油灯的火苗跳动了一下，终于燃尽灯油，熄灭了。
黑暗彻底吞没了小屋。
杨煜在黑暗中睁开眼，瞳孔适应了昏暗，能隐约看到屋顶横梁的轮廓。他缓缓坐起身，右肩已无丝毫痛感，只有修炼后肌肉微微的酸胀，那是力量增长的证明。窗外传来打更的梆子声——三更天了。
他重新躺下，闭上眼睛，内息在体内无声流转。
明天，执法堂。厉无锋。
他在心中默念这两个名字，然后让呼吸变得绵长均匀。睡意如水般涌来，但在意识沉入黑暗前，最后一个念头清晰无比：无论什么处罚，他都必须扛过去。这个秘密，这座山洞，是他唯一的希望。
***
天色微亮时，杨煜已经醒了。
不是被鸡鸣叫醒，而是身体里那股充盈的力量感让他无法继续沉睡。他睁开眼睛，看到窗外透进来的灰白色光线——距离杂役起床的时辰还有一刻钟。
他坐起身，活动了一下肩膀。
酸胀感已经完全消失，取而代之的是一种前所未有的轻盈感。他握了握拳头，能清晰感觉到肌肉纤维收缩时传递出的力量。这不是错觉——经过昨夜在山洞里的修炼，他的身体确实发生了质的变化。
杨煜起身穿衣。
那件湿的麻衣已经半，贴在皮肤上带着凉意。他穿上衣服，推开房门。
清晨的空气带着露水的湿润，吸入肺里清凉而提神。杂役院里静悄悄的，大多数杂役弟子还在睡梦中。远处的厨房方向传来隐约的劈柴声——那是负责早炊的杂役已经开始活了。
杨煜走到院中的水井旁。
井水冰凉刺骨。他打上一桶水，双手捧起，泼在脸上。冰冷的水着皮肤，让他彻底清醒过来。他低头看着水桶中自己的倒影——那张脸依旧瘦削，但眼神似乎比昨天更加明亮，少了些畏缩，多了些沉静。
“杨煜。”
一个声音从身后传来。
杨煜转过身。
王胖子站在院门口，双手掐着腰，肥胖的身体几乎堵住了整个门框。他脸上带着狞笑，那双小眼睛在晨光中闪烁着不怀好意的光芒。
“王管事。”杨煜垂下眼帘，做出恭敬的姿态。
“你还知道回来啊？”王胖子慢悠悠地走过来，脚步声沉重，“昨天傍晚，我查房的时候，你屋里可是空的。去哪儿了？”
“弟子昨去后山砍柴。”杨煜低声回答，“不慎落水，耽误了时辰。”
“落水？”王胖子冷笑一声，“我怎么听说，你昨天傍晚回来的时候，身上净净的，不像落水的样子？”
杨煜心中一紧。
他昨天确实清洗过身体，但没想到王胖子观察得这么仔细。
“弟子在溪边清洗了一下。”他解释道。
“清洗？”王胖子走到杨煜面前，上下打量着他，“那你砍的柴呢？柴刀呢？我怎么没看见你带回来？”
“柴刀……不慎掉进深潭了。”杨煜的声音更低了些，“柴薪也散落了。”
“掉进深潭？散落了？”王胖子脸上的狞笑更盛，“杨煜，你当我是三岁小孩吗？”
他伸出手，戳在杨煜口。
力道不轻。
但杨煜的身体纹丝不动。
王胖子愣了一下。
按照往常，他这一戳，杨煜至少会后退半步。可今天，这小子就像钉在地上一样，连晃都没晃一下。
“私自外出，逾期不归，丢失门内工具。”王胖子收回手，声音冷了下来，“这三条罪，你认不认？”
“弟子认。”杨煜低头道。
“认就好。”王胖子满意地点点头，“按照门规，私自外出者，罚劳役三。逾期不归者，加罚两。丢失门内工具，照价赔偿，若无力赔偿，则以劳役抵偿。”
他顿了顿，看着杨煜：“不过嘛，看在你认罪态度还算诚恳的份上，我给你个机会。”
杨煜抬起头。
“今夜，你把全院十二间茅厕全部清洗净。”王胖子指了指杂役院西侧那片低矮的建筑，“天亮之前，必须完成。如果完成得好，我可以考虑不上报执法堂。如果完成得不好……”
他凑近杨煜，压低声音：“明天一早，你就自己去执法堂，跟厉长老解释吧。”
说完，王胖子转身走了。
肥胖的背影在晨光中摇晃，像一座移动的肉山。
