顾初尚不知已被人跟踪，一回家便关上房门捣鼓药材了。
夜半时分，云来客栈。
褚慎静静地坐在屋内，烛火在他冷峻的面庞上跳跃，映出他轮廓分明的侧脸。此刻，他仍未入睡，深邃的眼眸凝视着跳动的烛火，思绪飘向了远方。
他心里很清楚，时奕查完消息必会第一时间向他禀报。而此时，时奕仍未归来，这让他更加坚信，那名女子确如他所想，非寻常之人。
时间在寂静中悄然流逝，每一秒都仿佛变得无比漫长。褚慎静静地等待着，神色镇定自若，仿佛外界的一切都无法干扰他。
终于，门外传来一阵轻微而有节奏的敲门声，那声音在寂静的夜里显得格外清晰。
“进来。”褚慎低沉而富有磁性的声音响起，带着一种与生俱来的威严。
得到允许后，房门被轻轻推开，时奕身形一闪，悄然进入屋内。他单膝跪地，抱拳行礼，脸上带着一贯的恭敬，禀道：“大人想得果然不错。”
褚慎微微颔首，目光落在时奕身上，神色平静却又透着一丝不容置疑的威严，“详细道来。”
“此女名顾初，确实出生在这山脚小余村，父亲顾长亭是当地比较有名的教书先生，母亲名唤白真，是白鹤神医的亲生女儿。”
“消息可属实？”
“千真万确，他们父女之间虽似有隔阂，往来甚少，但他们的关系在当地早已不是什么秘密。据说，十八年前他们父女路过小余村时，救治了身受重伤的顾长亭。顾长亭感念他们的救命之恩，也与白真情投意合，自此喜结连理，神医也因此在此地安家落户。”
褚慎眸色如深潭，“他竟有个女儿……还藏得如此之深。”
褚慎稍作思考，又道，“想来是他为了避免被人抓住把柄，便将女儿送去别处抚养，待其隐居之后，才敢将其接回，所以父女亲情才淡薄了些。”
时奕恍然大悟，“原来如此。对了，属下还查到了一事。”
“何事？”
“顾初的父亲顾长亭与我们正在追查的顾长信乃是一母同胞的亲兄弟。”
褚慎轻轻挑眉，“竟有如此巧合？”
他们此次前来，除了寻找神医为姜文煜治病，本就想顺便查探一下出生于此的当朝户部侍郎顾长信。
“确实如此，顾长信家中有兄弟三人，他是长子，老二顾长恩，如今在帝都经商，老三便是这顾长亭。当年，顾长信金榜题名，荣获二甲进士之后，便举家迁往帝都，不知为何，唯独留下当时身受重伤的顾长亭。”
褚慎轻声一笑，“这么多年，竟不知他还有个三弟。可查到其中缘由了吗？”
时奕低垂着头，“时间紧迫，尚未查明。”
“继续查，我要知道所有内情。”
“是。”
顾初的房门紧闭了一日，终于在次日午时缓缓开启。
顾初踏出房门，如释重负般伸了个懒腰，然后深深地舒了口气，这批药终于在云姝出发前如时完成了。
她刚在院子的躺椅上惬意地躺了一会，便听到白氏欣喜地喊道：“阿初，你朋友来了，快出来。”
朋友？哪里来的朋友？顾初心中虽充满疑惑，但脚步却快速地向外迈去。走到门口，她的脚步却突然像被钉住了一样，动弹不得，心中暗骂：真是阴魂不散！
白氏高兴得嘴巴都合不拢了，喜笑颜开地说道：“想不到阿初竟还有如此英俊潇洒、气宇轩昂的朋友，阿初，可要好好招待啊。”
顾初一脸的无奈，只能沉默不语。
白氏说完，便很识趣地进了门，进门前还不忘再回头仔细端详一下褚慎，那眼神，就像是在欣赏一件稀世珍宝，越看越满意。她心里暗自思忖：难怪闺女对礼言毫无兴趣，原来是心有所属啊……
不过阿初的眼光还真是独到，她也觉得这位无论是样貌还是气质，都比庄礼言更胜一筹。虽说年纪看起来比阿初稍大一些，但也无妨，年纪大些好呀，稳重可靠，懂得疼人……
此时的顾初，早已无暇顾及母亲的心思，她只想尽快将门口的这尊“瘟神”送走。
见顾初一直没有动作，褚慎开口道：“阿初姑娘不请我们进去坐坐？”
顾初如临大敌，面色冰冷道，“就在这说吧，你们是如何找到我家的？”
褚慎嘴角轻扬，露出一抹不易察觉的笑容，“姑娘如此出众，随便打听一下，不就知道了。”
“你们究竟想干什么？”顾初的声音中带着一丝警惕。她心里清楚，这两人十有八九是为了外公而来。都怪自己太大意了，竟然忘记了她和老白的关系在村里早已不是什么秘密。
“阿初姑娘不必如此戒备，我们并无恶意。”
“那你们来此到底有何目的？”顾初并未放下戒备。
“此番贸然前来，是想向姑娘打听一下神医的喜好。”褚慎向来直言不讳，从不拐弯抹角。
顾初心中暗自冷笑，果然不出所料，为了外公而来。
“这恐怕要让你失望了，虽说我们有些交往，可也并不深厚，他老人家的喜好，我至今都尚未摸清……”话未说完，便被打断。
“姑娘如此聪慧，又何必佯装愚钝呢？”数次往来，褚慎对顾初那装傻充愣的招数已然了如指掌。
顾初见状，索性挺直了腰板，毫不示弱地反击道，“我若不想说，你又能奈我何？”输人不输阵，况且，是他们有求于她，她就赌对方不敢拿她怎样。
褚慎尚未有所动作，时奕却瞬间紧握剑柄，眼中寒光四射，仿佛能将人刺穿。他从未见过有人竟敢如此跟大人说话。
时间仿佛在这一刻凝固了，顾初的脸上虽然强作镇定，可小腿却不自觉微微颤抖。
她不停地在心中思索，难道就因为这一句话，自己的小命就要不保了吗？她现在后悔还来得及吗？
“阿初啊，怎么还不请客人进门，莫要失了礼数。”白氏款款走来，如沐春风般的嗓音打破了此时的僵局。
“小女不懂事，还望两位公子莫要怪罪。”
“不会。”褚慎面容稍霁。
“那，天色已晚，若是两位公子不介意的话，就在此用顿便饭再走吧。”
“他们不用！”
“那就叨扰了。”
顾初和褚慎几乎是同时回答，二人的视线瞬间在空中交汇，顾初只见对方幽深如墨般的眸子里多了一丝玩味。
白氏喜笑颜开，“不叨扰不叨扰，你们稍等片刻，饭菜马上就好。”
事已至此，顾初也不再推辞，只是嘴角微微上扬，同样露出一个令人捉摸不透的微笑。
“那便请进吧。”这可是你们自己要留下的，可别后悔哦。