第一卷：《断线》
第九章 芦苇火
警钟声像钝刀子，一下下剐着夜色。
林真仰躺在湿的芦苇丛里，鼻血已经勉强止住，但脑袋里像有无数针在搅动，每一次心跳都带来沉闷的钝痛。他努力睁大眼睛，透过芦苇杆的缝隙望向河畔镇方向——那里原本零星的灯火变得密集躁动，隐约还有人声和狗吠传来。
“他们在，搜捕。”董方白的声音在耳边响起，压得很低，带着喘息。他口挨的那一下不轻，说话时牵扯到伤处，眉头紧锁。“吴老大丢了一个重要的‘猎物’，还折了守夜人，不会善罢甘休。天快亮了，我们必须在天亮前离开这片芦苇荡。”
离开？往哪走？林真转动僵硬的脖子，看向身旁。
夏晚星已经停止了哭泣，但肩膀仍在细微地颤抖。她抱着膝盖，下巴搁在膝头，失神地望着面前浑浊的溪水。月光照在她苍白的侧脸上，睫毛湿漉漉的，还挂着泪珠。那件过大的男式外套裹着她单薄的身体，空荡荡的，像随时会被夜风吹走。
这就是他梦中那片金色向葵的源头？这就是他以为的、能带来希望的“光”？
眼前的女孩，脆弱，惊惶，满身泥泞，和梦里那种温暖灿烂的感觉天差地别。林真心里涌起一股荒谬和……隐约的失望。但随即，他想起了卫生院里那团柔和的、安抚痛苦的微光，想起了她蜷缩在角落默默守护病患的姿态。
“还能走吗？”林真开口，声音沙哑涩。
夏晚星缓缓转过头，看向他。她的眼睛很大，瞳孔在黑暗中显得更深，里面盛满了未散的恐惧和一种深重的疲惫。她轻轻点了点头，没说话。
“你知道这附近，除了河畔镇，还有什么地方能暂时躲藏吗？山？林子？废弃的房子？”董方白问，目光锐利地审视着她。虽然救了她，但必要的警惕不能少。这个女孩身上有太多谜团，尤其是她那让吴老大觊觎、能让守夜人瞬间倒下的能力。
夏晚星沉默了几秒，似乎在努力回忆。然后她抬起手，指向下游，溪水流淌的方向。“那边……顺着河往下走，大概两三里，有个……废弃的泵站。很小，在水边，一半塌了。我以前……偷偷去过一次。”她的声音很轻，带着久未说话的涩，像风吹过破损的窗纸。
“你怎么知道那里？你不是被关在砖窑吗？”董方白追问。
夏晚星身体几不可察地抖了一下，垂下眼帘。“他们……关我之前，我跑出来过。没地方去，沿着河走，看到的。”她顿了顿，补充道，“那里没人。”
董方白和林真交换了一个眼神。泵站，临水，隐蔽，距离不远。听起来是目前最合适的藏身点。
“带路。”林真挣扎着坐起来，眩晕感再次袭来，他扶住旁边的芦苇才稳住身体。
夏晚星默默站起身，动作有些迟缓，显然也耗尽了力气。她辨认了一下方向，带头钻进茂密的芦苇丛。林真和董方白跟在后面。
芦苇比人还高，叶片边缘锋利，划在脸上手上，留下一道道细小的血痕。脚下是松软的淤泥和水洼，每走一步都发出“咕叽”的声音，在寂静的夜里格外清晰。三人不敢走快，尽量放轻脚步，但身后的警钟声和隐约的喧哗，像无形的鞭子抽打着他们。
走了大概半小时，夏晚星停下脚步，指了指前方。透过芦苇的缝隙，能看到一段歪斜的水泥平台伸进河里，旁边依着个低矮的、大半坍塌的红砖房，确实是个小型泵站。房子塌了一半，剩下的一半也被茂盛的藤蔓覆盖，在黑夜里像个蹲伏的怪兽。
确认周围没有异常动静后，三人小心翼翼地靠近。泵站里堆着生锈的机器零件和破碎的瓦砾，空气里弥漫着水腥味和霉味。但至少有个屋顶勉强遮风，墙壁也能提供一些隐蔽。
