乾在京邑的第三天，是在饥饿中醒来的。
昨夜的饼早就消化净，肚子里咕咕作响，像有只青蛙在叫。他躺在驿馆的草席上，盯着头顶那快要断掉的房梁，第一次认真思考一个问题：
在这个游戏里，该怎么活下去？
他唤出系统面板：
【玩家：乾】
等级：1（50/200）
铜钱：0
粮食：0（客卿俸禄需月末发放，当前距月末尚有12天）
状态：饥饿（体力恢复速度-50%，敏捷-2）
十二天。没有钱，没有粮，只有一块不知所谓的木牌和一把快断掉的破刀。
乾坐起身，深吸一口气。
行吧。既然要活下去，那就从最基础的开始。
他推开门，走进京邑的清晨。
八
天刚蒙蒙亮，街上的铺子已经开了大半。
最热闹的是东市。挑担的、摆摊的、推车的，挤满了整条街。卖菜的农人蹲在路边，面前摆着几把青菜、几个萝卜；卖布的商贩支起棚子，各色麻布葛布挂成一排；卖吃食的摊子冒着热气，飘来粟米粥和烤饼的香气。
乾在街上走了半圈，肚子叫得更凶了。
他看见一个卖炊饼的老汉，摊子上摆着金黄的烤饼，表面撒着芝麻，香气直往鼻子里钻。
“这饼……怎么卖？”他问。
老汉抬头看他一眼：“两钱一个。”
乾摸了摸空空如也的布袋，默默走开。
他又看见一个卖粥的摊子，陶罐里的粟米粥咕嘟咕嘟冒着泡。
“粥呢？”
“一钱一碗。”
乾继续走。
他在东市转了三圈，问了七八个摊子，最便宜的东西——一碗野菜糊糊——也要一钱。
而他，连一钱都没有。
这就是春秋。没有新手礼包，没有系统救济，没有天上掉下来的馅饼。你想吃东西？要么有钱，要么有粮，要么有力气。
乾站在街角，看着来来往往的人群，忽然想起一件事——
他有一个身份。
郑国客卿。
虽然是虚职，但理论上，应该有地方领俸禄才对。
他转身往驿馆的方向走，打算去问问姬无咎。
刚走了几步，身后传来一阵喧哗。
九
“抓住他！别让他跑了！”
乾回头，看见一个少年从人群中冲出来，怀里抱着什么东西，身后跟着三四个大汉，手里拿着扁担木棍。
少年跑得飞快，但毕竟人小腿短，刚跑出二十几步，就被追上了。一个大汉揪住他的衣领，把他拎起来，狠狠摔在地上。
“小兔崽子，敢偷你爷爷的东西！”
怀里的东西滚落出来——是两个炊饼。
少年趴在地上，也不挣扎，只是死死护住头，任由那几个大汉拳打脚踢。
周围聚了一圈人，但没有一个上前。
乾站在人群外面，看着那个少年。
十四五岁的年纪，瘦得皮包骨头，衣服破得遮不住肉，脸上全是灰，但眼睛很亮，像两团火。
“打死他！偷东西还了得！”有人在喊。
“报官！送他去见司马！”另有人说。
那几个大汉打够了，把他从地上拎起来，就要往城北的方向拖——那是京邑令衙门的方向。
少年忽然开口了。
“我娘快饿死了。”他说。
声音不大，但很清楚。
那几个大汉愣了一下。
“我娘三天没吃东西，”少年又说，“我偷的饼，是给她吃的。你们要打要，冲我来。打死我，饼还给你们。”
周围忽然安静下来。
乾看着那个少年，心里某个地方被狠狠撞了一下。
三天没吃东西。
他想起自己，也不过是饿了半天而已。
那几个大汉面面相觑。领头的那个松开手，沉默了一会儿，骂道：“滚！下次别让我看见你！”
少年爬起来，捡起那两个沾满灰尘的炊饼，头也不回地跑了。
人群渐渐散去。乾站在原地，看着少年消失的方向，站了很久。
十
他跟着少年的脚印，找到了城西的一片破屋。
这里是京邑最穷的地方。土坯房东倒西歪，屋顶的茅草稀稀拉拉，墙上的裂缝能伸进一只手。污水横流的巷子里，几个面黄肌瘦的小孩蹲在地上玩石子，看见有人进来，警惕地躲到一边。
