宫墙内火光冲天，将汉白玉阶染成血色。
姜暮宁拖着湿透的衣袂穿过混乱的战场，绣鞋踏过一具具尚带余温的尸体。
她抬头望去，九重祭天台上，裴缙正慢条斯理地擦拭剑刃。
玄色蟒袍被夜风掀起，露出内里暗藏的软甲。他脚下倒伏的叛军尸首排列得诡异整齐，每具尸体的喉间都有一道细如发丝的血痕。
“殿下！”她刚要呼唤，却见裴缙忽然抬手。
这个看似随意的动作，让潜伏在阴影处的弓箭手齐齐收弦。姜暮宁这才惊觉，那些她以为叛军燃起的火把，分明是以北斗方位排列。
这哪里是叛乱，分明是请君入瓮的杀局。
不远处传来玉石碎裂的脆响。裴续站在天璇星盘前，手中罗盘的指针疯狂旋转。
裴续忽然攥紧心口衣襟，觉出不对，指节泛白：”不对…这方位…”他猛地抬头，猩红着眼看向祭天台：”裴缙！你——”
姜暮宁心头一跳，顾不得浑身伤痛，疾步冲上台阶。
裴续此时也发现了她，眼中震惊一闪而过，她居然没死…随即立刻换上虚伪的关切：”姜姑娘？怎样，本殿下给你的令牌可还好用？”
她尚未开口，裴缙已冷笑着转身：”七弟现在的手，伸得未免太长了些。”
“是二哥管不住自己的侍妾。”裴续广袖一甩，袖中暗器若隐若现，”让她到处乱跑，可是会出人命的。”
“不劳费心。”裴缙剑尖轻挑，将姜暮宁护在身后，”毕竟连军械图都分不清真假的人，也没资格操心别人的性命。”
裴续瞳孔骤缩：”你说什么？”
“天璇机的位置不对，是吗？”裴缙忽然轻笑，从怀中取出另一卷羊皮图纸，”你凭什么以为，给你的那半张是真的？”
夜风卷着火星掠过三人之间，裴续的面容在火光中扭曲了一瞬。
裴续踉跄后退时，姜暮宁已冲到裴缙身侧。裴续盯着她颈间渗血的绷带，忽然低笑起来：”二哥好算计。连美人计都用得这般…”
“不及七弟。”裴缙突然截断话头。”用十年装病换父皇怜惜，再借观星之名私通敌国，可惜你忘了——”
观星阁方向突然传来鸣鞭声。老皇帝的身影出现在最高处的阑干前，身后禁军手持的不是仪仗，而是寒光凛凛的陌刀。
“父皇早就知道。”裴缙俯身，在裴续耳边低语，语调温柔得令人毛骨悚然：”你以为的棋局，不过是父皇为你搭的戏台。”
裴续猛地抬手，一枚信号烟花尖啸着冲上夜空，那是撤兵的指令。
“现在才想收手？”裴缙的剑锋已抵上他咽喉，”既然出手了，不妨做干净些。正好让父皇看看，他最疼爱的幼子……究竟是何等丧心病狂。”
远处突然传来整齐的铠甲碰撞声。禁军的玄鸟旗刺破浓烟，而观星阁的飞檐上，一抹明黄衣角在风中猎猎作响。
裴续面如死灰地望向那个方向，终于踉跄跪地。
“不可能…”裴续突然暴起，袖中短刃直刺裴缙心口。
裴续的剑锋在距离裴缙心口三寸之处陡然转了方向，直取姜暮宁咽喉。
姜暮宁抬眸，仓促抬匕格挡。
“铮”的一声金鸣，匕首被震得脱手飞出，可裴续手中的剑刃余势不减，在她肩头划开一道血痕。
“唔…”她踉跄后退，温热的鲜血瞬间浸透半边衣袖，在空气中泛着暗红。
“姜暮宁！”裴缙的声音骤然森冷。
他一把揽住她摇摇欲坠的身子，另一只手的长剑已抵在裴续喉间，”我本不想杀自己的弟弟，父皇或许也不愿。”
他剑尖微微下压，在裴续颈上割出一道血线，”你若懂事，就该自行了断。”
裴续却突然大笑起来，笑声癫狂得令人毛骨悚然。
他染血的手指指向姜暮宁：”你以为容湛真的救出了你父亲？”他嘴角扭曲成一个恶毒的笑，”他是我的人！从始至终都是！”
姜暮宁浑身一颤，伤口传来的剧痛都比不上这句话带来的寒意。
“你父亲是第一个参透军械图机密的人，我怎会让他活着离开？”裴续咳着血沫，眼中闪烁着疯狂的光芒，”你那位好兄长，此刻怕是已经——”
