恍惚之间，她看到了头顶上熟悉的纱帐，明白自己又回来了。
将人安顿好后，萧执片刻不歇，直奔慈宁宫。
皇陵着火一事已经在宫里头传开了，叶蕴心里猜到了七八。
见萧执一副兴师问罪的样子，她指尖轻抚茶盏，冷笑：“皇陵那么大的火，皇帝还能毫发无损地出现在哀家面前，真是萧家列祖列宗保佑。”
萧执抬手一挥，御林军押着一个浑身是血的男人进来。
“赵老二，此次皇陵纵火案的凶手之一。据他交代，是受了王嬷嬷的指使。”
王嬷嬷一听，吓白了脸扑通跪下：“老奴冤枉啊！老奴根本不认识这贼人！就是借老奴一百个胆子，也不敢指使人烧皇陵啊！”
萧执不为所动：“赵老二罪无可赦，拖下去，砍断手脚，割去口鼻，悬于宫门口三日，以儆效尤！”
赵老二眼睛瞪得浑圆，大大写着“冤枉”二字，可他嘴里塞了一团麻布，只能发出绝望的呜咽声，最后被御林军拖了下去。
“至于你，”萧执转向王嬷嬷，“杖责五十。”
王嬷嬷两眼一黑。
五十大板，她一把老骨头哪里受得住。
“太后娘娘救命啊！老奴这把年纪……”
叶蕴终于忍不住，拍案而起：“皇帝，你当真要为了一个狐媚子与哀家撕破脸！”
萧执眸色骤冷：“同为女子，母后又出身名门，将这些难听的字眼挂在嘴边，只会失了自己身份。”
“她勾三搭四，人尽可夫，哀家还说错了不成！”
“呵，”萧执嗤笑，“一个巴掌拍不响。她想勾，也得朕愿意上钩。是朕管不住自己，与她何干？”
他脸色一变，朝御林军怒喝：“还愣着干什么，拖下去！”
叶蕴气得指尖发颤，却只能眼睁睁地看着王嬷嬷被拖了下去。
不多时，痛苦地哀嚎声回荡在慈宁宫。
临走前，萧执还不忘再丢下一句：
“裴音是朕的人，除了朕，谁都不准动她！母后若是管不好自己的人，朕不介意代劳。”
“砰！”殿门重重关上。
慈宁宫内死寂一瞬。
紧接着，传来茶盏玉器被砸碎裂的声音。
“反了反了！”
叶蕴胸口剧烈起伏，凤眸猩红，“他想干什么？现在翅膀硬了，打算连哀家也一并除了不成！”
王嬷嬷捂着鲜血淋漓的臀部，颤声道：“娘娘息怒……陛下不过是一时新鲜，待秀女入宫，那狐媚子必会失宠……”
“裴音这贱人，竟敢跟哀家耍心眼，还把脏水泼到哀家身上，离间皇帝与哀家的感情。”
叶蕴眯起狭长的凤眼，杀意尽显，“哀家倒要看看，为了一个女人，亲手养大的狼崽子会不会反咬主人！”
——
养心殿。
裴音在榻上躺了一整日，双颊泛着不自然的潮红，病殃殃地模样。
今日送来的三副汤药都被她悄悄倒了，只喝了一碗避子汤。
戌时，萧执回到养心殿，见她病容更甚，顿时怒道：
“怎么瞧着比昨日更严重了，太医院这群废物都是饭桶不成！”
“不怪太医，是袅袅自己身子不好，陛下不必担忧，休息两日就好了……”
裴音撑身坐起，萧执一把将人揽入怀中，并细心为她掖好被角。
“不妥，病气会过给陛下的。”
裴音想要从他怀中抽离，岂料他双臂用力，抱得更紧。
“朕的体质，还没那么孱弱。”
裴音轻轻抿唇，只好由着他，虚弱地问：“听闻陛下与太后娘娘起了争执，可是因为袅袅？”
默了一瞬，他说：“自幼，太后一直对朕管教严苛，朕如今遂她心愿，也不甘于再被她掌控。倘若朕连一个女人都护不住，这皇帝，不当也罢。”
他低头凝视着她，“所以袅袅，别让朕失望。”
“陛下对袅袅的好，袅袅铭记于心，心里只有陛下一人。”
裴音乖顺地靠在他胸前，话锋一转，又问：“皇陵如何了？先皇的棺椁……”
萧执眸光一沉：“皇陵失火一事已经传开，如今百姓都道‘圣女贞洁，为先皇殉葬’，知情者皆已封口，从此世间再无裴音，你大可安心养病，做朕的妃子。”
“可是……”
“裴音！”
宫里的女人为了妃位争得头破血流，唯独她对此不屑一顾，定是他平日里太过纵容，才让她如此不知好歹。
“陛下误会了……”
裴音突然剧烈咳嗽起来，驼红的双颊憋得青紫。
萧执急忙转身去端茶，大掌拍打着她的脊背。
直到冰凉的茶水入喉，裴音顿感舒畅，脸色也逐渐恢复如常。
怪她刚才演得太过，险些被自己的口水给呛死。
待缓过气来，她侧头看他，“袅袅说过不在乎名分，只求常伴陛下身侧。若陛下执意赐名分，袅袅想做皇后，陛下可愿应允？”
萧执的脸色变了几瞬，就连看她的眼神也充满戒备。
呵，果然在防着她。
“不过是和陛下说笑罢了。若为妃，想见面总归不方便，还容易惹其他妃嫔妒忌。不如让袅袅留在陛下跟前侍奉，时刻陪伴陛下左右，即便陛下日后有了三宫六院，也不会忘了袅袅。”
她偷瞄着他的神色。
狗男人，总喜欢冷着一张脸，叫人捉摸不透。
空气凝滞许久，久到裴音脊背都渗了层冷汗，萧执倏地扯唇一笑，尽是嘲讽。
“宁可做宫女，也不愿为妃。”
“好，好极了！”
“便依你所言。”
他松开双臂，起身离开，头也不回地留下一句：
“好好养病，七日后秀女入宫，你随朕一同出席。”
这口气，萧执足足赌了七日。
他将裴音调来养心殿当值，每日不发一言，偏生使唤得极为顺手，巴不得把所有憋闷都讨回来。
选秀这日，萧执一袭玄色龙袍加身，墨发束起，头上戴着一顶十二琉冠冕。
他慵懒地倚在龙椅上，指尖轻叩扶手，目光掠过案几上的果盘，带着与生俱来的睥睨之态。
装！
裴音暗暗把他骂了个遍，手却十分恭敬地摘下一颗葡萄，剥去果皮，送到他唇边。
“陛下请用。”
嗓音柔顺得挑不出一丝错处。
萧执半阖的眸子微微抬起，目光在那截葱白的指尖上停留片刻，忽而倾身，张嘴含住，连带着她的指尖一并含住。
温凉的触感裹挟着若有似无的吮吸，酥酥麻麻，惊得裴音指尖一颤。
她慌忙抽手，在众目睽睽之下红了耳尖，只得低头抿唇，眼波里噙着羞恼瞪向那人。
萧执眼底掠过一丝满意地笑，“朕渴了。”
忍！
裴音扯出假笑，提起酒壶斟满一杯，再次送到他面前。
她这一次学乖了，双手托着杯底，尽量不让他碰到自己。
萧执勾了勾唇，带着一丝戏谑看她。
“喂我。”