沼泽的腥臭与血气被逐渐抛在身后，林间的阳光也不再那般诡异，而是带上了几分暖意。凌天三人虽然依旧疲惫，但心境却与进入禁地时截然不同。尤其是凌天，感受着储物袋中沉甸甸的收获，以及体内“鸿蒙双修诀”缓慢而坚定修复着伤势的暖流，嘴角那抹若有若无的笑意，便一直没有消失过。
凛依旧沉默，但搀扶着凌天的手臂，似乎少了几分刻意的疏离，多了一丝不易察觉的柔软。她偶尔瞥向凌天的眼神，也从最初的纯粹戒备与审视，变得复杂了许多，仿佛在重新认识这个将她命运强行绑定的男人。
晶则完全是另一番模样，小脸上写满了劫后余生的庆幸与对凌天的崇拜。那双水汪汪的大眼睛，几乎就没离开过凌天的侧脸，叽叽喳喳地问着各种问题，从凌天如何看破李虎的陷阱，到那神奇的疗伤功法，充满了小女孩的好奇与依赖。
“主人，我们这次回去，那些坏人会不会再来找麻烦啊？”晶小声地问道，声音里带着一丝担忧。李虎兄弟在宗门内门也算小有势力，如今双双殒命，其背后的关系网绝不会善罢甘休。
凌天揉了揉她的脑袋，语气轻松：“兵来将挡，水来土掩。一群跳梁小丑而已，掀不起什么大浪。”
话虽如此，他心中却清楚，这次禁地之行，他斩杀三尾妖狐，反杀李虎一伙，夺其储物袋，桩桩件件都足以在御兽宗内掀起轩然大波。平静的日子，恐怕是到头了。
当三人略显狼狈的身影出现在宗门外围的巡逻弟子视线中时，果然引起了一阵小小的骚动。
“是凌天！他……他们竟然活着从禁地出来了！”
“不止活着，你看他身边那两个女子，似乎也安然无恙！”
“嘶——我听说李虎师兄也带人进了禁地，目标似乎就是凌天……”
“难道……李虎师兄他们……”
窃窃私语声中，夹杂着震惊、疑惑，以及一丝难以置信的恐惧。尤其是当一些眼尖的弟子看到凌天腰间那个熟悉的储物袋时，脸色更是变得精彩纷呈。那分明是李虎的储物袋！
凌天对此视若无睹，径直带着凛和晶返回自己的小院。
李虎兄弟的死，如同一块巨石投入平静的湖面，在御兽宗内门弟子中激起了千层浪。各种猜测与流言蜚语，在宗门内迅速传播。有人说凌天走了狗屎运，在禁地中获得了天大机缘，实力暴涨；有人说他勾结了妖邪，手段狠辣；更有人将他与之前小比上的惊艳表现联系起来，认为他一直在扮猪吃虎。
一时间，凌天的名字，在御兽宗内名声大噪，只是这名声，却带着几分令人敬畏的血腥味。
大长老一系的人，对此自然是又惊又怒，但苦于没有直接证据，加上宗主一系似乎有意无意地压下了此事，也只能暂时隐忍，暗中积蓄着更大的风暴。
回到小院，凌天第一时间便是清点李虎储物袋中的收获。除了灵石、丹药和几本不入流的武技外，他还发现了一张残破的兽皮地图，上面标记着一些古怪的符号，似乎指向某个未知的区域。凌天用“破妄神瞳”仔细探查，也未能完全看透其玄机，只隐隐感觉到这地图似乎与某种强大的妖兽有关。
“看来，这李虎身上，秘密也不少。”凌天将地图收好，准备日后有时间再仔细研究。
接下来的几日，凌天深居简出，一边利用从李虎那里得来的聚灵丹和灵石，抓紧时间恢复和提升修为，一边指导凛和晶修炼。
“鸿蒙双修诀”的玄妙，在这段时间显露无疑。不仅仅是凌天自己，与他有着灵魂契约的凛和晶，在与他灵力交融的过程中，也得到了极大的裨益。凛原本就卡在灵士七品巅峰的瓶颈，隐隐有了松动的迹象。而晶的噬灵血脉，在凌天精纯灵力的滋养下，也愈发凝练，虽然尚未能完全掌控，但其潜力已然开始显现。
三人之间的关系，也在这种朝夕相处与共同修炼中，发生着微妙的变化。凛依旧清冷，但看向凌天的眼神，不再是单纯的工具人，偶尔会流露出一丝困惑与探究。晶对凌天的依赖与崇拜，则更是与日俱增，那声“主人”，也叫得愈发自然和亲昵。
然而，这种短暂的平静，很快便被打破了。
这日，御兽宗山门之外，突然来了一队不速之客。
为首的是一名少女，看上去年纪不过十七八岁，身着一身火红色的劲装，将她那玲珑有致的身材勾勒得淋漓尽致。一头同样火红色的长发，如火焰般在脑后扎成一个高高的马尾，随着她的动作而肆意甩动。
