桑坦德是一座位于格拉纳达精灵之国北部海岸的港口城市。
和东部的瓦伦西亚一样，这里依靠着与他国的贸易积累了大量财富。
虽说统治这座城市的桑坦德家族与瓦伦西亚家族相比历史较短，但凭借着惊人的成长速度，这个新兴贵族正在不断追赶着旧贵族们的步伐。
“队长！”
“果然是老大！你还活着！”
“我就知道队长不会有事！”
部下们气喘吁吁地冲了过来。
自从在潘普洛纳拍卖场分别之后，他们如今以格拉纳达精灵之国的“人类奴隶”身份再次重逢，而不再是雾月王国的军人。
“我去见桑坦德爵士。”
撂下一句话后，阿德娜转身离去。
向桑坦德家族发出通知后，尤金便与阿德娜一同通过远距离传送门，瞬间抵达了桑坦德。
阿德娜说她有话要与比伦·桑坦德商议，便直接前往了他的办公室，而尤金则留在接待室，与部下们交谈。
他先问了问部下们在桑坦德家族的待遇。
“桑坦德家族让我们接受军事训练，并负责剿灭南方偶尔入侵的魔物。”
伊萨纳回答道。
尤金点了点头。
“确实，不可能毫无理由地在拍卖场买下你们。”
尤金的部下们都是王国的精锐。
他们曾与北方蛮族作战，也曾作为神圣帝国的援军，参加过与魔王军的战争。
在雾月王国的军队中，他们的参战经历都堪称顶尖。就连当年尤金·索托斯讨伐魔王军的巨龙时，也是并肩作战的伙伴。
“老大……”
“嘘。”
伊萨纳刚要开口，尤金便做了个手势，示意所有人安静。
可能有人在偷听。
他仔细确认接待室周围没有任何人，确认没有窃听魔法或魔导器的存在后，才继续说道。
“你们向桑坦德透露了多少？”
“最重要的事，我们没有告诉任何人。”
一名面容精悍的男子，赫卡迪，面色凝重地回答。
最重要的事。
必须对精灵们隐瞒的秘密。
那件事，正是尤金·索托斯被雾月王室排挤的根本原因。
他们都知道，这个只有王室与军方高层才掌握的秘密，绝不能泄露给格拉纳达精灵之国。
“做得好，暴露了只会惹来麻烦。”
“明白。”
“继续保密。但要提高警惕，精灵的直觉极为敏锐，哪怕一点点异常都会被察觉。凡是与那件事有关的内容，绝对不能透露半个字。”
“是！”
尤金环视着面前的二十多名部下，伊萨纳、赫卡迪、塔克……
他们都平安无事。
尤金不禁松了口气。
比起在雾月王国时，他们的脸色甚至显得更加红润了。看来在桑坦德森林的生活还不错。虽然身份降为奴隶，但至少没有像其他人类奴隶那样，被送去矿场折磨，或是遭受牲畜般的待遇。
“他们大概是想用美人计，把我们留在这里。”
“美人计？”
赫卡迪的话让尤金挑了挑眉。
“每天晚上都会有精灵美女闯进房间。”
“有一次，我正在浴池里泡澡，结果她们居然说要帮我搓背，然后直接扑了上来……”
……这群混账东西。
看起来，他们的生活比自己这个队长还要逍遥自在。尤金甚至开始怀疑自己之前的担心是不是太多余了。
就连那些没经历过男女之事的家伙，也一个个兴奋地说自己被精灵美女夺去了童贞。表面上还一副被强迫的愤怒模样，嘴角却几乎咧到耳根了。
“现在回国的话，恐怕会被军事法庭追究战败的责任……”
加雷斯低声说道。
他曾是个少年兵，负责军械和物资的调度，只是个普通的基层士兵。
“加雷斯！”
副官伊萨纳低喝一声，厉声制止了他。
加雷斯的身体微微一颤，闭上了嘴。
尤金缓缓开口：
“伊萨纳，他说的并没有错。”
“……！”
伊萨纳神色复杂地沉默下来。
雾月王国是一个以血统为核心的贵族国家。
平民几乎不可能获得晋升的机会，只有贵族才能成为军官。
即便尤金已踏入“六剑境”的巅峰境界，却依然无法晋升军团长。因为国法明文规定，只有贵族才能担任军团长。
“我从未对王国抱有忠诚。”
“我之所以战斗，不是为了那些高高在上的贵族，而是为了那些爱戴我普通百姓。”
“所以，我想问问你们，你们还想回国吗？如果有人想回去，我会想办法送他回去。”
尤金的目光扫过众人，询问他们的意愿。
部下们彼此对视，却没有一个人开口。
伊萨纳和赫卡迪沉默不语，就连加雷斯也没有再说话。
“那么……队长您呢？”
伊萨纳问道。
尤金耸了耸肩，露出意味深长的笑容。
“我？我在王国里还有一个必须要见的人。”
“但精灵之国不会轻易放我走。”
“瓦伦西亚的骑士长花了大价钱买下我，不可能轻易放人。”
“所以，您还是想回国吗……？”
“只是有个人想见而已，我可不想回到那个鬼地方。”
尤金淡然说道。
“现在的生活还不错。”
“我正在教瓦伦西亚家族的二小姐剑术。”
“那是个无法使用魔力的纯血高等上位精灵。”
“不过她的天赋倒是挺有趣的，教起来很有意思。”
提起瓦伦西亚的日常，尤金的神情颇为轻松。
