2005年2月14，农历正月初六，莆田市公安局的会议室里，灯火通明。 李建斌带着专案组的民警，连夜从广东增城赶到了福建莆田，和福建省公安厅、莆田市公安局的民警，召开了联合办案会议。会议室的白板上，密密麻麻地写满了梅素莲拐卖团伙的成员信息，最显眼的，就是陈淑芳的名字。 这是他们从周容平的嘴里，撬出来的最核心的线索。
被抓获的杨朝平和刘正洪，在后续的审讯中，终于扛不住警方的心理攻势，陆续交代了更多的犯罪细节。他们交代，梅素莲在广东负责拐孩子，而在福建莆田，负责联系买家、完成交易的核心下线，就是一个叫陈淑芳的女人，外号阿芳，莆田仙游人，今年38岁，从2000年开始，就跟着梅素莲，经她手卖出去的孩子，至少有二十个。 “陈淑芳，女，1967年生人，福建省莆田市仙游县榜头镇人，无固定职业，早年在莆田的小商品市场摆摊，后来以给人介绍抱养孩子为名，暗中从事拐卖儿童的中介活动。”李建斌拿着陈淑芳的身份信息，对着参会的民警，沉声介绍着，“据我们掌握的线索，2005年1月4增城被拐的男婴申小聪，就是由梅素莲带到莆田，经由陈淑芳的手，卖给了仙游县的买家。除此之外，我们串并的12起拐卖案件中，有9起案件的孩子，最终都是通过陈淑芳完成的交易。” 他顿了顿，把陈淑芳的照片贴在了白板上，照片上的女人，长脸，细眼睛，看着很精明，嘴角带着一丝算计的笑。 “这个陈淑芳，就是梅素莲在福建的核心代理人，她在莆田经营了十几年，人脉极广，熟悉当地的宗族势力，和各个村落的买家都有联系，是梅素莲黑色链条里，最关键的一环。
只要抓到陈淑芳，我们就能顺藤摸瓜，找到梅素莲的踪迹，解救所有被卖到莆田的被拐儿童。” 会议室里的民警，全都神情凝重。
他们太清楚当地的情况了，莆田的拐卖儿童案件，常年居高不下，很多案子查到最后，都卡在了中间环节，找不到上线，也追不回孩子，背后就是因为有陈淑芳这样的本地中间人，搭建起了一张密不透风的黑色网络。 “李警官，你放心，我们莆田警方，一定全力配合专案组的行动。”莆田市公安局刑侦支队的支队长，猛地一拍桌子，“陈淑芳在我们莆田的地盘上，了这么多伤天害理的事，我们早就想抓她了。这一次，就算是掘地三尺，也要把她给揪出来！” 会议结束，专案组立刻制定了抓捕方案。兵分两路，一路由李建斌带队，赶往仙游县榜头镇，摸排陈淑芳的户籍地和家庭情况；另一路由莆田警方带队，对陈淑芳在莆田市区的几个落脚点，进行24小时蹲守监控。
当天下午，李建斌带着民警，赶到了仙游县榜头镇的坝下村，陈淑芳的户籍地。村子坐落在木兰溪边上，是有名的红木家具之乡，家家户户都做红木生意，家家户户都盖着小楼，看着很富裕。
可当民警们走进村子，想要摸排陈淑芳的情况时，却遇到了和申志军他们一样的壁垒。 村里的人，要么说不认识陈淑芳，要么说她早就离开村子十几年了，从来没回来过，要么就直接闭门不见，连话都不肯说。哪怕民警们拿出警官证，亮明身份，村民们也依旧守口如瓶，眼神里满是警惕和抗拒。 “李警官，这村子里的人，都跟陈淑芳沾亲带故，要么就是从她手里买过孩子，肯定不会跟我们说实话的。”当地派出所的民警，无奈地叹了口气，“陈淑芳在这一片混了十几年，给很多人家都‘介绍’过孩子，村里人都把她当成能人，都护着她。
我们之前来查过好几次，每次都是无功而返。” 李建斌看着村子里一栋栋紧闭大门的小楼，眉头拧得紧紧的。他终于明白，为什么梅素莲能在莆田逍遥这么多年。这里不仅仅有买家的需求，更有一张由宗族、血缘、利益编织起来的巨大保护伞，把罪恶牢牢地护在了里面。 可他没有放弃。他带着民警，在村子里挨家挨户地走访，一遍遍地跟村民们普法，告诉他们收买被拐儿童是犯罪，告诉他们那些丢了孩子的家庭，正在经历怎样的。
功夫不负有心人。当天晚上，村里的一个老人，趁着夜色，偷偷找到了民警们住的招待所。老人说，他是陈淑芳的远房叔叔，一辈子老实本分，看不惯陈淑芳的这些伤天害理的事。 老人告诉民警，陈淑芳早就不在村里住了，她在莆田市区的涵江区买了房子，平时很少回村子。
但是每年正月十五，她都会回村里，给她过世的父母上坟，这是她雷打不动的习惯。除此之外，她在仙游县的郊尾镇，还有一个情人，叫吴建生，是个做红木生意的老板，她经常去郊尾镇找他。 更关键的是，老人说，陈淑芳和一个叫梅姐的河源女人，走得极近，几乎每个月都要见面。就在正月初二，他还在郊尾镇的街上，看到过陈淑芳和那个梅姐在一起，开着一辆黑色的桑塔纳轿车。 李建斌听到这个消息，瞬间精神一振。
这是他们第一次，拿到了梅素莲在莆田的明确活动轨迹！ 他立刻给蹲守在涵江的民警打了电话，下达指令：“立刻调整布控方案，重点监控仙游县郊尾镇吴建生的住处和红木厂，24小时不间断蹲守，一旦发现陈淑芳或者梅素莲的踪迹，立刻上报，务必做到人赃并获！” 挂了电话，李建斌站在招待所的窗边，看着外面漆黑的夜色，心里燃起了希望。 他们终于摸到了梅素莲在莆田的黑色网络，抓到陈淑芳，只是时间问题。只要抓住陈淑芳，就能揪住梅素莲的狐狸尾巴，就能找到申小聪，找到所有被拐的孩子。 而此时，仙游县郊尾镇的一处红木厂里，陈淑芳正坐在梅素莲的对面，脸色发白地说着：“梅姐，不好了，警察找到坝下村去了，今天下午，挨家挨户地问我的情况，肯定是冲我们来的！” 梅素莲手里把玩着一串红木手串，脸上的笑容一点点消失，眼神瞬间冷了下来。她没想到，警方的动作，竟然这么快。
她沉默了片刻，抬起头，看着陈淑芳，冷冷地说：“慌什么？警察只是查到了你的名字，还没有证据。从现在开始，你不要回涵江的房子，也不要回坝下村，就待在吴建生这里，哪里都不要去。手机关机，不要再跟任何人联系。等风头过了，我再安排你离开。” 可她心里清楚，这一次，警方不会像之前那样，轻易放过她们了。一张针对她们的天网，已经悄然拉开。