第八章 砺牙
接下来几天，西坡工坊像上紧了弦的弩。
时间被拧成一绷直的皮绳。晨光微露时，阿木便带着人出发，前往选定的北坡“V”形谷地实地勘测、挖掘陷阱。头当空时，他们拖着疲惫的身子返回，匆匆啃些烤熟的块茎或肉，便又投入制作。
分工越来越明确，像精密咬合的齿轮。
石牙负责所有需要经验和巧劲的木工核心。他佝偻的背似乎挺直了些，混浊的眼睛在打量木材纹理、判断火候时，重新焕发出匠人的锐利。活动栅栏的框架、联动转轴的木构件、弩身的关键承力部位……都在他粗糙却稳定的手中慢慢成型。
阿藤是他的“眼睛”和“尺子”。她无法说话，但能用燧石片在木料上刻下只有石牙能看懂的标记，指示哪里该刨薄一分，哪里该加固，角度偏差几何。她的巧思弥补了石牙因伤病而衰退的体力。两人的配合渐默契。
枯草的手指磨出了更多血泡，但他编织的皮索越来越匀称、坚韧。联动机关的主控索要求极高，长度必须精确，韧性要足以同时触发三把弩的扳机而不崩断。他坐在棚子角落，就着天光，一遍遍拆了又编，编了又比量。沉默而执拗。
阿月从溪边找来一种极具弹性的树藤，剥皮晾后交给枯草。枯草尝试将其与处理过的皮条混编，得到的索具弹性与强度俱佳，近乎透明，放在枯草丛中极难被发现——完美的绊索材料。
疤耳的工作最需耐性，也最脏。他处理大量的兽筋和皮革。兽筋要剥离得净净，浸泡在特制的、加入了某种辛辣植物汁液的油脂里，反复捶打、晾晒、拧绞，直到变成暗黄色、充满惊人弹性的弓弦。皮革则要鞣制、切割，做成捆绑用的皮绳、弩身的护垫、甚至箭囊。
他独自在棚外角落劳作，沉默得像块石头。只有捶打声和刀刃切割皮革的嗤嗤声不断响起。偶尔，他会拿起一制成的弓弦，对着光仔细检视每一股筋腱的纹理，独眼中闪过一丝几不可察的满意。
阿月是流动的力气和警戒。她扛回最硬的木料，挖最深的陷阱坑，将削尖烤硬的木桩深深钉入坑底。她眼神锐利，耳朵灵醒。但凡有无关人等靠近这片区域，远远便能发现，或用眼神退，或脆扛着石斧走过去，一言不发地瞪着，直到对方讪讪离开。
阿木是总筹。他脑海中的蓝图益清晰，但具体落实中问题层出不穷。陷阱的深度和分布需要据狼的跳跃能力调整。联动机关的灵敏度需要反复测试——太灵敏易误触，太迟钝则可能错过时机。弩的射程和精度需要在不同距离、不同风向下一一校准。甚至箭矢的配重，也影响了射击的稳定性。
他不断在几个人之间穿梭，解释、调整、试验、失败、再调整。
失败是常态。
第一版联动机关，转轴卡死，三把弩无一触发。
第二版，皮索缠绕方式不对，拉动时力道不均，只有两把弩击发。
第三版，终于能同时触发，但力道太猛，差点拉坏弩身。
绊索的伪装起初太明显，被阿月一眼看穿。重新调整高度和材质后，才算过关。
陷阱坑挖得太浅，测试时扔进去的木头假狼——用枯草和旧皮子捆扎——能轻易跳出。加深，再加深。
每一处失败，都意味着时间的消耗，体力的浪费，有时还有材料的损毁。沮丧像阴云，偶尔笼罩在工坊上空。石牙会对着裂开的弓胚发呆。枯草会看着编坏的皮索咬嘴唇。疤耳捶打兽筋的力道会骤然加重。
每到这时，阿藤总是最安静的那个。她会停下手中的活，静静看一会儿陷入困境的同伴，然后拿起炭笔或尖石，在木板上重新演算、画图。她的笔迹安静而坚定，往往能指出问题的关键——一个角度的偏差，一处受力的薄弱点，一种更合理的材料搭配。
她的沉默，本身就是一种无声的安抚和指引。
阿木则将大家召集起来，用最直白的话重新解释意图，分摊压力。
“木头裂了，找更韧的。机关卡了，改到它顺。皮索断了，编更牢的。坑浅了，就挖到它深。”
他的话没什么煽动力。但那种不容置疑的、必须做成的决心，像暗火一样熨帖着焦躁。
更重要的是，每一次小的成功——联动机关终于顺畅运作，绊索完美隐形，新一批箭矢射得更稳更准——都会带来短暂的、真实的喜悦。那火花虽小，却足以驱散阴云，让疲惫的眼睛重新亮起来。
子在汗水和反复试错中流逝。