杨煜站在原地，看着王胖子离开的方向，眼神平静。
清洗茅厕。
这是杂役院里最脏最累的活，通常都是惩罚犯错的弟子。十二间茅厕，一夜之间清洗净，就算两个人一起，也要到后半夜。
但杨煜没有选择。
他转身走向工具房。
***
傍晚时分，杂役弟子们结束了一天的劳作，陆续回到院里。
杨煜从工具房领了木桶、刷子、铲子和一袋石灰。木桶是旧的，边缘有些破损。刷子的鬃毛已经磨损了大半。铲子的木柄上沾着涸的污渍。
他提着这些东西，走向西侧的茅厕区。
夕阳的余晖将天空染成橘红色，云层边缘镶着金边。远处的青阳山主峰在暮色中显得巍峨而肃穆，山顶的殿宇轮廓隐约可见。
茅厕区位于杂役院最偏僻的角落，背靠一堵矮墙，墙外就是后山的树林。十二间茅厕排成一排，每间都是用木板搭建的简易棚子，门板歪斜，缝隙里透出难闻的气味。
杨煜放下木桶，走到第一间茅厕前。
他推开吱呀作响的木门。
一股浓烈的臭味扑面而来，混合着粪便、尿液和腐败物的气息，刺鼻得让人想呕吐。茅坑里堆积着厚厚的污物，苍蝇嗡嗡飞舞，在昏暗中形成一片黑色的云。
杨煜屏住呼吸，退了出来。
他在门外站了一会儿，让鼻腔适应这种气味。然后，他提起木桶，走到不远处的水井旁。
井轱辘转动，发出吱呀的声响。
杨煜打上一桶井水，冰凉的水在桶中晃动，映出天空中最后一抹晚霞。他提着水回到茅厕前，将水泼进茅坑。
水花四溅。
污物被冲散了一些，但臭味反而更加浓烈。
杨煜拿起铲子，开始清理坑底的固体污物。铲子入粘稠的混合物中，发出噗嗤的声响。他用力一铲，将污物铲起，倒进旁边的粪桶里。
一下，两下，三下。
如果是以前，这种活不到一刻钟，他就会累得手臂发酸，腰背疼痛，满身大汗。但今天，他发现自己几乎感觉不到疲惫。
手臂挥动铲子的动作流畅而有力。
腰背挺直，核心稳定。
呼吸平稳，心跳节奏均匀。
他甚至能分出一部分心神，在脑海中回顾古本锻体诀的精要。
“气沉丹田，意守膻中……”
内息在体内悄然流转。
清凉的气流沿着经脉运行，所过之处，肌肉的疲劳感被迅速缓解。杨煜一边清理茅坑，一边在脑海中模拟功法的运转路线。那些昨夜在山洞里刻印在记忆中的文字，此刻清晰地浮现出来。
【登堂入室之境，气贯四肢，力透指尖……】
他铲起一铲污物，手腕翻转，倒入粪桶。
动作净利落。
【经脉初通，洗经伐髓，体力倍增……】
又一铲。
茅坑底部的污物被清理掉一层，露出下面相对净的泥土。
杨煜直起腰，擦了擦额头。
没有汗。
他愣了一下，伸手摸了摸额头——皮肤燥，只有一点微湿。按照往常的劳动强度，他现在应该已经汗流浃背了。
他低头看了看自己的手臂。
麻衣袖子卷到手肘，露出的小臂线条比昨天更加清晰。肌肉虽然不算发达，但紧绷而有弹性，皮肤下隐约能看到青色的血管。
力量。
这就是古本功法带来的变化。
杨煜深吸一口气，继续活。
他清理完第一间茅厕的固体污物，然后提来第二桶水，用刷子蘸着石灰水，开始刷洗坑壁和地面。石灰水刺鼻的气味混合着原本的臭味，形成一种更加复杂的味道。
刷子在木板上摩擦，发出沙沙的声响。
杨煜的动作很快。
他刷完坑壁，又刷地面，最后将剩余的石灰水泼洒在角落，用于消毒。做完这些，他退出来，关上门，走向第二间茅厕。
天色已经完全暗下来了。
杂役院里点起了灯火，厨房方向传来碗筷碰撞的声音和杂役弟子们吃饭的喧闹。茅厕区这边却是一片昏暗，只有远处屋檐下挂着的几盏灯笼，投来微弱的光。
杨煜在昏暗中活。
一桶水，一铲污物，一遍刷洗。
他的动作越来越熟练，效率越来越高。到第三间茅厕时，他已经能在清理的同时，完整地在脑海中运行一遍古本锻体诀的内息路线。
清凉的气流在体内循环。
