夜色深沉，京北的街道依旧灯火通明。沈淮序带着姜时愿来到一家外观古朴的四合院餐厅。从外面看，这里平平无奇，甚至有些不起眼，可一进门，却是另一番天地。古色古香的装潢，雕花的木质屏风，青砖铺就的地面，处处透着雅致与底蕴。
姜时愿跟在沈淮序身后，脚步轻缓，目光却忍不住四处打量。她从未见过这样的地方，仿佛一脚踏进了历史的画卷中。沈淮序似乎对这里很熟悉，径直带她上了二楼，推开一扇雕花木门，进入一间雅致的包间。
包间内，一张圆桌摆在中央，桌上摆着一套青瓷茶具，茶香袅袅。沈淮序拉开椅子，示意她坐下，自己则在她对面落座。他修长的手指轻轻一转，圆桌便缓缓滑动，将菜单送到姜时愿面前。
“点吧。”他语气淡淡，后背靠在椅背上，气定神闲地端起茶杯，抿了一口，目光却若有似无地落在她身上。
姜时愿没有推辞，翻开菜单，目光扫过那些价格不菲的菜品，心里微微一紧。她想到时间已晚，吃得太油腻对胃不好，便点了几道清淡的菜。点完后，她将菜单递还给沈淮序。他接过菜单，随意翻了翻，又加了几道菜，便合上菜单，递给一旁的服务员。
菜很快上齐，沈淮序吃得不多，动作优雅而从容，几乎不怎么说话。姜时愿本也不是话多的人，可为了不让气氛太过尴尬，她主动挑起话题，从古今中外的趣事聊到网络上的流行梗。然而，她很快发现，沈淮序对这些似乎并不熟悉，甚至连一些常见的社交软件都很少使用。
一顿饭下来，姜时愿得出一个结论：沈淮序像是一个与时代脱节的“老人”，沉稳而内敛，却与这个喧嚣的世界格格不入。
饭后，沈淮序带她上了那辆黑色的迈巴赫。车内空间宽敞，座椅柔软舒适，与姜时愿平日乘坐的公交车硬座天差地别。她坐在后座，披着沈淮序的大衣，尽量靠向车门，侧头看向窗外。
凌晨的京北依旧灯火辉煌，高楼大厦的玻璃幕墙反射着璀璨的光芒。姜时愿的目光透过车窗，落在那些亮着灯的办公室里。那里，或许有许多像她一样的人，为了在这座城市立足而拼命努力。
她的思绪不由得飘到乔欣欣那张嘲讽的脸，以及那句刺耳的话：“怪就怪你没投个好胎。”姜时愿的手指无意识地攥紧了大衣的衣角，心里涌起一股不甘。她终于明白，在这个世界，光靠努力是不够的。她需要更多的力量，更多的筹码。
车窗外的灯光映在她的脸上，忽明忽暗。一个念头在她脑海中逐渐清晰——她要进入那个世界，那个她曾经遥不可及的世界。
车子很快停在了京北大学的校门口。沈淮序似乎也在这时睁开了眼，目光淡淡地扫向她。姜时愿知道，自己该下车了。可她心里清楚，一旦下车，他们之间可能再也不会有任何交集。
她低头看了看身上披着的大衣，心里一动，抬头看向沈淮序，语气诚恳：“沈先生，今天真的太谢谢您了。这件大衣……我会洗干净再还给您的。”
沈淮序的目光落在她身上，黑色的外套衬得她的肤色愈发白皙，黑白分明的对比让人移不开眼。他微微挑眉，语气淡然：“不用，一件衣服而已。”
姜时愿心里一紧，连忙说道：“那怎么行？您已经帮了我这么多，我不能再让您丢一件衣服。这样我心里会过意不去的。”
沈淮序看了她片刻，似乎被她坚决的态度打动，终于妥协。他从车内的置物架上取出一张名片，递给她：“到时候联系张特助。”
姜时愿接过名片，乖巧地点点头，临下车前，还不忘礼貌地朝他挥手道别：“沈先生，再见。”
沈淮序微微颔首，目送她的身影逐渐消失在夜色中。直到看不见她，他才收回目光，淡淡吩咐道：“开车吧。”
驾驶座上的李叔应了一声，车子缓缓启动。李叔透过后视镜看了沈淮序一眼，欲言又止。沈淮序闭着眼，似乎察觉到他的犹豫，开口道：“李叔，有话就说。”
李叔笑了笑，语气带着几分试探：“淮序啊，你和这小姑娘……认识？”
