屋内空气瞬间凝固。
刘氏的脸色刷地一下白了，随即涨得通红：“你……你这是什么意思？难道我是那种贪墨继女嫁妆的人吗？当年你年纪小，夫君又远在边关，我帮你打理着，是怕你被人骗了！只是这几年行情不好，亏了不少……”
“亏了？”姜绾轻笑一声，“既然亏了，那就不劳烦母亲心了。”
她忽然坐直了身子，原本柔弱无骨的姿态瞬间变得凌厉起来。
“阿七。”
“在。”谢澜之站直了身子，长腿一迈，几步走到榻前，如同一座铁塔般挡在了刘氏和姜绾之间。
“既然母亲说家里困难，连三千两都拿不出。那你便受累跑一趟，去姜家，把我嫁妆单子上一应铺面、田产的地契，统统取回来。”
“既然赔钱，那就卖了。卖了的钱，正好给弟弟还债。母亲，您说是不是这个理？”
“你敢！”刘氏猛地站起来，指着姜绾的鼻子尖叫，“姜绾！你这个白眼狼！那些铺子现在是你弟弟的名字！你凭什么卖？你这是要绝了姜家的啊！”
“原来已经改成弟弟的名字了啊。”姜绾做出一副惊讶的表情，随后掩唇轻笑，“母亲，按照大周律例，霸占嫡女嫁妆，是要流放三千里的。您是想自己把地契送回来，还是让首辅大人派大理寺的人去取？”
“你……你拿首辅压我？”刘氏气得浑身发抖，扬起巴掌就要往姜绾脸上扇，“我今天就替你死去的娘教训你这个不孝女！”
那带风的巴掌还没落下，就被一只如铁钳般的大手死死扣住。
“啊！”刘氏惨叫一声，感觉手腕都要被捏碎了。
她惊恐地抬头，正对上一双毫无温度的眼睛。
即便隔着面具，那种尸山血海里爬出来的气，也让她瞬间从头凉到了脚。
“这位夫人。”谢澜之的声音很轻，却带着令人窒息的压迫感，“这里是谢府。你想教训首辅夫人，问过我手中的剑了吗？”
“你……你算个什么东西！”刘氏色厉内荏地骂道，“一个的侍卫，也敢拦我？姜绾！你就看着这个野男人欺负你母亲？你还要不要脸了？”
“野男人？”
姜绾忽然从榻上摸索着下来，赤着脚踩在地毯上。她循着声音走到谢澜之身后，伸出小手，轻轻拽住了他的袖摆。
这一个动作，让谢澜之原本又要加重力道的手，瞬间顿住。
“母亲慎言。”
姜绾从他身后探出半个脑袋，那张苍白的小脸上满是认真，甚至带了几分狐假虎威的娇憨。
“阿七虽然只是个侍卫，但他可是花了我不老少银子的。您若是把他打坏了，或者是气走了，这满京城的土匪刺客，谁来替我挡？”
她轻轻晃了晃谢澜之的袖子，像是在哄一只即将暴起伤人的猛兽：“阿七，松手吧。母亲年纪大了，骨头脆，若是捏碎了，还得我出汤药费，划不来。”
谢澜之垂眸，看着拽着自己袖子的那只细白小手。
她这是在……护着他？
虽然理由充满了铜臭味。
谢澜之冷哼一声，像丢垃圾一样甩开了刘氏的手。刘氏踉跄着后退几步，一屁股跌坐在地上，发髻散乱，狼狈不堪。
“好……好你个姜绾……”刘氏捂着手腕，疼得眼泪鼻涕横流，“你等着！你爹不会放过你的！你就抱着你的嫁妆守活寡吧！等首辅大人哪天厌弃了你，看你有没有脸回姜家求我！”
“不送。”姜绾淡淡吐出两个字。
刘氏爬起来，怨毒地瞪了两人一眼，带着婆子落荒而逃。
直到院子里彻底安静下来，姜绾才像是被抽了力气，身子一软，就要往地上滑。
一条有力的臂膀稳稳地捞住了她的腰。
“出息。”谢澜之把人重新抱回榻上，语气里带着几分嫌弃，又有几分说不清道不明的意味，“刚才不是挺能耐吗？怎么人一走就软了？”
姜绾顺势靠在他怀里，也不管这姿势有多暧昧。她是真的累，那种从骨子里透出来的疲惫。
“阿七……”她闭着眼，声音有些哑，“我是不是特别坏？”
“坏？”谢澜之挑眉，“哪里坏？”
“连亲爹继母都算计。”姜绾自嘲地笑了笑，“其实我知道，姜元宝本没输钱。那只是刘氏想要吞掉我最后一点嫁妆的借口。但我还是把话挑明了，因为我要把那些铺子拿回来。”
她睁开眼，灰蒙蒙的眸子直直地对着谢澜之的面具。
“阿七，你会不会觉得，我不像个大家闺秀，倒像个市井泼妇？”
谢澜之看着她。
小姑娘的眼眶红红的，像只受了惊还要强装镇定的兔子。明明心里难受得要死，还要在他这个“外人”面前竖起满身的刺。
坏？
若是这都算坏，那他这个手里沾满鲜血的首辅，岂不是要下十八层？
“不算坏。”
谢澜之抬手，有些粗鲁地揉了揉她的脑袋，把她原本就有些乱的发髻揉得更乱了。
“但也算不上聪明。”
“若是换了我。”谢澜之凑近她耳边，声音低沉喑哑，带着一股子诱人堕落的邪气，“我就直接把那三千两的欠条坐实了，让赌坊的人去姜家收账。到时候别说嫁妆铺子，就连姜家的祖宅，都能给你收回来。”
姜绾愣住了。
这……这么狠？
“学会了吗？”谢展之看着她呆滞的模样，心情莫名大好，指尖在她鼻尖上轻点了一下，“夫人，既然要当恶人，那就得恶到底。心软，可是会死人的。”
姜绾眨了眨眼，忽然福至心灵。
她一把抓住谢澜之的手指，脸上露出了一个极其灿烂、极其狡黠的笑。
“阿七说得对！”
“那咱们现在就去‘做’这个局？”姜绾兴奋地搓了搓手，“既然母亲说弟弟输了三千两，那咱们就帮弟弟把这‘名声’传遍京城！让所有债主都去姜家堵门！”
“这就对了。”
谢澜之直起身，看着榻上那个瞬间变成小财迷的女人，眼底的笑意一闪而逝。
只是……他忽然想到了什么，眉头微皱。
这姜家如此压榨她，那三年前的大火，真的是意外吗？
还有她刚才提到的生母嫁妆……
谢澜之的目光落在姜绾脖子上那块若隐若现的玉佩上。姜绾生母早逝，据说是个来历不明的孤女。一个孤女，怎么会有六十四台令京城权贵都眼红的嫁妆？
谢澜之对着窗外打了个手势。
一道黑影无声退去。
“阿七，等把嫁妆都要回来了，我分你一成！”姜绾豪气云地许诺。
“一成？”谢澜之挑眉，“夫人打发叫花子呢？”
“那……两成？”姜绾肉痛地伸出两手指。
谢澜之没说话，只是目光幽幽地看着她那张一开一合的小嘴。
他忽然有点想知道，等这小骗子眼睛治好了，看见那个教她“做恶人”的阿七，就是她口中那个“不行”的夫君时……
会是个什么表情？
一定会……非常精彩。