二百一十二
黎明。
新郑城外，楚军大营。
乾站在城墙上，望着那片黑压压的营帐，手心微微出汗。
两万人。
他和姬无咎站在城楼上，看着远处的楚军。姬无咎的脸色很平静，但乾知道他心里也不轻松——五千对两万，换谁都不可能轻松。
“怕吗？”姬无咎忽然问。
乾想了想，说：“怕。但怕也得打。”
姬无咎看了他一眼，嘴角露出一丝笑意。
“你还是这样。”
乾问：“你呢？怕吗？”
姬无咎沉默了一会儿，说：
“怕。怕守不住，怕弟兄们白死，怕郑国亡在我手里。”
他看着乾：
“但再怕，也得守。”
乾点点头。
两人并肩站着，望着远处渐渐亮起来的天色。
天亮了，战争就要开始了。
二百一十三
辰时。
战鼓擂响。
楚军开始动了。
前排是刀盾兵，举着大盾，一步一步向前推进。后面是弓手，再后面是骑兵，最后是步兵方阵。两万人列成一个个方阵，像水一样涌来。
姬无咎举起手。
城墙上，要离带着弓手，拉开弓弦，对准城下。
“放！”
箭矢如雨，射向楚军。
楚军举起盾牌，挡住箭矢，继续前进。
第一波箭雨，几乎没有造成什么伤亡。
要离的脸色变了。
“这些人，训练有素。不是普通的楚军。”
乾看向墨翟。
墨翟点点头，走到城墙边，按下一个机关。
城墙上，忽然弹出几十架弩车——这是墨翟这些天赶制出来的。弩车上的箭矢比普通箭矢粗三倍，射程也更远。
“放！”
几十支巨箭呼啸而出，射向楚军方阵。
这一次，盾牌挡不住了。
巨箭穿透盾牌，穿透甲胄，穿透身体。第一排的楚军倒下一片，阵型出现了缺口。
“好！”专诸大声叫好。
但楚军没有乱。
后面的人立刻补上来，填补缺口，继续前进。
他们的眼神，让乾心里发寒。
那眼神里没有恐惧，没有犹豫，只有一种麻木的服从。
这些人，已经被徐巿控制了。
二百一十四
楚军越来越近。
三百步，两百步，一百步——
“投石机！”姬无咎下令。
城墙后面，几十架投石机同时发射。巨大的石块呼啸着飞向楚军，砸在人群中，砸出一片血肉模糊。
但楚军依然没有乱。
他们踩着同伴的尸体，继续前进。
终于，第一批楚军冲到了城墙下。
云梯架起来，楚军开始往上爬。
“！”
城墙上，郑军士卒冲上去，用刀砍，用矛刺，用石头砸。滚烫的油从城墙上泼下去，浇在楚军身上，惨叫声响成一片。
专诸站在最前面，巨剑挥舞，一剑一个，把爬上来的楚军劈下去。他身上溅满了血，脸上却带着笑。
“来啊！再来啊！”
要离带着弓手，专门射那些爬得高的。他的箭法极准，一箭一个，从不落空。
二狗带着刀盾兵，在城墙上跑来跑去，哪里危急就去哪里。
阿青也在城墙上。他没有参加肉搏，而是闭着眼睛，感知着整个战场的“气”。哪里有危险，他都能提前感觉到，然后告诉身边的人。
墨翟控着那些机关，弩车和投石机轮番发射，给楚军造成最大的伤。
姬无咎站在城楼上，指挥全局，调兵遣将。
乾和若并肩作战，轮回之瞳全开，共享感知，配合得天衣无缝。
战斗，从早晨打到中午，从中午打到傍晚。
楚军攻了三次，退了三次。
城墙下，堆满了尸体。
二百一十五
傍晚时分，楚军终于退了。
乾靠在城墙上，大口喘气。他的剑已经砍卷了刃，身上全是血，分不清是敌人的还是自己的。
若坐在他旁边，脸色苍白，但还撑着。
专诸走过来，一屁股坐下，咧嘴笑道：
“公子，今天得痛快！”
乾看着他，忽然问：
“了几个？”
专诸想了想：“没数，反正不少。”
要离走过来，冷冷地说：“我射了三十七箭，了三十五个。”
专诸瞪眼：“你怎么记得这么清楚？”