每循环一次，身体的疲惫感就减轻一分，力量感就增强一分。
到第五间茅厕时，杨煜甚至开始尝试在劳动中调整呼吸节奏，让呼吸与内息运转同步。吸气时，内息下沉丹田；呼气时，内息上行膻中。
一呼一吸，一铲一刷。
劳动变成了修炼。
***
子时过半。
杂役院里的灯火已经熄灭了大半，只有巡夜弟子提着的灯笼，在院中缓慢移动。月光从云层缝隙中漏下来，在地上投出斑驳的光影。
茅厕区，杨煜清理完了第十一间茅厕。
他直起腰，活动了一下肩膀。
十二间茅厕，已经完成了十一间。按照这个速度，天亮之前完成全部清洗，绰绰有余。
而且，他一点也不累。
不仅不累，反而感觉身体里充满了力量。内息在经脉中流淌，像一条清凉的小溪，冲刷着每一寸肌肉，每一骨骼。他甚至能感觉到，自己的感官比白天更加敏锐——能听到远处树林里虫鸣的细微变化，能闻到空气中除了臭味之外，还有泥土、青草和夜露的气息。
杨煜提起空桶，走向水井。
井轱辘转动的声音在寂静的夜里格外清晰。
他打上一桶水，提着往回走。
走到茅厕区入口时，他停下了脚步。
阴影里站着一个人。
王胖子。
他双手背在身后，站在月光照不到的角落，那双小眼睛在黑暗中闪烁着幽光，像夜间觅食的野兽。
“王管事。”杨煜放下水桶。
王胖子没有立刻说话。
他慢慢走过来，绕着杨煜走了一圈，上下打量着他。目光从杨煜的脸，移到手臂，再移到腰背，最后落在他提着的水桶上。
“得挺快啊。”王胖子终于开口，声音里带着一丝不易察觉的狐疑。
“弟子不敢怠慢。”杨煜低头道。
“不敢怠慢？”王胖子冷笑一声，“我看你得挺轻松嘛。十一间茅厕，这才几个时辰，就快完了。我记得上次罚李四清洗茅厕，他了整整一夜，到天亮才了八间，累得像条死狗。”
他凑近杨煜，盯着他的眼睛：“你怎么一点汗都没出？”
杨煜心中一凛。
他确实没出汗。古本功法带来的体质提升，让他的身体在劳动中几乎不产生多余的代谢废物，汗腺分泌自然也减少了。
“可能……是夜里凉快。”他低声回答。
“凉快？”王胖子伸手，摸了摸杨煜的额头。
皮肤燥，微凉。
王胖子的眉头皱了起来。
他收回手，背到身后，在阴影里踱了两步。月光照在他半边脸上，那半张脸在光线下显得阴晴不定。
“杨煜。”他停下脚步，声音压得很低，“你昨天到底去哪儿了？”
“弟子去后山砍柴。”杨煜重复道。
“砍柴？”王胖子转过身，直视着他，“后山哪个地方？”
“北坡，黑松林那边。”
“黑松林……”王胖子喃喃重复，眼中闪过一丝思索的光芒，“那地方离断崖不远吧？我听说，断崖下面，以前好像有前辈闭关的洞府。”
杨煜的心脏猛地一跳。
但他脸上依旧平静：“弟子不知。弟子只是去砍柴。”
“只是砍柴？”王胖子盯着他看了好一会儿，最后挥了挥手，“行了，继续活吧。最后一间，天亮之前必须完成。”
“是。”
杨煜提起水桶，走向最后一间茅厕。
王胖子站在原地，看着杨煜的背影消失在茅厕门后，脸上的表情渐渐阴沉下来。
不对劲。
这个杨煜，太不对劲了。
逾期不归，丢失工具，身上有清洗过的痕迹，现在这么重的活，居然一点汗都不出，体力好得不像话……
难道，他真的在后山遇到了什么机缘？
王胖子摸了摸下巴，眼中闪过一丝贪婪。
如果真是这样……
他转身，快步离开了茅厕区。
***
同一时间，青阳门内门区域。
一座独立的小院里，灯火通明。
院中种着几丛青竹，夜风吹过，竹叶沙沙作响。石桌上摆着一壶茶，两只茶杯。茶香袅袅，在夜色中飘散。
赵烈坐在石凳上，手里把玩着一枚玉扳指。
他穿着内门弟子的青色长袍，腰系玉带，头发用玉簪束起，面容英俊，但眉眼间带着一股阴鸷之气。此刻，他正听着面前一名黑衣弟子的汇报。
