。可苏婆婆没有垮，她在绝望中，重新燃起了希望，她在痛苦中，立下了一个誓言——要用自己的性命，设下一场大局，打破这个百年诅咒，为所有被无辜害的人，讨回公道。
女儿死后，苏婆婆没有选择反抗，也没有选择自。她表面上变得愈发顺从，对林宗山言听计从，依旧兢兢业业地做着鬼媒婆，甚至比以前更加卖力，更加尽心，仿佛真的已经被彻底打垮，已经接受了自己的命运，接受了阴槐村的黑暗。
可只有苏婆婆自己知道，她的心底，那股反抗之火，从未熄灭，反而燃烧得愈发旺盛。她知道，仅凭自己的力量，本无法对抗林氏宗族，本无法打破这个百年诅咒。她必须隐忍，必须等待，等待一个合适的时机，等待一个能彻底破局的人。
记里记载，女儿死后不久，苏婆婆就发现，自己已经怀有身孕，那个孩子，就是林穗的父亲。后来，林穗的父亲出生，却在很小的时候，就因为一场意外去世了。接连的打击，让苏婆婆变得愈发沉默，愈发坚韧。她将所有的希望，都寄托在了未来的孙女身上，寄托在了那个还未出世的孩子身上。
她开始暗中研究林晚娘的八字，研究阴槐村的风水布局，研究“河神娶亲”的所有细节。她花费了十几年的时间，终于发现了一个秘密——只有找到一个与林晚娘八字完全相合的林家女子，才能解开林晚娘当年立下的血咒，才能彻底打破这个百年骗局，才能让阴槐村的黑暗，彻底消散。
而那个与林晚娘八字完全相合的女子，就是她的孙女，林穗。
“当我得知穗穗的八字，与林晚娘的八字完全相合时，我既高兴，又痛苦。高兴的是，我终于找到了破局的希望，终于有机会，为我的妹妹，为我的女儿，为那些被无辜害的女孩，讨回公道；痛苦的是，我要将我唯一的孙女，重新拉回这个，拉回这个吃人的村子，让她面临前所未有的危险，让她去承担这百年的罪孽。”
林穗的眼泪，流得更凶了。她终于明白了，为什么要在她十六岁那年，偷偷将她送出阴槐村，为什么要让她远离这个村子，远离这里的一切。因为那一年，恰逢“河神娶亲”的年份，林氏宗族已经开始测算八字，寻找合适的献祭新娘。知道，以林穗的八字，一定会被选中，所以她提前将林穗送走，躲过上一届祭典，为她争取时间，也为自己设局，争取时间。
记里继续写道：“我将穗穗送出村子，托付给我远方的亲戚，让她在外面读书，让她远离阴槐村的黑暗，让她拥有一个光明的未来。可我知道，这只是暂时的，我终究还是要将她骗回来，终究还是要让她，承担起这份责任。我开始暗中计划，开始布局，一场赌上了我所有的局，一场用我的性命，为穗穗铺路的局。”
这十几年来，苏婆婆一边继续做着鬼媒婆，一边暗中收集林氏宗族的罪证，收集“河神娶亲”的骗局证据，同时，她还暗中研究破局的方法，记录下每一个细节，将所有的一切，都整理好，藏在祠堂的密室里，藏在槐祖牌位的后面。她知道，这些东西，将来都会成为林穗破局的关键，都会成为林氏宗族罪行的铁证。
她表面上对林宗山言听计从，甚至主动向林宗山表示，自己一定会想办法，将林穗骗回村子，让她成为这一届的献祭新娘，平息“河神”的怒火。她这样做，就是为了给林宗山一个投名状，让林宗山相信她，让林宗山彻底放松警惕，以为她真的已经彻底臣服，以为她真的会亲手，将自己的孙女，推向深渊。
林宗山果然相信了她。这些年来，林宗山一直对苏婆婆很放心，因为他知道，苏婆婆已经被接连的打击彻底打垮，已经没有了反抗的勇气，已经成为了他手中的一枚棋子，一枚可以随意控的棋子。他从未想过，苏婆婆竟然在暗中计划了十几年，竟然在为打破诅咒，为报复他，为报复林氏宗族，默默准备着。
“我知道，我的时间不多了，我已经老了，再也撑不了多久了。这一届祭典，是最好的时机，也是唯一的时机。我必须用我的死，来完成这场布局，来给穗穗铺路。我故意在祭典前夕，假装生病，然后‘病逝’。我知道，林宗山一定会以为，我是因为担心穗穗不肯回来，担心无法向他交代，急火攻心中病去世的。我也知道，穗穗得知我的死讯，一定会回来，一定会回到这个村子，回到这个。”
“我在临终前，留下了遗言，让亲戚们通知穗穗，让她回来奔丧，让她回来，继承我鬼媒婆的担子，让她‘完成’我的遗愿，成为这一届的献祭新娘。我这样做，就是为了骗穗穗回来，就是为了让林宗山更加放心，以为一切都在他的掌控之中。我还留下了线索，引导穗穗，找到祠堂的密室，找到我藏起来的证据，找到破局的方法。”
林穗的脑海里，不由自主地浮现出自己回到阴槐村后的一幕幕：的葬礼，林宗山的假意关怀，三婆婆的反常举动，村民们的异样眼神，还有那些引导她找到密室的线索。原来，这一切，都是精心安排好的；原来，的死，不是意外，不是急火攻心，而是她自己的选择，是她为了破局，为了保护她，特意设下的圈套。
的死，既是给林宗山的投名状，让他彻底放松警惕，又是给她的铺路石，为她留下了所有的证据，留下了破局的方法，让她能够在不被林宗山怀疑的情况下，一步步收集证据，一步步揭开骗局，一步步终结这场延续了百年的罪孽。