要离说：“因为每一箭，都是我瞄准的。”
二狗也过来了，身上好几处伤，但精神还好。
“乾哥，明天他们还会来吗？”
乾点头：“会。”
二狗沉默了一会儿，说：
“那就再打。”
二百一十六
夜里，乾去了伤兵营。
那里躺着上百个伤兵，有的断了胳膊，有的缺了腿，有的身上着箭还没。随军的医者忙得脚不沾地，一边包扎一边安慰。
乾在一个伤兵面前蹲下来。
那是个年轻的士卒，看起来不到二十岁。他的左臂断了，用布条勒着，血还在往外渗。他的脸色苍白，但眼睛很亮。
“公子。”他认出乾，想坐起来。
乾按住他：“别动。疼吗？”
年轻人摇头：“不疼。公子，我们今天打赢了吗？”
乾点头：“打赢了。”
年轻人笑了，那笑容里有自豪，也有欣慰。
“那就好。”
乾看着他，心里涌起一种说不清的酸楚。
这些人，都是郑国的子弟。他们本可以在家种田，娶妻，生子，过完平凡的一生。但现在，他们在这里，用血肉之躯，抵挡着两万大军的进攻。
为什么？
为了郑国。
为了家。
为了身后那些他们想保护的人。
乾站起身，走出伤兵营。
夜风吹过来，带着血腥的气味。
他站在营门口，望着远处楚军的灯火，心里只有一个念头：
一定要守住。
为了这些人。
二百一十七
第二天，楚军又来了。
这一次，他们改变了战术。
不再强攻城墙，而是用弓箭手压制城头，掩护步兵攻城。
箭矢如雨，射得郑军抬不起头。
要离带着弓手，和楚军对射。他的箭法虽准，但人太少，压不住对方。
城墙上，不断有人中箭倒下。
姬无咎下令：“盾牌手上前，护住弓手！”
盾牌手举起大盾，挡在弓手前面。但楚军的箭太密，盾牌挡不住所有，还是不断有人中箭。
乾看着这一幕，心急如焚。
他忽然想起墨翟的机关术。
“墨兄！有没有办法对付他们的弓箭手？”
墨翟想了想，说：“有。但需要时间。”
乾问：“多久？”
墨翟说：“至少半天。”
乾咬牙：“好。我帮你争取半天。”
二百一十八
墨翟带着几个弟子，开始在城墙上布置新的机关。
乾带着专诸、要离、二狗，冲上城墙最危险的地方，吸引楚军的火力。
箭矢嗖嗖地飞过来，擦着他们的耳朵过去。专诸的大块头是最好的靶子，他身上中了三箭，但都是皮肉伤，不影响战斗。
“公子！俺快成刺猬了！”
乾一边挥剑格挡箭矢，一边喊：“再撑一会儿！”
要离躲在盾牌后面，一箭一箭地回射。他的箭法太好了，每一箭都能射中一个楚军的弓箭手。射了二十多箭，楚军的箭雨明显变稀了。
二狗带着刀盾兵，在城墙上跑来跑去，哪里危急就去哪里。他的腿被箭擦了一下，血流不止，但他咬牙撑着。
阿青闭着眼睛，感知着整个战场。他忽然睁开眼睛，喊道：
“乾哥！右边！有危险！”
乾猛地转头，看见一队楚军已经爬上城墙，正在往这边冲。
他握紧剑，迎上去。
二百一十九
那一战，得天昏地暗。
乾不知道自己了多少人。他只知道挥剑，挥剑，再挥剑。若一直在他身边，两人背靠背，共享感知，配合得滴水不漏。
专诸的巨剑已经砍卷了刃，他脆扔掉剑，抱起一块大石头，朝楚军砸去。
要离的箭射完了，他抽出短刀，冲上去肉搏。
二狗的腿伤了，他就坐在地上，用盾牌护住身边的人。
阿青虽然不直接参战，但他的感知救了很多人。每一次楚军偷袭，他都能提前发现，然后大声示警。
终于，墨翟的声音传来：
“好了！”
乾回头一看，城墙上多了一排奇怪的装置——那是墨翟改造过的弩车，可以连发三箭，射程也比普通的弩车远。
“放！”
几十架弩车同时发射，箭矢如雨，射向楚军的弓箭手阵地。