少女的容貌极为艳丽，眉宇间带着一股英气与桀骜不驯。她的腰间，夸张地悬挂着一柄几乎与她等高的阔刃巨剑，剑鞘古朴，却隐隐散发着令人心悸的锋利气息。
此刻，她正双手抱胸，下巴微扬，一双明亮的大眼睛，带着几分不加掩饰的挑剔与不屑，扫视着御兽宗那略显陈旧的山门。
“啧，这就是所谓的青州三大宗门之一？看这山门，也不怎么样嘛，一股子穷酸气。”少女撇了撇嘴，声音清脆，却带着毫不掩饰的轻蔑。
在她身后，站着一位身形佝偻的老者，穿着朴素的灰色布衣，气息内敛，如同寻常的邻家老翁。但偶尔开合的眼眸中，却闪过一丝令人心悸的精光，显然是一位深藏不露的高手。
“小姐，此地毕竟是御兽宗，还是收敛一些为好。”老者低声劝道，语气中带着几分无奈。
“怕什么，福伯？”红衣少女不以为意地摆了摆手，“我们炎龙帝国秦家，什么时候怕过这种乡下小宗门？本小姐这次来，就是来见识见识，这所谓的青州年轻一代，到底有几斤几两！”
她顿了顿，眼中闪过一丝兴奋的光芒：“听说这里出了个叫凌天的，最近风头挺盛，连败数人，还从禁地里活着出来了。正好，就拿他来试试本小姐的剑，够不够快！”
这名嚣张跋扈的红衣少女，正是来自邻国炎龙帝国顶尖武道世家“秦家”的天才——沙耶。其修为，赫然达到了灵士九品巅峰，距离大灵师也仅有一步之遥。
而她身后的老仆福伯，看似普通，实则是一位货真价实的大灵师强者，是秦家派来保护这位天之骄女的。
守山门的御兽宗弟子，何曾见过如此阵仗？尤其是感受到沙耶身上那股毫不掩饰的强大气息，以及她言语中的轻蔑，顿时又惊又怒。
“你们是什么人？竟敢在我御兽宗山门前口出狂言！”一名性子刚烈的内门弟子，忍不住上前喝道。
沙耶柳眉一挑，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“怎么？说你们穷酸，还不乐意了？本小姐沙耶，炎龙帝国秦家的人！今天来，就是想跟你们御兽宗的年轻弟子‘切磋切磋’，看看你们是不是都像这山门一样，中看不中用！”
“你！”那名内门弟子气得脸色涨红，就要发作。
“住口！”一声沉稳的喝止传来。
一名身着执事服饰的中年男子，快步从山门内走出。他先是歉意地对沙耶和福伯拱了拱手，然后才训斥那名弟子：“不得无礼！这位是来自炎龙帝国秦家的贵客，岂容你放肆！”
这名执事显然认出了秦家的标记，不敢怠慢。炎龙帝国秦家，那可是与青州三大宗门平起平坐，甚至犹有过之的庞然大物，远非他们御兽宗一个小小的执事能够得罪的。
沙耶见状，脸上的不屑之色更浓：“还算有个识相的。别废话了，把你们宗门里最能打的年轻弟子叫出来，本小姐赶时间。”
那执事闻言，面露难色。御兽宗年轻一代中，最出色的几位核心弟子，要么在外历练，要么正在闭关。而最近声名鹊起的凌天……此人行事乖张，实力诡异，且与大长老一系关系紧张，实在不是代表宗门出战的合适人选。
但沙耶的目光，却如同实质般落在他身上，带着不容拒绝的压迫感。
“怎么？堂堂御兽宗，连个敢出来应战的年轻弟子都没有吗？还是说，你们青州的天才，都只会当缩头乌龟？”沙耶的声音拔高了几分，充满了挑衅的意味。
这话一出，周围的御兽宗弟子顿时群情激奋。
“太嚣张了！真当我御兽宗无人吗？”
“不过是仗着家族势力罢了，有什么了不起的！”
“就是！有本事别带你那老仆，跟我们单挑！”
福伯闻言，眉头微皱，向前踏出一步，一股若有若无的威压散发开来，瞬间让那些叫嚣的弟子噤若寒蝉，脸色发白。大灵师的威压，岂是他们这些普通弟子能够承受的？
“小姐只是想与同辈切磋，并无恶意。若御兽宗实在无人应战，我们即刻便走，绝不叨扰。”福伯语气平淡，却带着一股不容置疑的意味。
那名执事额头渗出冷汗，心中叫苦不迭。这秦家大小姐，分明就是来砸场子的！若真的让她就这么走了，御兽宗的面子往哪里搁？可若是派人应战，输了更丢人。
就在他左右为难之际，一个懒洋洋的声音，从人群后方传来。
“谁啊？大清早的，在人家门口吵吵嚷嚷，还让不让人睡觉了？”
众人循声望去，只见凌天打着哈欠，一副没睡醒的样子，慢悠悠地从人群中走了出来。凛和晶，则一左一右地跟在他身后。
