和阿洛涅一样，蕾蒂西亚在尤金的指导下，剑术也逐渐展现锋芒。
她在实战不断磨炼自己，在与尤金的交锋中如海绵般吸收着他卓越的教导，弥补自身的不足，掌握新的剑技。
为了变得更强，为了终有一天，能够站在自己敬仰的英雄身旁。正是因为怀揣着这种坚定不移的目标，她的成长速度甚至超越了阿洛涅。
砰——！！
破空之声猛然炸裂开来，锐利的剑锋直袭向尤金。
她变得更快了。
对于高等精灵这份惊人的成长速度，尤金也不禁感到惊讶。
精灵是长寿的种族，因此成长缓慢。然而高等精灵不同，继承了高贵血统的他们，不仅拥有超越普通精灵的魔力操控能力，成长速度更是凌驾于人类之上。
“干得不错。”
“还没结束呢！”
剑风愈发狂暴，愈发凌厉。
蕾蒂西亚每次挥剑，都会卷起狂风。那股狂风逐渐壮大，最终化作足以碾碎一切的风暴，狂暴地席卷四方。
然而——
“还不够。”
尤金猛然挥剑，精准地刺向某处。
刹那间，那股呼啸的风暴随之消散。剑风中交织的魔力之线被一击斩断，蕾蒂西亚的攻势被彻底化解。而尤金，甚至没有动用“魔力之刃”，仅凭普通剑技便轻松瓦解了她的招式。
“决断力不错。”
尤金将剑向后横扫。
他已经察觉到，蕾蒂西亚借助狂风的掩护，已悄然绕至身后发动奇袭。
铛——！！
剑与剑相撞。
“居然连这一击都轻易挡下……”蕾蒂西亚咬紧牙关，吞咽下喉间的不甘。即便身影没入狂风之中，尤金依然能够精准捕捉她的气息……果然，身为骑士长级的强者，实力深不可测。
“又输了。”
她坦然承认了败北。
这已经是第几次输了？她甚至懒得去数了。
尽管一次次的失败曾让她感到羞辱，但如今连这种屈辱都逐渐麻木了。每次对练，她都会落败。失败已经成为了理所当然的事。当然，她内心深处仍然涌动着不甘的情绪。
她不想输，她天生就不是甘愿认输的性格。
“你的进步很快，魔力之刃的运用也很出色。毕业考试对你来说已经是十拿九稳了。”
蕾蒂西亚，早已具备通过布里亚学院毕业考试的资格。
不愧是学院的第一名、
无论是端庄的外貌、出众的学识，还是锋利的剑术，皆属上乘。再加上“黄金桑坦德”家族的威光，在学院里能与她匹敌的学生可谓凤毛麟角。
“那、那是当然的！我可是桑坦德家的小姐，这种程度理所应当……！”
听到尤金的称赞，蕾蒂西亚猛地别过头，双手抱胸，脸颊微微泛红。
甚至连晶莹的耳尖都染上了绯色。她似乎不擅长应对这种直率的夸奖，特别是毫无修饰的赞美。如果夸奖她的人是阿德娜，她恐怕会高兴得飘到天上去吧。
“让开，死肥猪。”
“……肥猪？！”
阿洛涅突然推开蕾蒂西亚。
她似乎对蕾蒂西亚被尤金夸奖一事感到不满，脸上满是闷闷不乐的表情。
“谁是肥猪啊！”
“带着那么大一对胸脯不嫌重吗？下流！庸俗！想练剑的话，就该有一副轻盈的身体！”
“轻盈？贫瘠才对吧。”
“贫瘠？！你再说一遍？！”
……又吵起来了。
两人几乎贴着脸，激烈地争执不休。尤金望着眼前这一幕，顿时感到头疼。
……感觉自己成了驯兽师，
正在调教两只特别不听话的宠物。
“朋友之间，要好好相处啊。”
他无奈地介入其中，试图调解。
然而，蕾蒂西亚和阿洛涅立刻异口同声地反驳道——
“谁跟她是朋友啊！”
“才不是朋友！”
简直是一个模子刻出来的。