这一次，轮到楚军抬不起头了。
他们的弓箭手死伤惨重，阵型大乱。
姬无咎抓住机会，下令：
“开城门！冲出去！”
城门打开，一队郑军骑兵冲出去，向楚军的弓箭手阵地。
楚军猝不及防，被得大败。
傍晚时分，楚军再次退兵。
二百二十
第三天，楚军没有来。
乾站在城墙上，望着远处安静的楚军大营，心里有些不安。
“他们在等什么？”
姬无咎摇头：“不知道。但肯定没好事。”
墨翟走过来，说：“我派人去探了。楚军大营里，多了一个人。”
乾心里一跳。
“谁？”
墨翟看着他，一字一句地说：
“黑衣人。”
二百二十一
徐巿来了。
乾的心沉了下去。
那个人亲自来了，说明他急了。他想要乾印，想要尽快攻破新郑，进郑国，抓住乾。
姬无咎问：“怎么办？”
乾沉默了一会儿，说：
“等他来。”
姬无咎皱眉：“等他来？”
乾点头：“他既然亲自来了，就一定会亲自出手。到时候，就是我们唯一的机会。”
他看着众人：
“你们怕吗？”
专诸咧嘴一笑：“怕啥？大不了是个死。”
要离冷冷地说：“死也要拉他垫背。”
二狗点头：“对！跟他拼了！”
阿青说：“我不怕。”
若握住乾的手。
姬无咎看着这些人，忽然笑了。
“好。那就等他来。”
二百二十二
第四天。
天刚蒙蒙亮，楚军大营里响起了战鼓。
这一次的鼓声，和之前不一样。更低沉，更压抑，像闷雷一样，震得人心头发慌。
乾站在城墙上，看着楚军慢慢近。
走在最前面的，不是刀盾兵，不是弓箭手，而是一群穿着黑衣的人。
那些人走路的姿态很奇怪，僵硬，机械，像是被人控的木偶。他们的眼睛空洞无神，脸上没有任何表情。
墨翟脸色一变：
“那些是……被控制的人。”
乾问：“什么意思？”
墨翟说：“徐巿用朝珠控制了他们的魂魄。他们现在，已经不是人了，是他的傀儡。”
乾的拳头握紧了。
那些人，曾经也是活生生的人。有自己的家，自己的亲人，自己的生活。但现在，他们变成了行尸走肉，变成了徐巿的工具。
楚军越来越近。
那群黑衣傀儡走在最前面，后面是刀盾兵，再后面是弓箭手，最后是骑兵。
两万人，黑压压一片，像水一样涌来。
姬无咎举起手。
要离拉开弓。
专诸握紧巨剑。
二狗举起盾牌。
墨翟按在机关上。
阿青闭上眼睛。
若站在乾身边。
乾深吸一口气，拔出剑。
“来吧。”
二百二十三
黑衣傀儡最先冲到城墙下。
他们没有架云梯，而是直接用手扒着城墙的缝隙，往上爬。他们的手指像铁钩一样，抠进砖缝里，一截一截往上爬。
“快！射他们！”姬无咎下令。
箭矢如雨，射向那些傀儡。
但箭射在他们身上，他们毫无反应。有的身上着十几支箭，依然在往上爬。
专诸看得头皮发麻：
“这些东西……不是人！”
要离的箭射中一个傀儡的眼睛，那傀儡终于掉下去了。但要离的脸色很难看：
“射眼睛才有用。”
乾看向墨翟。
墨翟点头，按动机关。
弩车发射，巨箭射向那些傀儡。
巨箭的威力大，一箭能射穿两三个傀儡。但傀儡太多，不胜。
终于，第一个傀儡爬上了城墙。
专诸冲上去，一剑砍下他的脑袋。
那傀儡的身体晃了晃，倒下去。但他的头掉在地上，嘴巴还在动，眼睛还在转。
专诸脸色发白：
“这……这什么东西？”
乾咬牙：
“别管是什么，！”
二百二十四
更多的傀儡爬上来了。
城墙上，变成了修罗场。
专诸的巨剑挥舞不停，每一剑都能砍倒一个傀儡。但傀儡太多，砍倒一个，上来两个。
要离的箭专射眼睛，一箭一个，但他只有一个人，射不过来。