沙耶的目光，瞬间被凌天吸引。
她上下打量着凌天，眉头微微蹙起。眼前这个青年，看上去年纪与自己相仿，修为似乎也只是灵士七品左右，气息平平，甚至带着几分慵懒散漫，怎么看也不像是什么高手。
“你就是凌天？”沙耶歪着脑袋，语气中带着一丝怀疑。
凌天揉了揉眼睛，瞥了她一眼，又看了看她身后那柄夸张的巨剑，嘴角抽了抽：“姑娘，你这剑……挺别致啊。用来劈柴，应该挺顺手。”
“噗嗤！”周围的御兽宗弟子，有人忍不住笑了出来。
沙耶的俏脸，瞬间涨得通红。她最讨厌别人拿她的“赤炎狂舞”开玩笑！
“你找死！”沙耶怒喝一声，腰间的巨剑发出一声嗡鸣，仿佛感受到了主人的怒火。一股炽热而狂暴的气息，从她身上爆发开来，如同燎原的烈火，瞬间席卷了整个山门前坪。
灵士九品巅峰的威压，毫无保留地释放！
周围的御兽宗弟子，顿时被这股强大的气势压得连连后退，脸上露出骇然之色。
“好……好强！”
“这就是炎龙帝国天才的实力吗？”
凌天身后的凛和晶，也感受到了巨大的压力。凛的眼神瞬间变得锐利，体内的灵力悄然运转，随时准备出手。晶则是小脸发白，但依旧倔强地挺直了脊梁，挡在凌天身前。
然而，处于这股威压中心的凌天，却仿佛没事人一般，依旧是一副懒洋洋的样子。他甚至还有闲心掏了掏耳朵，仿佛沙耶那足以让普通灵士境修士心神失守的威压，只是清晨的一阵微风。
“姑娘火气不小啊。”凌天咧嘴一笑，露出一口白牙，“大早上的，别动不动就打打杀杀的，影响多不好。要不，我们找个地方，喝杯茶，聊聊人生？”
沙耶被凌天这副油盐不进的样子气得七窍生烟。她纵横炎龙帝国年轻一代，何曾受过这等轻视？
“少废话！本小姐今天就是来找你打架的！你敢不敢应战？！”沙耶将那柄巨剑往地上一顿，发出一声沉闷的巨响，地面都为之震颤。
凌天摸了摸下巴，目光在沙耶那火爆的身材上转了一圈，又看了看她那柄巨剑，若有所思。
“打架嘛……也不是不可以。”凌天慢悠悠地说道，“不过，总得有点彩头吧？不然多没意思。”
“彩头？”沙耶一愣，随即冷笑一声，“好！你要是能赢了我，本小姐这柄‘赤炎狂舞’，就送给你了！这可是地阶下品灵器！你要是输了……”
她眼中闪过一丝狡黠的光芒：“输了，你就得拜我为师，以后鞍前马后，听我差遣！”
此言一出，周围一片哗然。
地阶下品灵器！那可是连许多宗门长老都梦寐以求的宝物！这秦家大小姐，出手果然阔绰！
而拜师的条件，更是充满了羞辱的意味。
凌天闻言，眼睛微微一亮。地阶下品灵器，对他而言，确实有着不小的诱惑力。至于拜师……
他看了一眼沙耶那气鼓鼓的俏脸，以及那双充满战意的明亮眸子，心中突然冒出一个古怪的念头。
这小辣椒，要是收来当个打手，似乎也不错？
“行啊。”凌天干脆利落地答应下来，脸上露出一抹意味深长的笑容，“不过，我这人运气一向不怎么好，万一不小心赢了你，你可别哭鼻子。”
“你！”沙耶被凌天这轻佻的语气气得差点当场拔剑。
福伯见状，连忙上前一步，对凌天说道：“这位小友，我家小姐年少气盛，言语多有得罪，还望海涵。切磋点到为止，莫要伤了和气。”
他虽然对凌天那副漫不经心的态度有些不满，但对方既然敢应战，想必也有几分底气。而且，他隐隐从凌天身上，察觉到一丝不同寻常的气息，那是一种久经生死磨砺才能拥有的沉稳与锐利，与他表现出来的慵懒截然不同。
“放心吧，老人家。”凌天笑眯眯地说道，“我这人，一向很懂得怜香惜玉的。”
沙耶听到这话，更是气不打一处来，恨不得立刻冲上去，用她那柄巨剑将这个口花花的家伙砸成肉饼。
一场突如其来的踢馆，就这样在御兽宗的山门前，拉开了序幕。
御兽宗的弟子们，纷纷向演武场涌去，准备观看这场龙争虎斗。他们既希望凌天能挫败这个嚣张的炎龙帝国天才，为宗门争光，又有些担心凌天会不敌落败，让宗门蒙羞。
而凌天，则依旧是一副云淡风轻的样子，仿佛即将面对的，不是一场关乎宗门颜面和自身利益的激战，而只是一场轻松的饭后消遣。
只有凛，敏锐地察觉到，凌天那双看似慵懒的眸子深处，闪过了一丝不易察觉的兴奋与……算计。
这个男人，似乎又在打什么鬼主意了。