自此苏莺便对苏尧疏远了，苏尧也并非是胡搅蛮缠之人，两人只维持着平常的兄妹之交。
紧接着苏家老太太中风，李春梅叫苏莺去照顾老太太。
老太太一直病恹恹的，大家都以为她大限将至，却没想到一病就病了五年，苏莺也照顾了她五年。
苏莺自小便生得很美，当初苏家穷，苏清河并不同意收养这样一个养女，是李青梅看中她生得美，知道待将来她长大了必定能卖出个好价钱，收好大一笔彩礼，才力排众议收养了她。
苏莺也知道这点，所以纵然这些年李春梅总拿她当下人使，她也不怨恨，甚至还有些感激她，在苏家干家务也总比在外面当乞丐被饿死、打死强，苏莺流浪过、吃过苦，自然深知这一点。
苏莺及笄之后，便生得越发明艳，果然有许多男人来找苏家提亲，有英俊的、有才气的、有钱的，甚至还有两个小官，却都被李春梅拒绝了，苏家在京城已站住了脚跟，不需要卖苏莺来维持生计，李春梅现今更需要的是苏莺来帮她照顾婆母。
来提亲的人中有个家境殷实、样貌英俊、学识也出类拔萃的，连苏清河都答应了，李春梅却死活不同意，这人次年便中了榜眼，被户部尚书相中，当了大官的女婿。
他成亲那天，苏晚故意来苏莺面前说了一天，想看苏莺伤心欲绝的样子，苏莺却只是浅笑着做饭、洗碗洗衣服、晒衣服，做出的饭菜味道如往常一样好吃，洗的衣服也照旧一尘不染。
苏尧也是同期的考生，却并未考中，那天他喝了一夜的酒，第二天清早回来，握着苏莺的手告诉她别伤心，他会娶她。
苏莺告诉他她不伤心，抽回手拒绝了。
后来苏老太太去世，苏莺年纪也大了，街坊间有些风言风语说苏莺是因为不检点才嫁不出去，还有人说她早和人偷情被破了身子。
苏莺再没嫁入好人家的可能，好在她心思也并不在此，她恳求苏清河和李春梅容许她出去做些工来偿还两人抚养的恩情和彩礼，两人没拒绝，却明显也没当回事。
反正父母之命媒妁之言，到时候他们让苏莺嫁，苏莺也断没有不嫁的道理。
纵然在苏家经历了许多不好的事，听过许多不好的话，苏莺此时也照旧像什么苦都没受过、什么话都没听过一般走进门，笑着叫他们，
“母亲、大哥、小妹，今日雇主放了我半天假，我便回来看看。”
她一笑，苏尧便呆愣了片刻，苏莺本就生得娇媚动人，离家几日，更多了种说不出的韵味，勾得人口干舌燥、心痒难耐。
李春梅这几日也给他相看了不少女人，只是这些人被苏莺衬得全都失了色，苏尧装作若无其事地很快稳住了心神，应了一声。
苏晚瞧不上苏莺这副狐狸精做派，冷哼了一声道，“既然你回来了，那咱们家的衣服……”
她还未说完，便被李春梅掐着脸颊教训，“那毕竟是你姐姐，你怎么能把你姐姐当成下人使！”
苏晚觉得母亲今日有些不太一样，并不敢说话。
苏尧为苏莺搬了凳子，还用抹布擦了擦上面的灰，苏莺浅笑着坐了上去，苏尧也笑，一家人看起来和和睦睦的。
李春梅教训完苏晚，也搬了一张椅子坐到苏莺面前，握着苏莺的手，神色是难得的亲昵，“如今你在将军府里待的怎么样？”
就算是寡妇去给人留后也是要被人戳脊梁骨的，更何况苏莺还是个未婚女子，所以她对外一直是宣称在将军府做丫鬟。
苏莺不着痕迹地抽回了被李春梅握住的手，笑道，“挺好的，将军脾气很好，极少苛责我，将军府其余的人也待我极好。”
李春梅点了好几下头，忽然叹息一声，话题一转，