棚子里堆放的成品和半成品越来越多：四把改进后的弩——其中一把作为备用，近百支精心制作的箭，一套完整的联动触发机关组件，数捆伪装好的绊索，足够布置三个深坑陷阱的尖木桩……
北坡的狼嚎，夜里听得越发清晰。有时甚至能听到它们争夺猎物的嘶吼和呜咽。空气中弥漫着一种无形的压力。
部落里关于北坡狼群愈发猖獗的议论也多了起来。有人开始担忧今年的冬猎。阿山又组织了一次狩猎，带回两头鹿，但据说也遭遇了狼群袭扰，损失了一头猎物。阿山在篝火边大声咒骂狼群的狡猾，宣称下次要带更多人进山，彻底清剿。阿林在一旁阴柔地附和，眼神却闪烁不定。阿石则暴躁地踢着地上的石子，骂骂咧咧。
没人注意西边角落这几个“废物”在忙什么。偶尔有孩童好奇张望，也被阿月瞪走。女人们的闲言碎语依旧，但阿木已无暇理会。
终于，在又一个黄昏，所有组件准备就绪。
阿木站在棚外空地上，面前摊开最终确定的作战图——刻在一块较大的平整树皮上。其他四人围拢过来。
“明天。”阿木开口，声音因连劳累有些沙哑，但异常坚定，“去北坡，把东西布置好。”
他手指划过树皮上的沟谷地图，讲解最终的方案：
谷口，用活动荆棘栅栏伪装堵住，留一个不易察觉的诱饵入口。幼鹿尸体放置在谷内中央偏后。
谷内两侧，挖三个呈倒三角形分布的深坑陷阱，坑底倒毒木桩，坑面用细树枝和枯草巧妙伪装。
三把弩，呈品字形架设在陷阱后方和侧翼的隐蔽处，弩箭预先上好，瞄准陷阱区域和可能的逃窜路径。三把弩的扳机通过枯草编织的主控索，连接至谷侧上方一处隐蔽岩缝后的联动转轴机关。由一人——阿木自己——守在那里，观察狼群进入陷阱区后，扳动机关，同时激发三弩。
多条绊索，设置在狼群受惊后最可能逃窜的两条路径上。离地一拳，透明坚韧。
阿月和疤耳作为机动伏击手，携带另外的弩和长矛，隐藏在绊索区域侧翼的灌木或岩石后。一旦有狼被绊倒或受阻，立刻补箭或投矛。
石牙和枯草体力较弱，负责在更远处的安全高地瞭望，用特定的鸟鸣声示警狼群接近，并在行动结束后协助搬运战利品和回收重要部件。
“狼群习惯走固定路线。我们观察了七天，它们每天黄昏前后会经过那片谷地附近，去下游溪边喝水。”阿木指着地图上一条蜿蜒的虚线，“我们把诱饵放在它们必经之路的侧上方，血腥味会引它们进谷。”
他抬起头，目光逐一扫过四人：
“记住，我们的目标不是光所有狼。是掉头狼，尽可能多地伤，让狼群记住这里的恐怖，不敢再来。头狼一死，狼群必乱。优先射头狼，然后是任何试图攻击或指挥的强壮公狼。”
阿月舔了舔有些裂的嘴唇，眼中跳动着好战的光芒。
疤耳默默检查着手中的骨刀和几支备用箭。
石牙用力点头。
枯草紧张地捏着衣角，但眼神努力显得坚定。
阿藤静静站在阿木身侧，目光落在树皮地图上，手指无意识地在空气中虚划着，似乎在最后复核每一个细节。她脚踝已基本痊愈，但明行动，阿木坚持让她和石牙、枯草一起留在安全区。
她抬头看了阿木一眼。眼神清澈，没有坚持。只是轻轻握了握他的手——一个短暂却用力的动作。
阿木反手握了握她微凉的手，然后松开。
“今晚吃饱，睡好。”他最后说，“明天太阳偏西时出发。”
夜幕降临。工坊里第一次早早熄了火塘。众人在沉默中咀嚼着分到的食物，气氛凝重而肃。
这不是寻常的狩猎。这是一场精心策划的、以弱博强的伏击。
成功了，或许能赢得一丝喘息之机，甚至改变在部落中的处境。
失败了……
没人说失败会怎样。但每个人心里都清楚，失败可能意味着死亡，或者比死亡更可怕的——在部落中彻底沦为笑柄，再无翻身之。
阿木躺在自己窝棚的草铺上，睁着眼睛，看着茅草棚顶缝隙里漏进的几点寒星。
脑海中，路凡那些关于效率、算计、戮的冰冷碎片，与明即将展开的血腥伏击重叠在一起。
没有兴奋。只有一种近乎麻木的冷静。就像匠人在打磨最后一件武器，猎人在布下最后一个套索。
他要活下去。要站起来。要走到那轮月亮能看到的地方。
而明天，就是踏出的第一步。
狼牙已砺，只待见血。