二狗带着刀盾兵，拼命挡住傀儡的冲击。他的盾牌已经被砍得稀巴烂，身上添了无数伤口。
阿青闭着眼睛，感知着整个战场。他忽然睁开眼睛，喊道：
“乾哥！那边！”
乾转头，看见一个黑影正从城墙的另一侧爬上来。
是徐巿。
他穿着一身黑袍，动作快得像鬼魅，转眼间就爬上了城墙。
他站在城墙上，看着乾，微微一笑。
“乾公子，终于见面了。”
二百二十五
乾握紧剑，挡在若前面。
徐巿看着他，目光里有好奇，有欣赏，也有一丝贪婪。
“三百年前，你是姬乾，周王室的公子。三百年后，你是乾，郑国的下大夫。每一世，你都带着乾印。每一世，你都逃不出我的手掌心。”
乾冷冷地说：“你想什么？”
徐巿笑了。
“我想借你一样东西。”
“什么东西？”
徐巿一字一句地说：
“你的命。”
他话音未落，人已经冲了过来。
速度太快了，快得乾几乎看不清。
但他有轮回之瞳，有共享感知。
若在他身后，两人的感知连在一起，形成了一个三百六十度的视野。
乾侧身，躲开徐巿的第一击。
徐巿咦了一声，显然有些意外。
“有点意思。”
他再次出手，这一次更快。
乾挥剑格挡。
当！
剑和掌相撞，乾被震得后退三步，虎口发麻。
徐巿的力量，太大了。
专诸看见，怒吼一声，冲过来：
“敢伤我公子！”
巨剑劈下。
徐巿伸手，一把抓住巨剑的剑刃。
专诸愣住了。
他的全力一击，居然被空手接住了？
徐巿微微一笑，手腕一翻，巨剑脱手飞出。
然后他一掌拍在专诸口。
专诸口吐鲜血，倒飞出去。
“专诸！”乾大喊。
要离的箭射来，直取徐巿眼睛。
徐巿偏头，箭擦着他的耳朵飞过。
然后他手一挥，一道黑气射向要离。
要离躲闪不及，被黑气击中，闷哼一声，倒在地上。
二狗冲上来，徐巿看都不看，一脚把他踢飞。
阿青想感知他的弱点，但刚一接触，就感觉一股强大的反噬之力，震得他眼前一黑，差点晕过去。
转眼间，乾身边只剩下若。
二百二十六
徐巿看着乾，笑了。
“你的人，不错。但还不够。”
他一步一步走过来。
乾握紧剑，挡在若前面。
徐巿说：“把乾印给我，我可以让你死得痛快一点。”
乾没有说话。
他只是握着剑，盯着徐巿的眼睛。
徐巿叹了口气。
“敬酒不吃吃罚酒。”
他抬起手，掌心凝聚着一团黑气。
那一瞬间，乾忽然感觉到一股奇异的力量。
是从若身上传来的。
她握着他的手，闭上了眼睛。
然后，一道金光从两人身上迸发出来。
二百二十七
金光刺眼，徐巿下意识地遮住眼睛。
乾感觉自己的身体里，涌出一股前所未有的力量。
那是乾印和坤印，真正融合的力量。
系统提示在他脑海里响起：
【系统提示】
检测到生死危机，乾坤之印深度共鸣触发。
隐藏条件达成：【生死与共】
乾印与坤印，真正合一。
您获得临时状态：【乾坤合一】（持续一刻钟）
全属性+500%
所有技能威力+500%
免疫一切负面状态
解锁临时技能：【乾坤一击】
乾睁开眼睛。
他的眼睛，变成了金色。
徐巿看着他的眼睛，脸色终于变了。
“这……这是……”
乾没有说话。
他只是举起剑，一剑斩下。
那一剑，快得看不见。
徐巿拼命闪躲，但还是被剑锋扫中。
他的左臂，齐肩而断。
黑血喷涌而出。
徐巿惨叫一声，转身就跑。
他跑得比来时更快，转眼间就消失在城墙上。
二百二十八
金光渐渐散去。
乾感觉身体里那股力量，正在快速流失。
他踉跄了一下，若扶住他。
“乾！”
乾摇摇头：“没事。”
他看着城墙下。
徐巿跑了。那些黑衣傀儡，失去了控制，一个个倒在地上，不再动弹。
楚军也乱了。
