北明朝，圣康二十五年，四月，这个百花竟放、生机勃勃的时候，一声焦急地呼唤打破了整个季节的舒心和安宁。
“小姐，小姐，不好了，大事不好了。”一个扎着双环发髻，头上没有任何头饰的小丫头跑进了逼仄狭小又空荡荡的院子。
跑得一头汗，可却急得泪水都藏在眼中打转。
只见一位面色苍白得犹如宣纸一般、身形略显瘦弱的姑娘，正用手扶着门框，那动作轻柔得仿佛生怕碰坏了什么珍贵之物。
接着，她小心翼翼地抬起自己的莲步，缓缓地迈出了门来。
这姑娘的声音就如同她本人一样，轻柔而微弱，仿佛一阵微风就能将其吹散。只听她怯生生地开口问道：“喜宝，到底发生了何事？为何会如此惊慌？”
“临阳侯府的小侯爷命人来上门逼亲了，要纳您为贵妾，老爷和夫人已经答应了。小姐，这可如何是好啊！”
薛凝菡摇摇欲坠，瘫坐在了冰冷的台阶之上，这冷隔着衣服却传达到了她身体的每一处，让她不寒而栗，却又抵不住心底的悲凉。
泪一颗一颗的往下落。
“喜宝，我该怎么办，我该怎么办……”
临阳侯府的小侯爷乃是京中出了名的花花公子，家中后宅姬妾无数，是以年过二十五都没有个正头妻子，京中有头有脸的人家会将自己家的姑娘推入这样的火坑啊。
可偏偏她的爹还有嫡母就同意了，哪怕是个贵妾，妾就是妾，再贵也是个玩意儿。
这些都不提，坊间还有传闻临阳侯也是个混不吝，不顾伦理纲常的，这侯府后宅的女子有多少是父子二人共享的。
进入这样的人家，还不如直接要她死来得痛快。
喜宝擦了擦脸上的眼泪，在自己家小姐身旁跪了下来：“小姐，我们去求老爷，去求夫人，让他们回绝了这门婚事，小姐还年轻，大小姐、二少爷和三小姐都未成亲，长幼有序，怎么都不该轮到小姐的。”
薛凝菡挂着泪水的嘴角露出了凄凉的苦笑，她缓缓摇了摇头：“没用的。”
若是她父亲和母亲想拒绝，总会有这样那样的理由，他们也会想到她的姐姐和哥哥都未成婚，可是即便如此他们依旧点头应下了，她现在再去求又有何用呢。
父亲不过是个五品的工部郎中，与二品的侯府相差甚远，说不定就是起了攀附的心思，牺牲一个庶女就能搭上侯府，现在哭哭啼啼到了他们跟前，不过是惹他们不快罢了。
自从娘亲去世后，她就在这个家里成了小透明，父亲忽视，当家主母不喜，就连下人都会克扣她的吃穿用度，若不是前几日自己病了，将娘亲唯一留给自己的银簪当掉，要喜宝陪着自己偷偷外出看诊抓药，也不会撞上临阳侯府的小侯爷。
也就不会有了今日要命又难堪的强迫求娶。
临阳侯府直接上门，定会闹得京中沸沸扬扬，就算她想要找个普通人将自己嫁出去，也不会有人愿意了，毕竟临阳侯府位高，谁也不想得罪了去。
这样想着，薛凝菡顿觉再无希望，直接晕了过去。
喜宝大喊几声来人，都听不见一丝动静。好在小姐身体轻盈，她费力将她拖回房中，盖好被子，又去了夫人的院子求夫人准许她可以找大夫进府给小姐诊治。
薛凝菡的父亲薛仕凌乃是正五品工部郎中，正头夫人名为楚文竹，楚家乃是书香世家，楚父原为刑部尚书告老还乡后回了江南荣养，在京中的楚家当家人乃是楚文竹的嫡亲哥哥，现任刑部侍郎，正三品。
二人育有两女一子，大小姐薛言湘年方21岁，定亲忠勇侯府世子，因世子上了战场还未回京，所以婚事一直往后拖延。
二少爷薛云湛，19岁，目前还在国子监读书，准备参加春闱考取功名。
三小姐薛仪彤，18岁，由于长姐和二哥尚未成家，于是她的婚事也就顺着下来，还未考虑过。
薛凝菡排行第四，17岁，乃是薛家的四小姐，府中下人也是人人都称呼一句四小姐，可是并未有多少尊敬，话语中皆是讽刺的意味，谁让她是薛家唯一的庶出呢。
主母不喜，生母又是个没权没势的孤女，好在念着她娘对薛仕凌有着救命之恩，日子倒也过得去，比现在好过很多。
说起来这救命之恩就不得不提一嘴了，薛仕凌在工部中的水部任职郎中，那一年身受皇命跟随钦差大人前往江南勘察水利，不料当地官员隐瞒了洪水之事并未上书朝廷，导致他们中途遭遇难民暴乱，薛仕凌掉入洪水之中，被水流卷走。
正是因此才被薛凝菡生母林氏所救，薛仕凌生的一副清秀儒雅的好相貌，不然当年也不会被刑部尚书府的千金小姐所看上。
林氏家人在此次洪水中丧生，成为了孤女，救了薛仕凌后与他朝夕相处暗生情愫，薛仕凌感恩林氏救命大恩，也心疼她年纪轻轻就孤苦无依，就带回了京城，带回了薛家。
一路上，林氏悉心照料，加上她小意温柔，模样小家碧玉十分可人，薛仕凌也就放任了自己，与她成就了好事。
所以薛仕凌一回府，就将林氏抬为了妾室，楚文竹也伤心难过，可也庆幸林氏救了薛仕凌，得意保全她的夫君，大家族的教育让她做不出来磋磨妾室、为难庶子女的事情，但要是热心相对，面对着和自己共享夫君的女人，她也做不到笑脸相迎。
只好避之不及，两不相关罢了，她不为难林氏，但也不喜林氏。
喜宝跑进主院的时候，老爷薛仕凌正巧也在楚氏房中，他深知夫人不喜庶女，则笑着对她道：“今日菡儿也算是与临阳侯府定了亲，不定哪日侯府就要上门来抬人了，病着总归是不大好，就命人找个大夫给她好好瞧瞧。”
楚氏自是明白个中道理：“老爷放心，这些时日，我会命人好好照料看顾她。”
“夫人大度。”薛仕凌笑着捏了捏楚文竹的手：“菡儿日后得小侯爷看重，过上了好日子，她一定会感激夫人，孝敬你的。”
楚氏斜了一眼薛仕凌：“感激不感激的，我都无所谓，只要不给我，不给咱们府上找麻烦，我就谢天谢地了。”
若是日后看在她为数不多的情分上，别给湘儿、湛儿惹祸就算是报答了。