流浪的子，比英格丽想象中要残酷一千倍。
天际的荒野，从来都不是给孩子准备的。凛冬的寒风像是带着刀子，刮在脸上生疼，白天的气温都在零下，到了晚上，更是能把人的骨头都冻透。她白天在树林里走，靠着父亲教她的知识，辨认能吃的浆果和蘑菇，找那些枯的树枝生火，晚上就躲在山洞里，或者大树的部，抱着膝盖缩成一团，听着外面狼嚎的声音，一夜一夜地不敢合眼。
她带出来的鹿肉，很快就吃完了。她只能学着父亲的样子，用小斧头做陷阱，抓雪兔和松鸡。可她毕竟只是个十岁的孩子，陷阱常常落空，有时候一整天都找不到一点吃的，只能啃着冻硬的树皮，喝着融化的雪水，饿得胃里像有火在烧。
有一次，她在河边喝水的时候，遇到了一头霜狼。那匹灰色的巨兽，眼睛里闪着幽绿的光，流着口水，一步步朝着她近。英格丽吓得浑身僵硬，她想起了父母死去的样子，想起了父亲说过，诺德人面对野兽，不能退缩。她拔出了背后的铁剑，双手握着剑柄，对着霜狼，哪怕她的胳膊抖得厉害，连剑都举不稳。
霜狼扑了过来，她闭着眼睛，用尽全身的力气挥出了一剑。剑锋擦过了霜狼的前腿，带起了一道血痕。霜狼吃痛，发出了一声怒吼，却也被这个小女孩的狠劲惊到了，往后退了两步，最终还是转身跑掉了。
英格丽瘫坐在雪地里，手里还死死攥着剑，浑身都被冷汗湿透了。她看着自己发抖的手，第一次意识到，父亲教她的那些东西，在真正的危险面前，是多么的微不足道。她连一头霜狼都差点对付不了，更别说那些拿着剑的士兵，那些了她父母的人。
那天晚上，她躲在一个山洞里，生了一堆小小的火。看着跳动的火焰，她终于忍不住，抱着膝盖，无声地哭了。她想父母，想那个暖烘烘的长屋，想那些不用担惊受怕的子。她甚至想，要是那天，她和父母一起死了，是不是就不用受这些苦了。
可哭完之后，她还是擦了眼泪，把剑磨得更锋利了一点。
她要活下去。
不仅要活下去，还要学会挥剑。她再也不要像那天一样，只能躲在草堆里，听着父母死去的声音，什么都做不了。再也不要任人宰割。
子一天天过去，她从雪漫领的西部山区，一路往南走，走进了瑞驰和雪漫交界的荒野。她的脸被风雪吹得粗糙了，手上布满了伤疤和老茧，金色的短发乱蓬蓬的，却让那双蓝色的眼睛，变得越来越亮，越来越坚定。她学会了在雪地里无声地行走，学会了用最简单的陷阱抓到猎物，学会了分辨哪些草药能治伤，哪些能御寒，学会了在听到马蹄声的时候，立刻躲进树林里，不被任何人发现。
她见过太多的黑暗了。在荒野里，她见过被洗劫一空的农场，见过被吊死在树上的旅人，见过互相残的溃兵，见过为了一块面包大打出手的流民。她知道，在这片被战火席卷的土地上，善良是最没用的东西，只有手里的剑，只有自己的本事，才能让自己活下去。
末种月的最后一天，她遇到了一场罕见的暴风雪。
风雪大得几乎睁不开眼睛，寒风卷着雪粒，砸在脸上像针扎一样。她在树林里走了一整天，找不到山洞，也找不到能避风的地方，身上的衣服早就被风雪打透了，体温一点点流失，手脚渐渐变得麻木。
她的意识开始模糊了，脚步也变得踉跄。她想起了父母，想起了那个暖炉，想起了父亲叫她小鹰的样子。
不行，不能倒在这里。
她咬着牙，用剑撑着地面，一步步往前挪。可最终，她还是脚下一软，摔在了厚厚的雪地里。
冰冷的雪，瞬间包裹了她。她的眼皮越来越沉，手里的剑也握不住了。她想，就这样结束了吗？她还没学会挥剑，还没给父母报仇，就要死在这片无人知晓的雪地里了。
就在她的意识快要彻底消失的时候，她听见了沉重的脚步声。还有马蹄声，踩在雪地上的声音。
她费力地睁开眼睛，透过漫天的风雪，看见一个高大的身影，停在了她的面前。
那是一个诺德男人，看起来快五十岁了，身材魁梧得像一头熊，脸上带着一道从额头划过左眼的伤疤，让他的脸看起来格外凶悍。他穿着一身磨损得厉害的重型皮甲，外面披着一件黑色的熊皮斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出了线条硬朗的下巴，和一只深邃的、像是藏着风雪的右眼。
最显眼的，是他背后背着的那把巨剑。
那是一把真正的诺德巨剑，剑身比英格丽的人还要长，剑鞘上刻着古老的诺德符文，即使隔着风雪，也能感觉到那把剑传来的厚重和气。
男人低头看着雪地里的她，那只独眼里没有任何情绪，像是在看一块石头，一枯木。
英格丽用尽了最后一点力气，伸手抓住了他的靴子，指尖冰凉。她张了张嘴，想说什么，却最终眼前一黑，彻底失去了意识。
在她彻底昏过去之前，她感觉到一双粗糙的大手，把她从雪地里抱了起来。带着熊皮的暖意，还有淡淡的铁屑和松烟的味道。