主帅受伤，傀儡失效，他们不知道该怎么办。
姬无咎抓住机会，下令全军出击。
城门大开，郑军冲出去，向楚军。
楚军无心恋战，溃不成军。
两万大军，被五千郑军追，死伤无数。
二百二十九
傍晚时分，战斗结束了。
楚军退兵，一直退到百里之外。
新郑，守住了。
乾坐在城墙上，看着夕阳缓缓沉下去。
若坐在他身边，靠在他肩上。
专诸走过来，口缠着厚厚的布条，但精神还好。
“公子，俺没死。”
乾看着他，笑了。
“好。”
要离走过来，脸色依然苍白，但眼神亮亮的。
“那一箭，我射偏了。下次一定射中。”
乾点头：“下次一起。”
二狗被人抬过来的，他的腿断了，但脸上带着笑。
“乾哥，咱们赢了。”
乾握住他的手。
“对，赢了。”
阿青走过来，眼眶红红的。
“乾哥，刚才吓死我了……”
乾拍拍他的头。
“没事，都过去了。”
姬无咎走过来，站在城墙边，望着远方。
“楚军退了。但还会再来。”
乾点头。
“我知道。”
姬无咎转过头，看着他：
“接下来，怎么办？”
乾沉默了一会儿，说：
“等伍子胥的消息。”
二百三十
三天后，伍子胥的消息到了。
他成功了。
楚国内部，那些人被他策反，在郢都发动了政变。楚平王被，徐巿不知所踪。新立的楚君，愿意和郑国讲和。
战争，终于结束了。
乾收到消息的时候，正在伤兵营里看望伤员。
他看完信，沉默了很久。
若问：“怎么了？”
乾把信递给她。
若看完，也沉默了。
然后她轻轻说：
“结束了。”
乾点头。
“结束了。”
他抬起头，望着窗外的天空。
天很蓝，云很白。
阳光洒下来，照在伤兵营里，照在那些受伤的士卒身上。
有人哭了，有人笑了，有人唱起了歌。
乾忽然想起郑伯临终前说的那句话：
“郑国当兴于乾，当衰于若。”
他不知道郑国会兴还是会衰。
但他知道，从今以后，他的命运，和这个小小的国家，紧紧连在了一起。
二百三十一
一个月后，乾站在京邑的城门口，送别伍子胥。
伍子胥要回吴国了。公子光派人来请，说要重用他。
“乾公子，保重。”伍子胥拱手。
乾还礼：“保重。以后有机会，再来郑国。”
伍子胥点头，翻身上马。
走了几步，他忽然回头：
“乾公子，有句话，我想告诉你。”
乾看着他。
伍子胥说：
“那个黑衣人，没死。他还会回来的。”
乾沉默了一会儿，点了点头。
“我知道。”
伍子胥看着他，忽然笑了。
“但你也不怕，对吧？”
乾想了想，说：
“怕。但怕也得打。”
伍子胥大笑，打马而去。
乾站在城门口，望着他的背影消失在晨光里。
风吹过来，带着春天的气息。
二百三十二
又过了一个月，阿青要走了。
邹衍来信，让他回去继续学习。阴阳家的传承，不能断。
阿青站在城门口，眼睛红红的。
“乾哥，我不想走……”
乾拍拍他的头：
“傻小子，又不是不回来了。好好学，学成了回来帮我。”
阿青用力点头。
他又看向若：
“若姐，你教我的那些，我都记住了。”
若微微一笑：
“好好练，别偷懒。”
阿青点头，转身走了。
走了几步，他忽然回头，朝他们挥手。
乾和若也朝他挥手。
阿青的身影，渐渐消失在晨光里。
二百三十三
又过了一个月，墨翟也要走了。
他说，他要去齐国，继续追查黑衣人的线索。
“乾兄，若姑娘，保重。”
乾拱手：“墨兄保重。”
墨翟看着他，忽然说：
“乾兄，有句话，我想告诉你。”
乾点头。
墨翟说：
“那个黑衣人，背后的主上，我查到了一点线索。”
乾心里一跳。
墨翟说：“那个人，叫‘蚩尤’。”
蚩尤？
上古传说中，与黄帝大战的魔神。