董方白快速检查了一圈，没有发现人或动物近期活动的痕迹。“就这里。轮流休息，天亮前不能生火。”
林真几乎是瘫坐在一堆相对燥的麻袋上，头痛和疲惫像水般淹没了他。他靠在冰冷的砖墙上，闭上眼睛，试图平复脑海中依旧残留的、属于守夜人的混乱碎片——那些关于痛苦、强制服从和戮的片段，像肮脏的油污一样粘附在他的意识边缘，带来阵阵恶心。
窸窸窣窣的声音。
林真睁开眼，看到夏晚星挪到了离他不远的地方，也靠墙坐下，抱着膝盖，把自己缩成一团。她依旧沉默，但目光偶尔会飘向林真，带着欲言又止的复杂情绪。
“为什么？”林真忽然开口，声音在空旷的泵站里显得突兀。
夏晚星身体一僵，抬起眼看他。
“为什么帮那些人？”林真盯着她，“你知道有多危险。吴老大在找你，守夜人在抓你。你躲在卫生院，用你的能力……帮那些被抛弃的人。为什么？”
夏晚星避开了他的目光，看向地上破碎的砖块。过了很久，久到林真以为她不会回答时，她才轻声说：“他们……很痛。”
简单的几个字，却像重锤敲在林真心上。他想起了卫生院里那个浑身溃烂、祈求药物的老人，想起了老陈和他生病妻儿安详的睡脸。
“你的能力……会让别人睡着？缓解痛苦？”董方白也开口问道，他坐在靠近门口的位置，保持着警戒。
夏晚星点了点头，又摇了摇头。“不全是……睡着。是……让他们看见想看见的东西，暂时忘了疼。”她的声音很轻，带着不确定，“我也控制不好。有时候只是让他们安静一点，有时候……他们会睡很久。吴老大他们来抓我那天晚上，我很害怕，然后……他们就都睡着了。”
“那团光是什么？”林真追问，想起了那团温暖却最终爆发出刺目白芒的光晕。
“光？”夏晚星脸上露出一丝困惑，随即恍然，“哦……你说那个。我不太清楚。我集中精神，想让害怕的人好受一点的时候，有时候……那里就会出现一点光。很暖和。但今天……今天它突然变亮了，然后……”她瑟缩了一下，显然也记得光晕炸开、守夜人倒下的那一幕，“我不知道为什么会那样。我从来没……没让它那样过。”
她似乎对自己能力的了解，并不比他们多多少。
“吴老大为什么抓你？就因为你能让人‘做梦’？”董方白问到了关键。
夏晚星的身体明显颤抖起来，她用力抱住自己的胳膊，声音低得像耳语：“他说……我的‘梦’能让人听话，让人忘记烦恼，只想一直睡下去。他说这是……宝贝。他要我帮他，让他手下的人都听他的，让不听话的人永远睡过去。”她的声音里充满了恐惧，“我不愿意。他就把我关起来，不给吃的，我。后来……后来我就想办法跑了，躲进了卫生院。那里的人……没人管，吴老大的人也不太敢靠近，可能……也怕生病。”
强迫她用能力进行精神控制，甚至作为刑罚工具。吴老大的目的，比想象的更恶毒。
“你叫什么名字？”林真问，尽管他早已从周冉那里知道，但他想听她自己说。
“……夏晚星。”女孩轻声回答，顿了顿，反问，“你们呢？”
“林真。”
“董方白。”
简单的交换了名字，泵站里又陷入沉默。只有外面潺潺的水声，和远处隐约未绝的、渐渐微弱的警钟声。
“你们……”夏晚星犹豫着，再次看向林真，目光里带着探究和一丝不易察觉的期待，“你们为什么……要救我？在卫生院，你们可以自己跑的。”
