郑爱国采的山菜、草药，晒了拉到供销社，刘掌柜每次都给最高的价，还总拉着他念叨：“爱国啊，你这货是真地道，净、整齐，不掺假不洒水，我们县里的供销社，天天催着要山货，可收上来的要么品质不行，要么量太少，愁死人了。”
说者无心，听者有意。郑爱国心里一下子就动了。
上四庄村挨着长白山，最不缺的就是山货。开春以来，家家户户的妇女、老人，歇工的时候都往山里跑，采刺老芽、蕨菜，挖草药、婆婆丁，可大多都是自己家吃，吃不完的要么晒起来，要么就被走村串户的贩子低价收走了，一斤刺老芽，贩子只给八分钱，比供销社的收购价少了一半，村民们明知道亏，也没办法，自己拉去县里，路远不说，还不知道找谁卖，只能吃这个哑巴亏。
回村的路上，郑爱国就一直在琢磨这事。他现在能自己找到销路，为啥不能带着村里人一起？大家采的山货，他统一收，按供销社的原价收，一分差价，统一拉去供销社卖，既解决了供销社缺货的问题，也让村民们多挣点钱，两全其美。
他先去找了生产队长王建国，把这事一说，王建国当时就拍了大腿：“爱国啊，你这主意好！我早就愁这事了，贩子压价压得太狠，村民们辛辛苦苦采的山货，卖不上价，你能帮着找销路，这是给全村人办好事！”
当天晚上，生产队就开了社员大会，王建国在会上把这事一说，底下的村民们立刻就炸开了锅，叽叽喳喳地议论起来。
“真的按供销社的价收？一分钱不抽？”
“爱国，不是叔不信你，可这天上能掉馅饼？你真我们钱？”
“别是到时候把我们的货拉走了，钱拿不回来，我们找谁去？”
村民们的顾虑，郑爱国早就想到了。之前他是十里八乡有名的烂赌鬼，欠了一屁股债，坑过不少人，现在大家不信他，太正常了。
他站在人群前面，手里拿着供销社刘掌柜给的收购单，举得高高的，让所有人都能看见：“各位叔伯婶子，我郑爱国之前不是个东西，赌钱、混子，坑过大家，我给大家赔个不是。”
他说着，认认真真地给所有人鞠了一躬，再直起身的时候，语气里全是认真：“但现在，我改了。我想好好过子，也想带着大家一起多挣点钱。这是供销社的收购单，上面写得清清楚楚，刺老芽一斤一毛五，天麻一斤一块二，我就按这个价收，一分钱不抽你们的。货我拉去供销社，当天拿到钱，当天就分给大家，一分不少。要是货出了问题，钱没拿回来，我郑爱国自己掏腰包，赔给大家！”
这话一出，底下瞬间安静了。
大家你看我，我看你，都有点动容。这半年来，郑爱国的变化，所有人都看在眼里，不赌不喝，按时上工，孝顺父母，疼老婆孩子，还帮着村里的五保户挑水劈柴，早就不是之前那个混子了。
“我信爱国哥！”铁蛋第一个举着手喊，从怀里掏出一个布包，里面是他这半个月采的晒的刺老芽和蕨菜，“我这些，全给爱国哥！”
紧接着，村里的五保户李也颤巍巍地站了起来，说：“我也信爱国。这孩子现在心善，天天帮我挑水，他不会骗我们。我这也有几斤山菜，交给爱国。”
有了第一个，就有第二个。几户和郑爱国关系近的人家，都纷纷把自家的山货拿了出来，愿意交给他。可还是有不少人犹豫，尤其是张翠花，抱着胳膊站在人群后面，阴阳怪气地说：“说得比唱的好听，到时候钱拿不回来，哭都没地方哭。我才不上这个当，贩子收多少是多少，至少现钱现货。”
她这么一说，几个本来想拿出来的人，又把东西缩了回去。
郑爱国也不勉强，笑着说：“没关系，大家愿意信我的，我就帮着卖。不愿意的，也没关系，什么时候想通了，随时可以找我。”
当天晚上，郑爱国就收了十几户人家的山货，装了满满两袋。第二天一早，他就和铁蛋一起，推着独轮车，往县里的供销社赶。二十多里的山路，两个人走了两个多时辰，到供销社的时候，满头都是汗。
刘掌柜一看两袋的山货，打开一看，收拾得净净，品质全是上等的，当时就乐了，当场就过秤、算账，一分钱没少，把钱全给了郑爱国。
下午回村，郑爱国挨家挨户地送钱，账本记得清清楚楚，谁家多少斤，多少钱，一分不差，连零头都给得明明白白。
拿到钱的人家，全都乐开了花。李拿着两块多钱，手都抖了，一个劲地说：“没想到我这老婆子，采点山菜也能挣这么多钱，爱国啊，真是太谢谢你了！”