墨翟继续说：“蚩尤被黄帝镇压后，魂魄四分五裂。其中一块，逃了出来，一直游荡在人间。他找到徐巿，控制了他，让他为自己做事。”
他顿了顿，看着乾：
“他要复活。而复活的关键，就是乾印和坤印。”
乾沉默了很久。
然后他问：
“如果让他复活，会怎样？”
墨翟说：
“天下大乱。所有人，都会成为他的奴隶。”
他看着乾，目光里有一种复杂的情绪：
“乾兄，能阻止他的人，只有你。”
乾握紧拳头。
“我会的。”
墨翟点点头，转身离去。
二百三十四
那天晚上，乾和若坐在院子里，望着星空。
若问：“你怕吗？”
乾想了想，说：“怕。但怕也得去。”
若靠在他肩上，轻声说：
“不管去哪里，我都陪你。”
乾握住她的手。
“我知道。”
风吹过来，带着初夏的暖意。
院子里的老槐树，已经长满了绿叶。
远处传来更夫的梆子声——咚，咚，咚。
三更天了。
乾望着星空，忽然想起这一路走来的一切。
从一无所有，到下大夫。
从孤身一人，到有这么多兄弟。
从迷茫无助，到知道自己的使命。
这条路，还很长。
但他不是一个人。
他转过头，看着若。
若也正看着他。
两人相视一笑。
什么都不用说。
因为他们知道——
无论前方是什么，无论还要走多远。
他们都会一起。
二百三十五
第二天，乾去见了新郑伯。
新郑伯坐在王位上，比以前沉稳了许多。
“乾大夫，你来了。”
乾跪下行礼：“国君，臣有一事相求。”
新郑伯说：“起来说话。”
乾站起身，看着他的眼睛：
“国君，臣想离开一段时间。”
新郑伯愣了一下：“去哪儿？”
乾说：“去找一个答案。”
新郑伯沉默了一会儿，问：
“还回来吗？”
乾说：“会。但不知道是什么时候。”
新郑伯看着他，忽然笑了。
“去吧。寡人说过，郑国永远是你的家。什么时候想回来，都欢迎。”
乾跪下，郑重行礼：
“谢国君。”
二百三十六
离开王宫，乾回到乾宅。
若正在等他。
“都安排好了？”
乾点头。
若问：“什么时候走？”
乾想了想，说：
“明天。”
若点点头，没再说话。
那天晚上，乾宅里来了很多人。
姬无咎，二狗，专诸，要离，阿青的娘，还有那些和乾一起守过城、打过仗的兄弟们。
他们喝酒，吃肉，大声说话，大声笑。
姬无咎举着酒碗，走到乾面前：
“乾，保重。”
乾端起碗，和他碰了一下：
“保重。”
二狗也过来：
“乾哥，早点回来。我还想跟你打仗。”
乾笑了：“好。”
专诸拍着脯：“公子，你去哪儿，俺去哪儿！”
乾摇头：“你留下，帮无咎。”
专诸急了：“公子！”
乾按住他的肩膀：“我走了，这边需要人。你留下，帮我守好郑国。”
专诸看着他，眼眶有点红。
“公子，你答应俺，一定要回来。”
乾点头：“一定。”
要离站在一旁，没有说话。但乾知道，他会守好新郑的城墙。
阿青的娘端着一碗热汤，递给乾：
“公子，路上小心，照顾好自己。”
乾接过汤，喝了一口。
“谢谢大娘。”
夜深了，众人散去。
乾和若站在院子里，望着星空。
若忽然问：
“第一站去哪儿？”
乾想了想，说：
“天柱山。”
若点点头。
乾握住她的手：
“准备好了吗？”
若笑了。
“准备好了。”
第二天清晨，太阳刚刚升起。
乾和若站在城门口，最后看了一眼这座他们生活了两年的城池。
城墙依然斑驳，城门依然破旧，但在他眼里，比任何地方都亲切。
若轻声说：“走吧。”
乾点点头。
两人转身，并肩往西走去。
身后，京邑的城门缓缓打开。
新的一天，开始了。
【第十六章完】