果然，吵架就像鼓掌，必须两只手都动才能发出声音。而蕾蒂西亚和阿洛涅，简直就是这句话的完美复刻。
……
被阿洛涅和蕾蒂西亚的激烈争斗波及的尤金，最终被阿德娜拯救了出来。
他与她一同走在庭院中。
喧闹嘶吼着争执的阿洛涅和蕾蒂西亚的声音，逐渐被抛在身后，消失不见。
“雾月王国传来了消息。”
“他们打算支付我的赎金？”
“似乎是有那个意思。”
“至少不会低于五十亿艾特尔吧。”
“他们提出会支付两倍的金额。”
阿德娜看了尤金一眼，像是在试探他对这番对话的看法。
“我的部下们并不想回国，看起来桑坦德家族对他们照顾得不错。”
“……那就好。”
“我对这边的生活也挺满意的。以奴隶的身份来说，待遇算是相当优渥了。”
“我们精灵之国对有才能的奴隶相对宽松。毕竟，那些才华不该被埋没。”
精灵之国相较于其他国家，人口严重不足。
因此他们依赖奴隶。
从政治、教育到社会的各个层面，都有奴隶的存在。精灵之国不会单纯把奴隶投入苦役，而是依据他们的才能分配职务，让他们对国家有所贡献。
“所以你的意思是……”
尤金稍作停顿，随后再次开口。
“是在问我想不想回去？”
“嗯。”
阿德娜的表情有些紧张，仿佛他的回答将影响某个重要的决定。
“老实说，我并不特别想回去。但如果问我是否会在精灵之国终老……这个问题，我倒是有些犹豫。”
“这样啊，那真是太好了！”
听到尤金的回答，阿德娜露出了难得的笑容。她一向面无表情，如今的变化实属罕见。
‘她竟然也能露出如此明朗的笑容。’
看到她那纯真灿烂的笑颜，尤金不自觉地轻咳了一声，偏过头去。那一瞬间，他的心跳竟有些微微加快。
似乎感觉脸颊微微发热，他只能故作镇定地移开视线。
“不过，奴隶能当面对主人说‘我想回家’这种话吗？”
“我也不知道。”
“嗯？”
“因为我从没有过奴隶。”
“精灵之国可是以奴隶制闻名的地方，你这个高等上位精灵居然从没养过奴隶？”
“但事实确实如此……！”
阿德娜微微涨红了脸。她的反应，让尤金确信她并没有撒谎。
……所以，我算是她的‘第一个奴隶’？嗯，这个说法怎么听起来有点……怪怪的。
“虽然我在精灵之国待的时间不长，但据我所知，高等精灵的必需品之一就是奴隶吧？年轻又精力充沛的奴隶。没有奴隶，连喝汤都得饿着肚子，这才是你们高等精灵的生活方式吧。”
尤金曾在学院安排的餐厅里，偶然目睹过高等精灵的用餐情景。
他们拒绝在学院食堂用餐，认为自己尊贵的血统不该接触普通精灵的食物。甚至认为，与普通精灵在同一空间吃饭本身就是件荒谬的事情。
更夸张的是，他们连吃饭都要奴隶喂食。因为在他们看来，自己亲自动手进食，是有失身份的行为。
“就算我是个外来者，这种谎言也太敷衍了吧。我在精灵之国遇见的高等精灵可不算少，从没见过不养奴隶的。”
“阿洛涅也没有。”
“如果阿洛涅打算养奴隶的话，先去交个朋友吧。连朋友都没有的高等精灵，居然妄想养奴隶？”
“但阿洛涅是个光明磊落、意志坚定的孩子！只要她想交朋友，随时都可以做到！”
“她今年才二十一岁，比我小三岁而已。但她到现在都没交到朋友，你不觉得奇怪吗？”
“……三、三岁之差吗……！”
但是，阿德娜关注的重点却完全不在这里。
尤金今年二十四岁，而阿洛涅二十一岁，确实只差三岁。