之前犹豫的人家，一看真的拿到了钱，而且比贩子给的多了快一倍，全都后悔了。当天晚上，就有不少人找上门，把自家的山货拿出来，要交给郑爱国帮忙卖。张翠花也拎着一筐山菜，扭扭捏捏地来了，脸上堆着笑：“爱国啊，之前是婶子不对，你别往心里去，我这山菜，你也帮着卖卖呗？”
郑爱国笑着接了过来，一点没计较：“没事婶子，都是一个村的，我肯定帮。”
不到三天，郑爱国就收了全村大半人家的山货，装了满满四麻袋。这次他拉去供销社，刘掌柜直接跟他签了长期供货协议，以后上四庄村的山货，供销社全收，价格永远给最高的，还专门给了他一张供销社的进货凭证，以后拉货，直接走优先通道。
这事一下子就传开了，周边几个村子的人，都知道上四庄村有个郑爱国，能帮着卖山货，价格公道，差价。
可这事，也彻底断了李二赖和王老三的财路。
之前这两个货，天天游手好闲，不爱上工，就靠着低价收村民的山货，倒卖给县里的贩子，一斤赚个七八分的差价，子过得比上工的人还滋润。现在郑爱国断了他们的货源，村民们都不把山货卖给他们了，两个人恨得牙痒痒，天天琢磨着怎么给郑爱国使绊子。
这天晚上，郑爱国在大队部的仓库里，收村民们新送来的山货，挨个检查、过秤、记账，忙到快半夜才回家。他刚走没多久，李二赖和王老三就偷偷摸摸地溜进了仓库，看着堆得满满的山货麻袋，眼里闪过阴狠的光。
“妈的，让他断我们财路，今天就让他栽个大跟头！”李二赖咬着牙，拎着水桶，就往麻袋上洒水，“山货洒了水，明天就发霉，供销社肯定不收，到时候看他怎么跟村民们交代！赔不死他！”
王老三也赶紧帮忙，把几桶水全泼在了麻袋上，两个人看着湿淋淋的麻袋，得意地笑了，转身就溜了，自以为神不知鬼不觉。
可他们没想到，郑爱国走到半路，发现记账的本子落在仓库了，转身就往回走。刚走到仓库门口，就看见两个黑影溜了出来，鬼鬼祟祟的，他心里咯噔一下，赶紧打开仓库的门，一开灯，就看见地上全是水，堆在最外面的几个麻袋，湿得能拧出水来。
郑爱国的脸一下子沉了下来。他赶紧打开麻袋，里面的山菜、草药，全被水打湿了，要是不赶紧处理，明天一准发霉。他咬了咬牙，没声张，先把湿了的麻袋拖出来，又检查了其他的麻袋，幸好里面的没湿。
他连夜回村，敲了铁蛋的门，又叫了几个信得过的村民，把湿了的山货全拉到自己家的院子里，点上马灯，把山货全倒出来，摊在席子上，用净的布一点点擦，又把灶房的火烧得旺旺的，把炕烧得滚烫，把擦的山货铺在炕上烘。
林秀琴也起来帮忙，烧热水、拧抹布，一点怨言都没有，只是轻声说：“肯定是李二赖和王老三的，太缺德了。”
“除了他们，没别人。”郑爱国手里的动作没停，眼神冷得很，“他们想坑我，没那么容易。”
几个人忙了整整一夜，天快亮的时候，终于把所有打湿的山货都烘了，一点没发霉，品质一点没受影响。
第二天一早，郑爱国就带着人，推着山货往供销社走，路过村口的时候，正好撞见李二赖和王老三。两个人正等着看郑爱国的笑话，一看他推着好好的麻袋，一点事都没有，脸一下子就白了。
郑爱国停下脚步，看着他们，语气平平，却带着一股慑人的劲：“昨天晚上仓库的水，是你们泼的吧？”
李二赖眼神躲闪，梗着脖子说：“你胡说八道什么！我们没！”
“没？”郑爱国冷笑一声，“仓库门口的脚印，跟你们脚上的鞋一模一样，仓库的锁，没有被撬的痕迹，除了你们两个之前偷偷配了仓库的钥匙，还有谁？要不要我现在就去公社报案，让派出所的人来查？”
这话一出，李二赖和王老三的脸瞬间就没了血色。他们没想到，郑爱国居然连这个都查到了。
周围的村民们一听，全都围了过来，知道了两个人的缺德事，都气得骂了起来：“你们两个太不是东西了！爱国帮我们卖山货挣钱，你们居然想坑他！”
“就是！心也太黑了！赶紧滚出村子！”
李二赖和王老三被众人围在中间，骂得头都抬不起来，最后灰溜溜地挤出人群，跑了。
郑爱国没再追究，推着山货去了供销社，顺利交了货，拿到了钱。回村之后，依旧挨家挨户地把钱分给大家，一分不少。
村民们拿着钱，看着郑爱国，眼里全是敬重。之前还有人背地里说他闲话，现在，全村人没有一个不竖大拇指的。
晚上，一家人坐在炕桌上吃饭，郑老给郑爱国倒了一杯白酒，笑着说：“好小子，做得对。自己过好了，不忘帮衬村里人，有担当，是我郑老的儿子。”
林秀琴给他夹了一筷子菜，眼里全是温柔。晓丫抱着他的胳膊，声气地说：“爹，你真厉害。”