乾在一间塌了半边的房子前停下。
透过破败的门板，他看见那个少年跪在一张草席前，手里捧着炊饼，喂给席上躺着的女人。女人瘦得只剩一把骨头，眼睛凹陷下去，嘴唇裂，但还活着，还能动，还能用微弱的声音说：
“你……吃了没有？”
“吃了，娘。”少年说。
乾站在门口，看着这一幕。
他想起自己这三天——失业，沉沦，躺平，等死。他觉得自己倒霉，觉得世界不公平，觉得活着没意思。
可现在，他看着这个少年，忽然觉得自己那点破事，屁都不是。
他推开门走进去。
少年猛地回头，下意识护住母亲，眼神像一头被到角落的狼。
“你是谁？”
乾蹲下来，和他平视。
“我叫乾。”他说，“想问你一件事——这城里，有没有什么活计能挣钱？”
少年愣住了。
他大概没想到，这个陌生人会问这种问题。
“你……不是来抓我的？”
“我抓你什么？我又不是官差。”
少年盯着他看了很久，眼里的警惕慢慢消退了，取而代之的是一种奇怪的东西——像好奇，又像不解。
“你要找活？”他问。
“对。”
“你不是客卿吗？我听人说，新来了个客卿，住在驿馆里。”
乾愣了一下：“你怎么知道？”
少年指了指他的腰：“你那块牌子，整个京邑都传遍了。公孙令尹亲自带进宫的人，谁不知道？”
乾低头看了看那块【乾】字牌，忽然明白了什么。
这牌子，真特么是个麻烦。
“客卿也得吃饭。”他说，“那牌子又不能当饼吃。你到底知不知道哪里有活？”
少年想了想，说：“东市有个粮商，叫陶朱，最近在招人手搬粮。一天两钱，管一顿饭。”
“谢了。”
乾站起来，转身要走。
“等等。”
少年叫住他。
乾回头。
少年犹豫了一下，从怀里掏出半个炊饼——那是他刚才藏起来的，准备下一顿给母亲吃的。
“你……是不是也饿了？”
乾看着他手里的半个炊饼，忽然觉得眼眶有点热。
“我不饿。”他说，“你留着。”
然后他走出那间破屋，走进京邑的太阳底下。
十一
东市，陶氏粮铺。
这是一间不小的铺子，门口堆着十几袋粮食，伙计们进进出出，忙得脚不沾地。柜台后面站着一个中年男人，白白胖胖，穿着绸衫，手里拨着算盘珠子，一看就是老板。
乾走进去。
“招人搬粮？”
陶朱抬起头，上下打量他一眼——粗麻布衣，草鞋，腰里别着把破刀，标准的穷酸打扮。
“一天两钱，管一顿饭。能就，不能走人。”
“能。”
陶朱朝后院努努嘴：“找二狗，他会安排。”
乾走进后院，迎面撞上一座粮山——十几麻袋粮食堆成小山，得有上千斤。一个黑瘦的年轻人正在往肩上扛粮，看见他进来，放下麻袋，咧嘴一笑：
“新来的？”
“嗯。”
“我叫二狗。”年轻人伸出手，在他肩上拍了一下，“还行，有点肉。来吧，跟我学。”
二狗是个爽快人。他一边扛粮，一边教乾怎么发力、怎么换肩、怎么把麻袋码整齐。乾学得很快，但力气跟不上——他的体力只有8，比普通成年男性还低两成。
第一袋粮扛上肩的时候，他差点被压趴下。
第二代，腿开始抖。
第三代，眼前发黑。
第四代……他扛到第四袋，实在扛不动了，一屁股坐在地上，大口喘气。
二狗走过来，递给他一碗水。
“第一次？”
乾点头，接过碗，咕咚咕咚灌下去。
“慢慢来，”二狗说，“我头回的时候，三袋就趴下了。你这还行，四袋。”
乾缓过气来，看着那堆粮山，问：“你一天能扛多少？”
“七八十袋吧。”二狗挠挠头，“扛得多，老板有赏。最高纪录一天一百零三袋，挣了二十钱。”
乾在心里算了算——七八十袋，一袋少说五六十斤，一天下来就是四五千斤的重量。
而他自己，四袋就趴下了。