“嗖！”
裴缙的剑锋毫无预兆地刺穿裴续大腿！鲜血喷涌而出，裴续的狂笑瞬间变成惨叫。
“再多说一个字，”裴缙缓缓转动剑柄，看着裴续因剧痛而扭曲的面容，”下一剑就会贯穿你的喉咙。”
姜暮宁死死按住流血的肩膀，指甲深深掐入皮肉。她想起容湛背起父亲时那双颤抖的手，想起他临走前那句”活着回来”。
远处突然传来沉重的宫门开启声。
一队玄甲侍卫押着个血人踏过丹墀，为首的将领掀开兜帽，正是浑身浴血的容湛。
他怀中抱着昏迷的姜父，每走一步都在青石地上留下血印。玄铁锁链在地上刮出刺耳的声响，姜暮宁看见父亲苍白脸上未干的血迹。
姜暮宁扑过去抱住容湛，泪水混着血水砸在他脸上。
“殿下。”容湛单膝触地时，腰间那枚青铜令牌清脆作响，”末将复命。”
“哥哥！”她的声音几乎撕裂了喉咙，颤抖的手指指向奄奄一息的父亲，”你没带父亲…回家？”
每个字都像是从齿缝间挤出来的，带着难以置信的痛楚。
容湛缓缓抬头，火光在他眼中跳动，却映不出一丝温度：”七殿下说，活要见人，死要见尸。”
他的声音平静得可怕，仿佛在陈述一件再普通不过的事。
她突然扑上前抓住容湛的护腕，却在触及他冰冷铠甲时僵住，这副护腕内侧刻着裴续的私印，磨损处显示它已被佩戴多年。
“你还有一丝一毫的良心吗…”
容湛看着她，每一次呼吸都像吞进碎刃，那道横贯左胸的旧伤疤此刻灼痛难忍。不是旧伤发作，是姜暮宁此刻看向他的眼神。
比裴续烙在他身上的印记更疼。
姜暮宁猛地转身，拽住裴缙的衣袖。
素来骄傲的将门之女此刻跪在血污里，发间的玉簪摔碎成两截：”太子殿下，求…求你…”她喉间溢出的哽咽混着血腥气，”救救父亲…”
她的声音哽咽得几乎听不清。
裴缙俯身时，蟒纹玉佩垂落在姜暮宁眼前。他带着薄茧的拇指擦过她眼下，将泪水碾成破碎的光晕：”这么漂亮的眼泪…该用在更有价值的时候。”
姜暮宁双膝重重砸在地上，青石地面发出沉闷的响声。”求你…”她的额头几乎触到地面，散落的发丝沾满了尘土。
“宁儿！起来！”容湛突然厉喝，染血的手攥紧刀柄，指节因用力而发白，”不必求他！”
裴缙眼底寒芒骤现，一把将姜暮宁拽起，力道大得让她踉跄了一下。他冷声讥讽：”伤害她最深的人，还有脸在这儿说风凉话？”
话音未落，他猛地抬手——
寒光闪过，一柄匕首抵在了容湛的咽喉。刀锋已经划破皮肤，一丝鲜血顺着脖颈流下，在银甲上格外刺目。
暗处瞬间涌出数十名暗卫，刀光凛冽，将裴续与容湛团团围住。
裴续却低笑起来，袖中暗器寒光一闪：”二哥，你以为……就你有后手？”
容湛缓缓站直身躯，刀锋出鞘。
刀光炸裂的瞬间，裴缙一把将姜暮宁甩到身后。他反手格住容湛劈来的刀刃，火星溅在二人交错的视线里。
“待着别动。”他声音冷硬如铁，甚至没回头看她一眼。
姜暮宁踉跄着扶住宫柱，掌心被浮雕龙纹硌出血痕。
三丈外，父亲苍白的面容在血泊中时隐时现。她突然抬手扯散发髻，鎏金簪尾在袖口划出冷光。
裴续的惨笑声刺破战局：”二哥连女人都要护在裙摆底下？”他袖中弩箭突射，裴缙旋身挡箭的刹那，容湛的刀锋已逼至咽喉。
“铛！”
姜暮宁的金簪精准击偏刀势。
她猫腰掠过混战中心，裙摆被剑气撕开裂帛之声。
容湛的瞳孔剧烈收缩，却故意漏出空门让她穿过。
他在放水。
姜暮宁的心脏不由自主地抽动了一下，但此刻父亲的呼吸已弱不可闻。
裴缙暴怒的喝令追在背后：”姜暮宁！”
她听见他在喊她。
鎏金簪尖挑开父亲镣铐时，姜暮宁摸到满手粘腻。“快走……”
裴续想去追击，却被裴缙一剑拦住。
“二哥的刀法退步了。”裴续喘笑着，唇齿间溢出血沫，”当年在雁门关…”