“一面之缘。”沈淮序语气平淡，听不出情绪。
李叔顿了顿，又问道：“那……你是对她……”
“李叔，别多想。”沈淮序打断他的话，抬手捏了捏鼻梁，声音里带着一丝疲惫，“开车吧，我累了。”
李叔见状，不再多问，专心开车。车子驶向兰溪别院，夜色中，沈淮序靠在座椅上，闭目养神，可脑海中却不自觉地浮现出姜时愿那张带着泪痕的脸，以及她披着他大衣时那抹倔强又脆弱的神情。
从沈淮序的车下来后，姜时愿独自走在回宿舍的路上。凌晨的校园静谧而空旷，风轻轻拂过，道路两旁的树叶沙沙作响，像是低声诉说着什么。路灯的光晕洒在她身上，拉出一道孤寂的影子，随着她的脚步缓缓移动。她低头看着手中的名片，指尖无意识地摩挲着那张质地精良的纸片，表面看似镇定，可心里早已乱成一团。
每当她感到迷茫或无助时，姜时愿总会习惯性地抬头望向天空。今晚的风吹散了云层，露出了漫天繁星，月亮高悬，清冷的光辉洒在她身上，仿佛为她披上了一层薄纱。她停下脚步，仰头望着那片璀璨的夜空，心里涌起一阵复杂的情绪。
她不知道自己这个决定会不会让她后悔，可她清楚，若想得到什么，就必须付出相应的代价。这个世界，从来就没有免费的午餐。上帝早已在暗中为一切标好了价格。
“要不要这样做呢？姜时愿。”她低声喃喃，像是在问自己，又像是在问那遥远的星空。每说一句，她的手便不自觉地攥紧一分，名片在她掌心被捏得微微发皱。
正当她陷入纠结时，口袋里的手机突然震动起来。她拿出来一看，是方梨的来电。接起电话，那头立刻传来方梨焦急的声音：“时愿，你现在在哪里？你没事吧？都怪我，要不是我……”
姜时愿连忙打断她，语气温柔而坚定：“我没事，马上就回宿舍了。你别自责，这种事情谁也没想到的。”
方梨的声音里带着明显的愧疚：“时愿，你没事就好，我都快内疚死了。你快回来，我要好好抱抱你。”
“好，我马上到。”姜时愿轻声应道，挂断电话后加快了脚步。
很快，她走到了宿舍楼下。站在门口，她突然意识到自己身上还披着沈淮序的大衣，心里顿时有些慌乱——这该怎么和方梨解释呢？
还没等她推开门，远处便传来方梨的声音：“时愿！”
姜时愿抬头，看见方梨正提着水壶从走廊那头走来。两人打了个照面，方梨立刻冲过来，拉住她的手上下打量：“你没事吧？有没有受伤？”
姜时愿摇摇头，笑着安慰她：“我没事，真的。”
方梨松了一口气，拍了拍胸口：“吓死我了！我听别人说有人帮你解决了，还说那人挺帅的？是不是真的？”
姜时愿脸上闪过一丝不自然，低声解释道：“只是路过的人，碰巧见义勇为了一下。”
回到宿舍后，方梨依然不肯放过这个话题，她刚坐下便拉着她的衣袖追问：“那……帅不帅？哎，不对啊，时愿，我记得你出门时不是穿这件大衣的？这看着像是男士的款式呢。”
姜时愿心里一紧，连忙端起水杯喝了一口，试图掩饰自己的慌乱：“这个……是我回来时顺便去商场买的。什么男士的，这就是女士的，最近流行这种款式。”
说完，她赶紧借口要洗澡，匆匆换下睡衣，躲进了浴室。
热水从头顶倾泻而下，雾气渐渐弥漫了整个浴室。姜时愿站在镜子前，隔着朦胧的水汽，看着镜中的自己。洁白的肌肤，纤细的腰肢，修长的双腿，每一处都像是精心雕琢过的艺术品。她的脸在雾气中若隐若现，皮肤细腻得仿佛能掐出水来。
她不是没有资本的。这样的她，足以让任何人心动。
姜时愿抬手擦去镜子上的水雾，与镜中的自己对视。那双眼睛里，不再有往日的怯懦与迷茫，取而代之的是一抹坚定与野心。她知道，自己已经做出了选择。
“姜时愿，你可以的。”她低声对自己说，声音在空旷的浴室里回荡，仿佛在为她壮行。