林真愣了一下。为什么救她？因为那个梦？因为觉得她是“希望”？因为共情能力让他感受到了她的恐惧和无助？还是仅仅因为，在那个瞬间，他无法看着一个毫无反抗能力的女孩被那些眼睛发绿的怪物抓走？
“不知道。”他最终给了个诚实的、却也模糊的答案，“碰上了，总不能看着。”
夏晚星似乎对这个答案有些失望，但也没再追问，只是更紧地抱住了自己。
“你接下来有什么打算？”董方白换了个话题。
夏晚星茫然地摇头。“不知道……躲着，活着。”她看向林真和董方白，“你们……要去哪？”
“我们本来想去北边的一个坐标点，听说可能有军队或者避难所。”董方白说，“但现在河畔镇闹出这么大动静，吴老大肯定会封锁附近，我们原路返回或者直接往北都可能被拦截。需要绕路，或者……换个方向。”
坐标点。避难所。这些词对夏晚星来说似乎很遥远。她只是默默听着。
“跟我们走吧。”林真忽然说。话出口，他自己都愣了一下。这个决定似乎没经过大脑思考，就这么自然而然地说了出来。
董方白看了他一眼，没说话，但眼神里写着不赞同——带着一个身份敏感、能力特殊、且被本地势力追捕的女孩，无疑是巨大的累赘和风险。
夏晚星也抬起头，惊讶地看着林真，昏暗的光线里，她的眼睛显得格外明亮。“跟你们……走？”
“嗯。”林真点头，头痛似乎都减轻了一些，“你一个人躲在这里，吴老大迟早会找到你。跟我们走，至少……多两个人。”他没说“保护”，因为现在他们自身都难保。
夏晚星低下头，手指无意识地揪着外套的袖口。许久，她才用几乎听不见的声音说：“我会……拖累你们的。吴老大不会放过我，那些守夜人……他们鼻子很灵，对‘光’特别敏感。我……我控制不住它有时候会自己跑出来一点点。”
这确实是个大问题。她的能力像黑夜里的萤火虫，会吸引掠食者。
“那就学。”林真说，语气是自己都没想到的笃定，“学着控制它。就像我……”他顿住了，没继续说下去。
夏晚星却捕捉到了他话里的信息。“你……你也有……特别的地方？”
林真沉默了一下，点头。“算是吧。我也控制不好，用了会很难受。”他指了指自己依旧隐隐作痛的额头和残留血渍的鼻子。
一种奇异的共鸣，在两人之间悄然建立。他们都是这疯狂世界里，被某种无法理解的力量选中、又因此陷入麻烦的“异类”。
“天亮后，我们得离开这里。”董方白打断了这种微妙的氛围，重新将话题拉回现实，“往哪个方向走，需要决定。往南是铁拳会的地盘，往西是深山，未知风险太大，往北有吴老大的封锁，往东……”他看向夏晚星，“你来的时候，东边有什么？”
夏晚星努力回忆：“东边……沿着河再往下，好像有个……很大的湖。湖边有些房子，但好像没人了，静悄悄的。过了湖，再远我就不知道了。”
大湖，废弃房屋。听起来比直接撞上吴老大或者钻进未知深山要好。
“那就往东，绕开河畔镇，沿着河往下游走，去那个湖边看看。”董方白做出了决定，“至少水源不愁。休息吧，抓紧时间恢复体力。林真，你先睡，我守第一班。夏……夏晚星，你也休息。”
夏晚星点了点头，慢慢蜷缩在麻袋堆的另一边，闭上了眼睛。但她显然睡不着，睫毛一直在颤抖。
林真靠在墙上，疲惫如水般涌来，头痛似乎也因为这短暂的放松而稍有缓解。他闭上眼睛，意识开始模糊。
半梦半醒间，他又看到了那片向葵花田。阳光依旧灿烂，但花田边缘，似乎笼罩着一层淡淡的、不安的灰色雾气。那个抱着布偶的女孩背对着他，站在花田中央，身影显得有些孤独。