记的最后几页，字迹变得温柔，透着一股深深的愧疚与爱意，那是苏婆婆写给林穗的心里话，是她藏在心底，从未对林穗说过的话。“穗穗，我的好孩子，对不起，真的对不起。知道，你在外面过得很好，知道你很喜欢外面的世界，知道你不想回到这个吃人的村子，不想面对这一切。可没有办法，只有你，能救那些女孩，能让百年的罪孽到此为止，能让那些被冤枉的冤魂，得以安息。”
“对不起你，把你拉回了这个，把你推向了这场危险的棋局，让你承担起了这份本不该由你承担的责任。知道，你会害怕，会无助，会怨恨我，怨恨我用自己的死，欺骗了你，怨恨我将你卷入这场百年的恩怨之中。可也是被无奈，没有别的选择，只能这样做。”
“穗穗，我的好孩子，这一生，亲手送走了七位无辜的女孩，包括我的亲妹妹，我的女儿。我这一生，都活在愧疚与煎熬之中，都在为自己的所作所为赎罪。我用我的性命，设下这场大局，既是为了报复林氏宗族，为了打破诅咒，也是为了赎罪，为了能在地下，见到我的妹妹，见到我的女儿，见到那些被我亲手送走的女孩，向她们说一声对不起。”
“穗穗，在地下，给你赔罪了。原谅的自私，原谅的狠心。相信你，相信你一定能做到，相信你一定能彻底打破这个诅咒，相信你一定能为那些无辜的人，讨回公道，相信你一定能让阴槐村，再也没有献祭，再也没有冤魂，再也没有痛苦和折磨。”
“穗穗，我的好孩子，会一直陪着你，一直守护着你，无论你遇到多大的困难，无论你面临多大的危险，都会在地下，为你加油，为你祈祷。答应，一定要好好活下去，一定要完成未完成的心愿，一定要打破这个诅咒，一定要远离这个，重新拥有属于自己的光明未来。”
记的最后一页，只有一句话，字迹娟秀，却透着一股深深的爱意与期盼，那是苏婆婆用尽最后一丝力气，写下的话语：“穗穗，爱你，生生世世，永不分离。”
看到这里，林穗再也忍不住，抱着记，失声痛哭起来。压抑了许久的情绪，在这一刻，彻底爆发出来，哭声悲凉而绝望，在空旷的祠堂里，久久回荡，仿佛在诉说着她心中的痛苦与愧疚，也仿佛在回应着那深沉而绝望的爱。
她一直以为，是不爱她的，一直以为，是为了讨好林宗山，为了完成鬼媒婆的职责，才会用自己的死，将她骗回这个村子，才会让她成为献祭的新娘。可她万万没有想到，从来没有想过害她，从来没有想过让她成为牺牲品。所做的一切，都是为了她，都是为了那些被无辜害的女孩，都是为了打破这个百年的诅咒。
用自己的一生，承受了无尽的痛苦与煎熬；用自己的性命，设下了一场跨越十几年的大局；用自己深沉而绝望的爱，为她铺了一条打破诅咒的路，一条通往光明的路。的爱，是卑微的，是绝望的，是伟大的，是无私的。她宁愿自己背负所有的罪孽，宁愿自己在地下，向所有被她伤害过的人赎罪，也要让她的孙女，能够摆脱阴槐村的黑暗，能够拥有一个光明的未来。
祠堂里的烛火，依旧摇曳不定，昏黄的光晕照亮了林穗泪流满面的脸庞。她紧紧抱着那本记，仿佛抱着那冰冷而坚韧的身体，仿佛抱着那深沉而无私的爱。她终于明白，的死，不是结束，而是开始；是百年罪孽的终结，是光明未来的开始；是用自己的性命，为她点燃的希望之光，为阴槐村所有无辜女孩，点燃的希望之光。
哭声渐渐平息，林穗缓缓抬起头，擦脸上的眼泪，眼底的脆弱与绝望，已然褪去，只剩下坚定与决绝。她看着怀里的记，看着木盒里的遗书和风水局图纸，一字一句，在心底暗暗发誓：，你放心，我不会让你失望的，我一定会完成你的心愿，一定会彻底打破这个百年诅咒，一定会为你，为妈妈，为姨，为那些被无辜害的女孩，讨回公道。我一定会让阴槐村的黑暗，彻底消散，一定会让那些冤魂，得以安息。
她知道，前路必定充满了艰难险阻，必定充满了危险与挑战。林宗山、三婆婆，还有那些愚昧的村民们，一定不会轻易放过她，一定会拼命地阻止她，一定会想尽一切办法，掩盖这个秘密，延续这个骗局。可她不再害怕，不再退缩，因为她知道，一直都在她的身边，一直都在守护着她；因为她知道，她的身后，还有林晚娘的冤魂，还有那些被沉塘女孩的冤魂，还有和妈妈的期望。
她抱着木盒，缓缓站起身，眼神里充满了坚定的光芒。那光芒，穿透了祠堂的漆黑与阴森，穿透了阴槐村百年的黑暗与罪恶，照亮了前行的道路，也照亮了那些被冤魂笼罩了百年的角落。她知道，从这一刻起，她不再是那个任人宰割、只能绝望哭泣的祭品，不再是那个孤立无援、只能等待救援的女孩。她是苏婆婆的孙女，是林秀莲的女儿，是林晚娘冤魂的寄托，是打破百年诅咒的希望。
用她的性命，为她铺了一条打破诅咒的路，她一定会沿着这条路，坚定地走下去，哪怕前方布满荆棘，哪怕前方必死无疑，她也绝不会回头，绝不会放弃。她要亲手，终结这场延续了百年的罪孽，亲手，为阴槐村，带来一丝光明，亲手，为那些无辜的冤魂，讨回公道。