这就是差距。
但他没说什么，休息了一会儿，爬起来继续扛。
第五袋，第六袋，第七袋……
到中午吃饭的时候，他扛了十二袋。
饭是粗粮饼子，就着咸菜，一人两块。乾饿狠了，两口就把自己的饼吞下去，连渣都没剩。
二狗看他这样，把自己的饼掰了半块递过来。
“吃吧，下午还得。”
乾愣了一下。
“你不吃？”
“我早上吃得多，不饿。”二狗咧嘴笑，露出一口白牙。
乾接过那半块饼，慢慢地吃。
吃着吃着，他忽然问：“你为啥帮我？”
二狗想了想，说：“我刚来京邑的时候，也啥都不会。那时候有个老哥带我，教我怎么扛粮、怎么省力、怎么跟老板说话。后来他走了，走之前跟我说，碰到新来的，能帮一把是一把。”
他顿了顿，看着乾，笑了一下：
“我这人没啥本事，就会扛粮。能帮的，也就是这点。”
乾沉默了一会儿，把那半块饼吃完，说：
“谢了。”
下午继续扛。
乾扛了十五袋，比上午多了三袋。
收工的时候，陶朱把他叫到柜台前，数出十二枚铜钱拍在桌上：
“十二袋，一天两钱，这是今天的工钱。明天还来？”
乾接过铜钱，握在手心里，沉甸甸的。
“来。”
十二
走出粮铺，天已经快黑了。
乾攥着那十二枚铜钱，站在街口，犹豫了一下，往城西走去。
他找到那间破屋，推开门。
少年正蹲在地上熬粥，听见动静猛地回头，看见是他，愣了一下。
“你……怎么又来了？”
乾走过去，蹲下来，把五枚铜钱放在他面前。
“拿去给你娘买点吃的。”
少年盯着那五枚铜钱，眼睛慢慢睁大。
“你……你哪来的钱？”
“今天扛粮挣的。”乾站起来，“明天我还来，后天也来。你娘要是好了，你也来扛粮，一天两钱，管饭。”
少年张了张嘴，想说点什么，但什么都没说出来。
乾转身要走。
“等等！”
少年追上来，拦住他的去路。
“你……你叫什么名字？”
“乾。”
“我叫阿青。”少年说，眼睛亮亮的，“你是我遇到的第一个……第一个好人。”
乾看着他，忽然笑了。
“我不是好人。”他说，“我只是饿过。”
走出巷子的时候，天已经全黑了。京邑的街上亮起零星的灯火，远处传来狗吠声，炊烟从各家各户的屋顶升起，融入夜色。
乾站在街角，看着这一切，忽然觉得——
活着，好像也没那么难。
十三
接下来七天，乾每天去陶氏粮铺扛粮。
第一天，二十七袋。
第二天，三十四袋。
第三天，四十一袋。
第四天，四十九袋。
第五天，五十八袋。
第六天，六十七袋。
第七天，七十五袋。
他的体力从8涨到了12，敏捷从7涨到了9，骨从9涨到了10。系统面板上，等级变成了3（278/500）。
更重要的是，他学会了怎么用力——不是蛮力，而是巧劲。腰要稳，腿要实，肩要平，气要匀。每一袋粮扛上肩，都是一次呼吸的节奏。
二狗说他天生就是扛粮的料。
乾知道，不是天生，是练出来的。
第七天收工的时候，陶朱把他叫到柜台前，数出五十枚铜钱拍在桌上。
“这是你这七天的工钱。另外，”他顿了顿，“二狗跟我说了，你是个能吃苦的。从明天起，一天三钱，不？”
乾愣了一下。
一天三钱，比原来多一半。
“。”
陶朱点点头，又看了他一眼，忽然压低声音说：“听说你是那个……持牌的客卿？”
乾没说话。
陶朱笑了笑，拍拍他的肩膀：“年轻人，低调点好。这年头，出头的椽子先烂。老老实实你的活，挣你的钱，比啥都强。”
说完，他转身走了。
乾站在原地，看着桌上那堆铜钱，忽然明白了什么。
这个游戏，和现实一样。
你要活下去，就得活。你要活得好，就得比别人更能、更能吃苦、更能熬。
没有什么捷径。
