方梨自从那日目睹姜时愿无声落泪后，这几日便格外留意她的情绪。然而，姜时愿似乎并未被那日的脆弱所困，依旧如往常一般，雷打不动地往返于图书馆与宿舍之间，每晚依旧戴着耳机，专注地听着雅思的听力题。她的生活仿佛一成不变，仿佛那日的泪水只是方梨的一场错觉。
只是，那天姜时愿曾不经意间问起乔欣欣的事。方梨记得自己当时语气里带着几分无奈，低声告诉她：“乔欣欣现在的男朋友是京城徐家的三公子，背景深不可测，咱们最好别招惹她。”方梨顿了顿，又补充道：“其实，以乔欣欣的成绩，怎么可能入选公派留学名单？这背后，恐怕少不了那位徐三公子的推波助澜。”说完，方梨叹了口气，语气里带着几分愤懑与无力。
姜时愿听完后，久久未语，只是低垂着眼眸，手指无意识地摩挲着书页的边缘。方梨看着她这副模样，心里一阵酸涩，忍不住起身走到她床边，轻轻搂住她的肩膀，试图用自己的温度驱散她心中的寒意。
那一刻，姜时愿似乎明白了什么。初入京北的她，曾天真地以为只要努力学习，便能在这座城市站稳脚跟。然而，现实却给了她一记响亮的耳光——没有背景，没有势力，即便再优秀，也终究抵不过那些暗箱操作的力量。
几天后的傍晚，姜时愿下课回宿舍，途经学校门口时，一道熟悉的身影闯入她的视线。她脚步一顿，目光凝住——是乔欣欣。她穿着一身剪裁得体的修身长裙，踩着高跟鞋，手里拎着一只醒目的爱马仕包包，红唇微扬，波浪卷发在风中轻轻摇曳，整个人散发着一种张扬的美。
姜时愿的胸口蓦地涌上一股怒气，留学名额被顶替的屈辱感再次涌上心头。她快步上前，冷声喊道：“乔欣欣，你站住！”
乔欣欣闻言，漫不经心地回过头，目光在姜时愿身上扫了一眼，语气里带着几分不耐：“哟，姜时愿？我还有事呢，有话快说。”说完，她低头看了看自己新做的美甲，唇角勾起一抹讥诮的笑。
姜时愿站在她面前，一身简单的紧身牛仔裤和棕色羊角扣大衣，显得格外朴素，甚至有些稚嫩。她深吸一口气，质问道：“我的留学申请，你凭什么顶替？”
乔欣欣闻言，嗤笑一声，语气里满是轻蔑：“姜时愿，你知道吗？你拼命学习才得到的机会，我只需要一句话就能轻松拿到。你说凭什么？怪就怪你没投个好胎吧。”说完，她不再多看姜时愿一眼，转身走向校门口那辆扎眼的红色法拉利，扬长而去。
姜时愿站在原地，寒风刺骨，她却仿佛感觉不到冷，只觉得胸口堵得发慌。直到手指冻得几乎失去知觉，她才回过神来，缓缓走回宿舍。
推开门时，她意外地发现方梨还在宿舍。方梨正对着镜子涂口红，见她回来，转头笑道：“时愿，顾晓说他们酒吧今晚有活动，咱们一起去看看吧？你也不能总绷着，偶尔放松一下。”
姜时愿本想拒绝，却在方梨的软磨硬泡下鬼使神差地答应了。她原本打算裹着厚厚的羽绒服出门，却被方梨严词制止。在方梨的强烈要求下，姜时愿被“改造”了一番——一件紧身的牛仔抹胸上衣，恰到好处地展现出她纤细的小蛮腰；一条黑色的皮短裙，随着走动闪烁着迷人的光泽；脚下踩着一双帅气的黑色长靴，让她看起来瞬间增高了好几厘米；最后再配上一对椭圆形的银饰耳环，轻轻晃动间发出清脆悦耳的声响。
镜子前的姜时愿有些局促，她的长相本就清纯，黑长直的发型配上这身辣妹风的装扮，竟意外地和谐，既有少女的纯真，又带着几分若有若无的性感。她低头看了看自己，犹豫道：“这身……不太好吧？要不我还是不去了。”
然而，方梨已经不由分说地拉着她出了门。
她们来到一家名为“暮色深处DuskNest”的酒吧。这是姜时愿第一次踏足这样的场所，五颜六色的射灯在昏暗的空间里交错闪烁，震耳欲聋的音乐声让她忍不住皱了皱眉。方梨拉着她穿过人群，来到角落的一个小卡座。
坐下后，方梨凑到她耳边问：“你喝什么？”
姜时愿有些紧张，低声道：“我……我都行，给我点一杯度数低一点的鸡尾酒吧。”
很快，方梨端来一杯点缀着柠檬片的玛格丽特。姜时愿接过酒杯，小心翼翼地抿了一口，酸甜的口感中带着一丝淡淡的酒味，意外地合她的口味。她点点头，对方梨笑了笑：“挺好喝的。”
方梨见状，也笑了起来：“待会儿我男朋友顾晓会上台唱歌，他唱得可好听了，你可得好好听听。”
姜时愿点点头，又喝了一小口酒，心里却隐隐有些不安。或许是受这里面震耳欲聋的音乐影响的吧。
暮色深处的霓虹在车窗上投下斑驳光影，沈淮序垂眸翻动膝头的项目书，袖扣在顶灯下泛着冷冽银光。扶手箱突然震动的手机打断了他的思绪，瞥见”白言川”三个字时，眉峰几不可察地蹙起。
“二哥，徐老三攒局呢。”电话那头传来玉石相击般的清朗嗓音，”听说新开了瓶山崎25年，来尝尝？”
骨节分明的手指在项目书上敲打几下，沈淮序望着窗外掠过的银杏树影，喉间溢出一声轻笑：”地址。”
当迈巴赫停在”暮色深处”霓虹招牌下时，经理早已躬身候在门前。二楼包厢推开刹那，紫檀香炉腾起的青烟漫过绣金屏风，与楼下震耳欲聋的电音形成诡谲对比。白言川正倚在黄花梨麻将桌旁，指尖转着翡翠骰子冲他挑眉：”三缺一，就等您这尊大佛。”
“胡了。”三巡过后，沈淮序将青瓷茶盏轻轻一磕。对面徐舟野刚摸到的红中还攥在掌心，眼睁睁看着那张九筒被推倒，哀嚎着把筹码扫进他面前。白言川笑着踹了脚徐三少的藤椅：”早说了别在二哥跟前显摆你那半吊子牌技。”
徐舟野坐在藤椅上招着手嚷嚷着再来一局。沈淮序却已有些乏了，放下茶杯，起身道：“你们先玩，我出去透透气。”说完，他便径直下了楼，准备去对面的便利店买包烟。
然而，刚走到酒吧门口，他便被一阵骚动吸引了注意力。