虽说身份降为奴隶，但他对如今的生活并没有太大的不满。
相比之下，他们算是相当幸运了。若是那些没有任何能力的普通奴隶，恐怕早已被送去那种“只有死人才会被放出来的地方”劳役了。
精灵们对奴隶向来没有怜悯之心。
他们理所当然地榨取着奴隶们的劳动力。
“不过，说起来——”
“为什么精灵的骑士长要隐瞒队长是‘神选者’的事情？”
伊萨纳突然问道。
尤金轻哼一声，随意地答道：
“大概是想压低价格吧。”
……
在尤金·索托斯正与自己的部下重逢、共享喜悦之际，阿德娜则在与桑坦德家主比伦·桑坦德交谈。
瓦伦西亚与桑坦德。
这两大家族因长期的明争暗斗而臭名昭著，世代积怨不断。布里亚学院内，阿洛涅与蕾蒂西亚针锋相对，恨不得将对方撕碎，便是这场家族纷争的延续之一。
比伦望着这位来到桑坦德森林的贵客，开口问道：
“那么，那个人类奴隶值五十亿艾特尔吗？”
言语中带着讽刺的锋芒。
阿德娜平静地回答：
“我从不会为金钱感到可惜。”
她对物质欲望毫无眷恋。
有钱也好，没钱也罢，她都能心如止水。她唯一的信仰便是精灵之国，忠诚不需要任何回报。阿德娜·瓦伦西亚是愿意为格拉纳达精灵国献出生命的战士，她始终以前任骑士长的教诲作为自己的精神支柱。
比伦微微颔首，嘴角浮现一抹若有所思的笑意。
“尤金·索托斯，王国七剑之一，雾月王国不可或缺的战力。精灵国能将如此战力作为俘虏收入囊中，实在是天赐良机。”
雾月王国与格拉纳达精灵国，世仇至今未解。
雾月王国是当年驱逐、屠杀精灵的人类后裔，而精灵国则伺机而动，每当有机会，便派出战士越境狩猎人类。双方视对方为异端，一个是残暴的屠夫，一个是肆虐的魔鬼。
王国七剑，雾月王国的守护者。
如今，其中之一落入精灵之手，这对精灵国而言无疑是一次巨大的胜利。
比伦目光微微闪烁，饶有兴致地问道：
“所以，你在潘普洛纳拍卖场不惜一切代价拍下尤金·索托斯的理由是什么？”
“啊，别误会。我并无责难之意，只是出于个人好奇罢了。”
阿德娜平静地回答：
“如今，尤金·索托斯正在指导我的妹妹阿洛涅。”
“阿洛涅·瓦伦西亚……？”
比伦微微眯起眼睛。
“你应该清楚，我的妹妹不像其他精灵那样天生擅长操控魔力。”
“……嗯。”
阿洛涅·瓦伦西亚的“魔力缺陷”早已传遍了整个贵族圈。
不仅仅因为她是比伦女儿的同学，更因为贵族们，无论是人类还是精灵，都有一个共性，喜欢奚落他人。那些嫉妒瓦伦西亚家族的贵族们，常常用“废物”来称呼阿洛涅，以此取乐。
比伦缓缓点头，瞬间洞悉了阿德娜的意图。
“你想让她学习‘人类的魔力呼吸法’。”
“正是如此。”
人类的魔力呼吸法，王国七剑的核心技艺。
但这并不是什么难以接受的事情。事实上，精灵国很早以前就从雾月王国的俘虏骑士那里学到了魔力呼吸法。尽管大多数精灵对此一无所知，但如今流传于精灵国的魔力技法，确实是从人类的技艺中衍生而来。
比伦若有所思地喃喃道：
“那么，我们家蕾蒂西亚……”
阿德娜果断地打断了他的话。
“蕾蒂西亚小姐早已掌握精灵的魔力呼吸法，她的毕业考核应该不会有任何问题。”
比伦闻言，耸了耸肩，没有再多说什么。
毕竟阿德娜是骑士长，与她正面交锋毫无意义。再者，为了一个奴隶与瓦伦西亚家族产生矛盾，只会给其他贵族们可乘之机，让他们趁势渔翁得利。
“刚才的话，就当我没说吧。是我太贪心了。”
“我也有些反应过激了。”
两人相视一笑，表面上握手言和。
比伦端起酒杯，轻轻晃了晃，忽然问道：
“你认为，雾月王国与精灵国的战争会如何发展？”
“如今尤金·索托斯已成战俘，王国七剑不会坐视不理。此外，我们的叶慈拉议会已经拒绝了雾月王国的谈判提议。人类不会就此罢休。”
“如果人类胆敢翻越阿基坦山脉……”
阿德娜的嘴角浮现一抹冷笑，眼神中透露出必胜的自信。
“那只会意味着他们的死亡。”
阿基坦山脉，天险的屏障。
精灵们早已在群山之间布下了无数机关陷阱，凡是胆敢踏入的敌人，都将被无情吞噬。更别说各座山峰上都设有精灵的哨所和烽火台，一旦战火点燃，精灵国的军队便会立刻集结，将敌人彻底葬送在这片土地上。
比伦抿了一口酒，淡淡地说：
“不管怎样，学生们很快就要返回学院了。明天假期便结束了。”
他微微一笑，对阿德娜举杯相敬。
“希望阿洛涅小姐能顺利通过毕业考核。”
毕业考核，是最重要的试炼。
它不仅是高等精灵家族继承者们展现天赋的舞台，更是他们迈入上层社会的第一关。
在格拉纳达精灵国，所有名声显赫的精灵，无论是权谋家、骑士长，还是军团统帅，都有一个共同点——他们都是布里亚学院的优秀毕业生。