十四
第八天，阿青来了。
他站在粮铺门口，瘦得像竹竿，但眼睛很亮。
“我也要扛粮。”
陶朱看了他一眼，皱起眉头：“你这身板，能扛几袋？”
“我能学。”
陶朱摆摆手：“行行行，去吧去吧，不了别怪我没提醒。”
阿青跟着乾走进后院，看见那堆粮山，眼睛都直了。
“这……这么多？”
“慢慢来。”乾说，“我第一天扛了十二袋。”
阿青咬牙，走过去，扛起一袋粮。
那一瞬间，他整个人都弯了下去，脸憋得通红，两条腿直打颤。但他没松手，硬撑着走了三步，然后——
扑通。
摔在地上。
二狗跑过去把他扶起来：“没事吧？”
阿青摇头，爬起来，又去扛第二袋。
又摔了。
第三袋，第四袋，第五袋……每一袋都摔，但每一次，他都爬起来。
收工的时候，阿青扛了六袋。浑身是伤，手上磨出了血泡，但眼睛里全是光。
“我明天还来。”
乾看着他，忽然想起七天的自己。
“好。”
十五
那天晚上，乾回到驿馆，躺在床上，唤出系统面板。
【系统提示】
您已完成主线任务【立足之地·第一步】
可选目标完成情况：
在京邑找到住所：未完成（当前暂居驿馆）
结识至少3位京邑居民：3/3（姬无咎、二狗、阿青）
完成至少1个支线任务：1/1（【饥饿的母亲】——帮助阿青的母亲渡过难关）
任务奖励：经验+150，铜钱+50
您的等级提升至：4（28/600）
触发隐藏支线：【市井之义】
你在京邑最底层的生活中，以诚待人，以力行事，赢得了市井小民的信任。你在京邑底层民众中的声望提升至：友善（20/100）
解锁新技能：【市井之道】（被动技能）
效果：与底层民众打交道时，更容易获得信任；购买基础物资时，价格-5%
乾看着这些提示，嘴角微微扬起。
一百五十经验，五十铜钱，一个被动技能。
不多，但这是他一点一点挣来的。
比那些开局送神装、送神兽、送美女的爽文，这才是真正的爽。
因为每一分，都是自己的。
十六
夜深了。
乾躺了一会儿，睡不着，起身走到院子里。
月光很亮，照在驿馆的瓦片上，像铺了一层霜。远处传来更夫的梆子声——咚，咚，咚。三更天了。
他站在院子里，抬头看着那轮月亮，忽然想起现实世界。
那个仄的出租屋，那碗泡面，那条HR发来的微信，那三天没有开机的手机。
不知道现在，那边是什么时间？
游戏和现实的时间流速是3:1。他在游戏里待了八天，现实里应该才过去不到三天。那个出租屋，那台游戏舱，那扇紧闭的窗……
他忽然有一种奇怪的感觉。
好像游戏里的这个世界，比现实更真实。
这里的每一粒粮食都要靠力气去扛，每一枚铜钱都要靠汗水去挣，每一次相遇都有温度，每一个承诺都有重量。
而现实呢？
他不知道。
正想着，院门忽然被推开了。
一个人影走进来，是姬无咎。
“公子还没睡？”
乾转过身：“睡不着。”
姬无咎走到他身边，也抬头看着月亮，沉默了一会儿，忽然说：
“公子知道吗，郑国要打仗了。”
乾心里一跳。
“什么仗？”
姬无咎转过头看着他，月光下，他的脸显得格外凝重：
“宋国联合卫国、陈国，准备伐郑。消息已经传到了京邑，国君连夜召见了公孙令尹。明，京邑就要了。”
乾张了张嘴，不知道该说什么。
姬无咎看着他，目光里有一种复杂的东西。
“公子既是客卿，明需随我入宫，面见国君。”他顿了顿，“有些事，该让公子知道了。”
说完，他转身离去。
乾站在月光下，看着他的背影消失在夜色中。
风忽然大了起来，吹得院子里的老槐树沙沙作响。远处，传来更夫的梆子声——
咚，咚，咚。
三更已过。
新的一天，就要来了。