“前些年为了照顾老太太把你的婚事耽误了，我这心里一直愧疚，如今你也十九岁了，不好嫁了，早年来跟你提亲那些人现在也都成了亲，我琢磨着一直这样耽误你也不好。”
“正好前些天有个李公子相中了你，来找我提亲，我觉得挺不错的。”
苏莺知道李春梅口中的“不错”有水分，如今苏晚也待嫁，若真有好的，她定然会留给苏晚，更何况以苏莺的容貌，她若真有心为她相看，苏莺也不会十九岁仍待字闺中，如今忽然提起来，大概率是对方出了很大一笔彩礼，李春梅心动了。
但苏莺却没有拆穿，没同意也没拒绝，只是浅笑着忽然问她，
“我还记得有一年家里实在困难，大哥为了补贴家里，去城外挖野菜，结果挖到了毒草，吃得面色青紫、腹痛难忍，去请了好几个大夫都说没救了，结果正巧京城路过个云游的神医将大哥救了回来，母亲还记得那个神医的名字吗？”
话题忽然一转，李春梅一时未反应过来，这个档口，她也不可能拒绝苏莺，只模糊道，“好像姓李？”
苏尧笃定道，“姓刘，不过具体叫什么，神医不愿告诉我，他将我救治好后他便离开了京城，这么多年也未出现过。”
苏莺也不失望，只是“嗯”了一声，与李春梅又寒暄了几句，回到了房间收拾东西。
苏晚还想让苏莺给她洗衣服，被李春梅打发走了，苏莺照旧给全家做饭，吃过了饭她出去消食，却被苏尧堵住了。
大冷的天，苏尧未披大氅，清隽的人就那样如珠似玉地站在雪色里，身姿挺拔如松。
他怀中抱着一个灰色的布包，一双温润的眸子就那样晦暗地瞧着苏莺。
苏莺知他有话要说，好心提议，“我可以去帮哥哥将大氅拿出来，莫要着了凉。”
“不必。”苏尧握住她的手腕，阻止她要回屋的动作，“我有东西要送给你。”
他打开了怀中的那个布包，里面是一件漂亮的粉色披风，上面未有多余的纹饰，只有绣线绣的几株好看的白莲。
紧接着，苏尧将右手伸到苏莺面前，摊开给她看。
原本纤长细腻的手如今布满了老茧，还有几处针刺的红点。
他这一年疯狂给富家子弟抄书、做工，才勉强买得起这块布料，又去学了刺绣，趁着李春梅和苏晚不在时亲自做了这件披风，里面的每一针都蕴藏着他对苏莺的喜欢，手上的每一处伤口都代表着对她的真心。
这已是一种无声的告白。
苏莺脸上的笑容却淡了，她聪慧又会权衡利弊，很早就分辨出和苏尧在一起并没有任何好处，更何况她并不喜欢他。
她将披风推回了他的手里，笑容温和却坚定，“若是晚晚瞧见又要吃醋了，兄长还是将这披风送给晚晚吧，她如今在相看婆家，正需要些衣服撑场面，左右我也是去做丫鬟的，穿这样好太过显眼。”
苏尧却忽然激动地抓住她的胳膊，“你真以为你能安心做丫鬟吗？”
“你知道方才母亲说要介绍给你的李公子是谁吗？！是城南的李太爷，今年已经五十多岁了！他娶过十八房妾室，喜欢在房事上磋磨人，十八房妾室现在只剩六个，李太爷前些日子来跟母亲求亲，说要给一百两彩礼，若不是当时我刚巧回来阻止，母亲已同意了！”
他越说越激动，到最后眼都红了，他知道苏莺对他没有感情，因此这么多年一直在她身后默默守护，但是如今出了这样的事，他的莺莺就要嫁给那样的人，叫他如何坐得住？
寒风将他衣服吹得鼓鼓作响，他却丝毫不觉得冷，只握紧了苏莺的胳膊，“莺莺！你与其嫁给这样的人被折磨死倒不如嫁给我，你我做了十四年兄妹，我的品行你一清二楚，我不会亏待你。”