他想走过去，想看清她的脸，想问她为什么总是出现在他梦里。
但脚下的大地突然裂开，灰色的雾气翻涌上来，吞没了向葵，吞没了阳光，也吞没了那个女孩。他向下坠落，坠入冰冷的黑暗……
“林真……林真？”
有人在轻轻推他。
林真猛地惊醒，天已经蒙蒙亮了。泵站破败的轮廓在晨光中清晰起来。叫醒他的是董方白。
“该你守一会儿了。”董方白脸色疲惫，但眼神依然警惕，“没什么动静，但远处有狗叫，可能是搜捕队带了狗。我们得尽快离开。”
林真揉了揉依旧有些胀痛的太阳，点点头，接替董方白的位置，靠在门边，透过藤蔓的缝隙观察外面。
晨光熹微，河面笼罩着一层薄雾。芦苇荡在晨风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，一切看起来平静而正常。
但林真心头的不安感却越来越重。他想起夏晚星说的，守夜人对“光”敏感。如果吴老大真的派出了大量人手，带着狗，沿着河岸搜索……
他的目光落在泵站角落里，那里堆着一些废弃的油桶和破布。一个念头，突然冒了出来。
“董方白，”他压低声音，叫醒刚刚躺下的同伴，“如果我们在这里放一把火，把泵站烧了，能不能引开他们？”
董方白立刻睁开眼，坐起身，眉头紧锁：“放火？风险很大。火势可能失控，蔓延到芦苇荡，把我们自己也困住。而且浓烟会暴露我们的位置。”
“但也能制造混乱，掩盖我们的气味和踪迹。”林真快速说道，“狗是追踪气味的，火和烟能扰它们。守夜人对‘光’敏感，大火也能吸引他们注意力。我们可以趁乱，从下游浅滩涉水过河，到对岸去。对岸的地形更复杂，有山林，更容易躲藏。”
董方白沉吟着。这个计划很冒险，近乎赌博。但眼下，他们缺乏食物，体力未复，还带着一个状态不稳定的夏晚星。被动躲藏，被发现的概率确实很高。
“我们需要一个可控的火源，不能真让芦苇荡烧起来。”董方白看向那些废弃的油桶，“里面如果有残油，可以做个简单的延时引火装置。把火局限在泵站内，等火烧大，我们再从下游过河。河面有雾，是掩护。”
“我会尽量让火烧得……醒目一点。”一个微弱但坚定的声音响起。
林真和董方白转头，看到夏晚星不知何时已经醒了，正抱着膝盖坐在那里，眼睛看着他们，虽然还有些惶恐，但多了一丝决然。“我……我可以试试。我的‘光’……如果集中起来，也许能让火看起来更亮，更吸引人注意。”
林真看着她。这个昨晚还在恐惧哭泣的女孩，此刻却主动提出要使用那令她害怕的能力，来帮助他们。
“会很累，可能……又会失控。”林真提醒她。
夏晚星抿了抿嘴唇，点点头：“我知道。但你们救了我。我……我不想再拖累你们了。”她顿了顿，声音更小，但清晰，“而且，老陈他们……还在镇上。大火和混乱，也许……也能帮到他们一点？至少，让吴老大的人没那么容易找到他们？”
这个善良到近乎天真的想法，让林真和董方白一时无言。在自身难保的情况下，她还在想着那些可能已经被“处理”掉的病患。
“就这么办。”董方白最终拍板，站起身开始检查那些油桶，“动作要快。林真，你去找些燥的引火物。夏晚星，你保存体力，等我们准备好。”
晨雾尚未散尽，河畔镇方向的警钟早已停歇，但一种更加紧绷的寂静笼罩着芦苇荡。
新的逃亡，将以一场火焰开始。