“大师兄，我查过了。”黑衣弟子低声说道，“杨煜昨天确实去了后山，有人看见他往北坡方向去了。傍晚时分才回来，回来的时候，身上衣服是湿的，但人看起来精神不错，不像往常那样萎靡。”
“精神不错？”赵烈停下把玩扳指的动作。
“是。而且……”黑衣弟子犹豫了一下，“王胖子今晚罚他清洗全院茅厕，十二间，他了不到四个时辰，已经快完了。王胖子刚才去看过，说他一点汗都没出，体力好得反常。”
赵烈的眼睛眯了起来。
后山。
北坡。
断崖附近。
他记得，门中确实有传闻，说几十年前，有位前辈在断崖下的山洞里闭关，后来不知所踪。有人说那位前辈坐化了，也有人说他突破了境界，离开了青阳门。
但不管怎样，那位前辈留下的洞府，很可能还在。
如果杨煜真的误打误撞找到了那个地方……
赵烈的眼中闪过一丝贪婪。
“继续盯着他。”他沉声道，“特别是他去后山的时候，看看他到底去哪儿，什么。”
“是。”黑衣弟子躬身退下。
赵烈端起茶杯，抿了一口。
茶已经凉了，入口苦涩。
但他不在乎。
他在乎的是那个可能存在的机缘。如果杨煜真的得到了什么好处，那他一定要弄到手。一个杂役弟子，也配拥有机缘？
赵烈放下茶杯，手指在石桌上轻轻敲击。
看来，得让王胖子再加把劲了。
***
丑时末。
杨煜清理完了最后一间茅厕。
他将工具清洗净，放回工具房，然后走到水井旁，打上一桶水，简单冲洗了一下手脚。井水冰凉，着皮肤，让他精神一振。
他抬头看了看天色。
东方已经泛起鱼肚白，深蓝色的天幕边缘透出浅浅的灰白。星星渐渐隐去，只有最亮的几颗还在闪烁。远处的山林轮廓在晨雾中若隐若现。
新的一天要开始了。
杨煜深吸一口清晨的空气，感受着体内充盈的力量。
清洗十二间茅厕，一夜未眠，但他一点也不觉得疲惫。反而感觉身体状态比昨天更好，内息更加浑厚，运转更加流畅。
这就是修炼带来的改变。
他转身，准备回屋休息一会儿。
刚走到院中，就看到王胖子从管事房里走出来。
“完了？”王胖子问。
“完了。”杨煜回答。
王胖子走到他面前，上下打量着他。晨光中，杨煜的脸清晰可见——没有黑眼圈，没有疲惫之色，眼神清明，呼吸平稳。
“行。”王胖子点点头，“这次算你过关。不过……”
他顿了顿，声音压低：“杨煜，我劝你老实点。后山那种地方，不是你该去的。要是再让我发现你私自外出，去一些不该去的地方……”
他没有说完，但眼神里的威胁意味很明显。
杨煜垂下眼帘：“弟子明白。”
“明白就好。”王胖子挥挥手，“回去休息吧。辰时还要上工。”
“是。”
杨煜转身离开。
王胖子站在原地，看着他的背影，眼中闪过一丝阴霾。
这个杨煜，绝对有问题。
他得尽快向赵烈汇报。
***
天色大亮时，杂役弟子们陆续起床，开始新一天的劳作。
杨煜回到屋里，躺在床上，闭上眼睛。
他没有立刻睡着，而是在脑海中调出系统界面。
【宿主：杨煜】
【境界：未正式入品（身体素质：登堂入室）】
【主修功法：《青阳锻体诀（古）》- 登堂入室（87/500）】
【当前任务：无】
87点熟练度。
一夜的劳动，加上分心修炼，竟然积累了87点熟练度。虽然不如在山洞里修炼的效率高，但也比单纯睡觉强得多。
照这个速度，如果每天都能这样积累，用不了几天，他就能突破到“融会贯通”境界。
杨煜睁开眼睛，看着屋顶。
窗外传来杂役弟子们洗漱、吃饭、准备上工的喧闹声。新的一天开始了，新的挑战也开始了。
执法堂的危机暂时躲过去了。
但王胖子的怀疑，赵烈的关注，这些暗流正在悄然涌动。
他必须更加小心。
杨煜闭上眼睛，让呼吸变得绵长。
睡意渐渐袭来。
在彻底入睡前，他最后想的是：今晚，一定要找机会，再去一次山洞。