但相比之下，阿德娜今年已经三百二十岁了。
如果要按照岁数插上生日蜡烛，她的蛋糕恐怕只会光有蜡烛，甚至连蛋糕都会被蜡油淹没。
“那、那个……总之，就当作你没有回国的意愿吧。”
“嗯。”
“谢谢你。”
“哪里的话，我可是这家族的奴隶啊。”
尤金轻描淡写地说道，而阿德娜则微微低下头，缓缓点了点头。
……
北方战线的狂犬
在北方战线，与蛮族鏖战不休的海伦·洛斯菲尔德再度取得了一连串的胜利。
她俘获的蛮族，全部被处决。
砍下的头颅堆成高塔，无头的尸体被长矛串起，成为血腥的标本。
目睹同胞惨死的蛮族终于动摇，选择暂时撤退。他们本以悍不畏死闻名，如今却被海伦·洛斯菲尔德的残虐手段震慑得心胆俱裂。
只因挡在她与那个人重逢之路上的人，一律得死。
“敢阻挡我与尤金重逢的，通通该死。”
“没有理由留活口，杀光就好了。只要杀得足够多，就不会再有障碍。”
海伦低声呢喃，语气轻柔，却透着令人窒息的疯狂。她的副官们默默低下头，沉重地点了点头。
“的……的确……”
“尤金大人一定会很高兴的。海伦阁下成为王国七剑的第一席也只是时间问题……您与他可是已经订下婚约的人……”
他们勉强迎合着海伦的话语，然而语气中的敬畏之外，更多的是不加掩饰的恐惧。
不能忤逆她。
必须假装认同她的疯狂。
海伦·洛斯菲尔德是疯狗，一只撕碎敌人的疯狗。她不知怜悯为何物，只知道杀戮。雾月王国正是看中了这一点，才会不断将她投入各大战场，让她的剑刃沾满敌人的鲜血。
“法尔科阁下。”
一名骑士疾步走来。
海伦的副官，法尔科，在得到上司的默许后，起身走出会议室，跟着骑士穿过走廊。直到远离了会议室，他才等来对方带来的消息——
“大事不好了。”
“何事？何必如此紧张？”
“尤金·索托斯大人……在与精灵族的战争中，被俘虏了。”
“什……什么？！”
法尔科猛地瞪大了双眼，几乎是怒吼出声。
王国七剑之一的尤金，竟然被俘？！
在他离开王都，奔赴北方战线时，尤金还是好好的。确实，他听说尤金将被派往西境，但……居然会成为精灵族的战俘？！这怎么可能？一定是哪里弄错了！
“消息属实。西境前线有我的同僚驻守，我已经反复确认过。”
“胡扯！王国七剑的第三席，怎么可能被俘？！这不可能！一定是误报！”
法尔科怒斥道，几乎是下意识地想让对方再去核实一遍情报。
但他的话语，被骤然间降临的杀意打断了——
海伦·洛斯菲尔德，来了。
她听见了。
哪怕是远在会议室之外的走廊，她依然听见了尤金的名字。
她本对其他事情漠不关心，可唯独对她的未婚夫，尤金·索托斯，她抱有偏执的执念。
“……刚才，你说什么？”
她金色的瞳孔泛起森冷的光，如同猛禽锁定猎物。
不，那不是人的眼睛。
那是野兽的眼睛，是连野兽都比不上的怪物的眼睛。
“再说一遍。”
她轻声命令道，声音轻柔得近乎温柔。
可在场所有人却只觉得脊背发寒。
某种无形的疯狂气质正从她身上弥漫开来，像是浓烈的毒，压抑的令人窒息。
她原以为——
她可以回到王都，向尤金诉说自己斩杀蛮族的战功，迎接未婚夫温柔的目光。
然而，现在——
她的期待，化作了纯粹的杀意。
“谁……被谁……抓住了？”
美丽女子的面容上，浮现出扭曲的阴影。
伪装成人的怪物，发出了质问。