第5章
林旭听着这些慷慨激昂的“高论”，嘴角却勾起一抹几不可察的讥诮，内心直摇头。
这些人……想得太简单了。
严查贪墨？鼓励农桑？轻徭薄赋？一条鞭法？
听起来头头是道，可都只是治标不治本的皮毛之见。
大周朝廷国库的主要来源是什么？
是人丁税！
大周近年来人口明明在不断增加，税收反而在减少。问题的根源，根本不在什么贪官污吏，也不在什么征收方法。
说到底，就是底层的穷苦百姓，已经穷得连裤子都快穿不上了，连活下去都困难，拿什么去交税？
皮之不存，毛将焉附？
连人都快活不下去了，你还指望从他们身上榨出油水来充盈国库？
简直是痴人说梦！
这些饱读诗书的学子，满口仁义道德，经世济民，却连最根本的问题都看不清楚！
林旭这轻蔑的摇头，幅度虽小，却恰好落入了不远处一个中年男子的眼中。
那男子约莫四旬年纪，穿着一身看似普通、实则料子上乘的宝蓝色锦袍，面容儒雅，气质沉稳，颌下留着三缕清须，一双眼睛深邃明亮，仿佛能洞察人心。
他并未参与学子们的讨论，只是安静地坐在靠窗的位置，端着一杯清茶，慢慢品着，目光偶尔扫过堂内，带着一种审视和……不易察觉的失望。
在他的身后，垂手站着两个人。
一个身材魁梧，虎背熊腰，面容刚毅，眼神锐利如鹰，一看便知是身手不凡的练家子，浑身透着一股彪悍之气。
另一个则身形略显单薄，肤色白.皙，眉眼间带着几分阴柔。
此刻，那儒雅中年人看到林旭摇头，眼中闪过一丝讶异，随即嘴角微微上扬，露出一抹饶有兴致的笑容，径直来到林旭这边的桌旁坐了下来。
“这位小兄弟，似乎对刚才诸位学子的‘高见’，不以为然？”
看到此人问向自己，林旭也是心中一凛。
其实刚才一进来，他就注意到了这个人。
无他，此人的气场，与周围那些咋咋呼呼的学子，以及那些点头哈腰的伙计，都截然不同。
那是一种沉淀下来的威严，一种不怒自威的气势。
尤其是他身后的那两个跟班，一个阳刚，一个阴柔，看似随意地站在那里，却隐隐将他护在中间，眼神时刻警惕着四周。
这绝非寻常人物！
林旭心中暗自猜测，恐怕是出身名门之人，或者是什么低调出行的权贵。
他不敢怠慢，连忙站起身，拱了拱手，谨慎地回答：
“没有没有，只是他们的意见在下不敢苟同罢了……”
“小兄弟不必如此拘谨，我们就是闲聊而已，在下王尹，不知小兄弟如何称呼？”
“在下方旭，幸会。”
林旭没有说自己的真名，而是将姓换成了母亲的方姓。
“方才见方小兄弟摇头，莫非是觉得，那些举子所言，皆是无稽之谈？”
王尹的语气很平淡，听不出喜怒。
林旭迎上他的目光，心中反而定了下来。
既然对方主动搭话，而且看样子也对那些“高论”不甚满意，自己何不借此机会，探探虚实？
他微微一笑，不答反问：
“难道不是么？在下看王兄刚才的神情，似乎也并未将他们的‘锦囊妙计’，放在心上吧？”
王尹眼中闪过一丝愕然，他没想到，这个衣着寒酸的年轻人，观察力如此敏锐，而且还如此直白。
不过，他很快就恢复了平静，脸上也露出了对林旭的兴趣。
“既然方小兄弟如此不屑于他们的见解，想必是胸中自有丘壑，另有高见了？”
林旭闻言，不置可否的笑了笑，并未立刻回答，而是端起桌上那杯早已凉透的粗茶，轻轻抿了一口，似乎在组织语言。
“高见谈不上。”
“只是觉得，他们连马车的轮子坏在哪里都没看清，就在争论应该用什么姿势去推车，未免有些……可笑。”
这个比喻，让王尹眼神一亮。
“哦？那依方小兄弟之见，这‘坏掉的轮子’，究竟在何处？”
林旭迎上王尹探寻的目光，不再藏拙。
“王兄可知，为何国库税银逐年减少？”
“方才诸位不是说了吗？贪官污吏，税制不善，农桑待兴……”
王尹顺着他的话头道，语气却带着询问。
然而，林旭却是摇了摇头。
“不！这些都是表象。”
“真正的病根，有两个。”
“其一，大周底层百姓，早已被苛捐杂税压得喘不过气，许多人连饭都吃不饱，挣扎在生死线上！他们拿什么去交那沉重的人丁税？”
“官府就算把他们逼死，也榨不出多少油水来！”
“人口虽增，但能交得起税的‘有效人丁’，却在减少！”
这番话，让王尹以及他身后的两个随从都微微变色，不过却没有表露出来。
“其二，也是更为关键的一点！”
“既然活不下去，百姓会如何？”
“逃亡？落草为寇？这固然有，但更多的人，会选择另一条路——投献！”
“将自己的身家性命，连同那份本该上缴国库的人丁税，一同‘献’给那些可以免税、或者有能力规避税收的大户、贵族、豪强！成为这些大户人家的佃户、奴仆。”
“如此一来，朝廷登记在册的纳税人丁，看似没有减少，甚至还在增加，但真正能收到税的人口，却在大量流失！”
“长此以往，国库焉能不空？税收焉能不减？！”
对面的王尹怔怔地看着林旭，眼神复杂，震惊、赞赏、还有一丝难以言喻的激动，交织其中。
过了好半晌，王尹才长长地舒了一口气，看向林旭的目光，充满了欣赏。
“方小兄弟……真乃大才！”
他由衷地赞叹道。
“没想到，在这迎贺楼中，竟能遇到小兄弟这等见识卓绝之辈！”
“听君一席话，胜读十年书啊！”
王尹说着，又继续追问起来。
“既然方小兄弟将这病根看得如此透彻，那……可有解决此弊的良方？”
他身体微微前倾，脸上不知不觉间带上了一丝急切和期待。
林旭看着王尹期待的眼神，却忽然话锋一转，笑了笑。
他端详着王尹，目光在他那看似普通实则不凡的衣着，以及身后那两个气度迥异的随从身上扫过。
“王兄既然出现在这里，想必也是为了此次科考而来，在下这里，确有解决这个问题的策论，不过嘛……”
他顿了顿，话语中带着一丝狡黠。
“这等关乎国计民生的想法，字字千金，岂能在这大庭广众之下，轻易示人？”
王尹何等人物，立刻听出了林旭的言外之意。
“呵呵，方小兄弟快人快语，倒是王某唐突了，既是字字千金的良策，自然不能白听。”
“说吧，方小兄弟需要多少酬劳？亦或者，有何条件，才肯将这锦囊妙计赐教一二？”
林旭等的就是这句话！
他深吸一口气，看着王尹的眼睛，伸出了一根手指。
“不多不少，一千两银子！”