三，如同在滚油中煎熬。
沈青瓷将自己关在竹韵轩的书房内，对着满桌的图稿和记忆碎片，近乎不眠不休地推演、描摹。肋下伤口的麻木感，已经蔓延至半个身体，像是有无数细小的冰针在皮下游走，带来持续不断的、令人心烦意乱的刺痒和隐痛。太医诊过几次，只说余毒未尽，需慢慢拔除，开了更重的安神镇痛药，但她心里清楚，这绝非简单的“蛇麻草”毒。
那疤爷短刃上的毒，恐怕另有玄机。
然而此刻，她顾不上这些。父亲的安危像一块巨石压在心头，让她喘不过气。她强迫自己集中精神，将所有的焦虑和恐惧，都投入到眼前这张越来越庞大的“节点网络图”上。
图上已清晰标注出七个主要节点：丙寅库（水月庵）、净心池秘窟（玄都观）、离火塔（标注在西南某处火山带）、艮山墟（北方山脉深处）、震雷台（东南沿海某岛）、兑泽渊（西北大泽）、巽风谷（东北隘口）。七个节点，隐隐对应着某种古老的阵法方位。
而那个被浓墨覆盖、只留莲花水纹和“归墟”二字的中心点，则像一个无底的漩涡，吸引着所有线条的指向。
沈青瓷尝试着将母亲地图上那些零散的标记、舅舅手稿中的碎片信息、自己血脉记忆中闪过的片段，以及井壁符号的规律，逐一填充到这个框架中。渐渐地，她发现这些节点并非孤立，它们之间似乎存在着某种能量的流动与平衡。每个节点，似乎都对应着一种特定的“属性”或“力量”，如离火塔对应“火”，艮山墟对应“山”等等。
更让她心惊的是，在反复比对舅舅那些潦草的手稿时，她在一处极其不起眼的角落，发现了几行小字，似乎是对“兑泽渊”节点的补充描述，笔迹仓促，像是匆忙记下：
“……兑泽，大凶。前朝曾于此设‘镇龙桩’，后崩毁，地气外泄，化为死沼，生灵绝迹。入者，十死无生。切记，此乃绝地，非万不得已，切莫近前。若有异动，当以‘离火’、‘震雷’制之。”
兑泽渊，是凶地、死地！而且，舅舅特意点出，需用“离火”和“震雷”来制衡。
她立刻将目光投向图中代表“离火塔”和“震雷台”的节点。这两个节点，一个在西南火山带，一个在东南海岛，与西北的兑泽渊，恰好形成一个不规则的三角。难道，这是一种相互制约的平衡关系？
那么，其他节点之间，是否也存在类似的相生相克？
她试图寻找规律，但信息太少，难以确定。不过，兑泽渊的凶险，却让她心头蒙上一层阴影。疤爷选择在“十里坡”交易，“十里坡”地处京郊西北，虽然名字带“坡”，实则是一片荒芜的乱葬岗和废弃的义庄聚集地，阴气极重。从方位上看，似乎隐隐与“兑泽”的阴寒属性相合……
难道对方选择那里，不仅仅是图其偏僻，还另有深意？
她将这个发现和自己的疑虑，禀告了萧景珩。
萧景珩听后，沉吟良久：“兑泽渊……孤似乎在哪里听过这个名字。”他唤来一名心腹侍卫，低声吩咐几句。那侍卫领命而去，不久带回一本积满灰尘的旧档。
萧景珩快速翻阅，终于在其中一页停下，指给沈青瓷看：“前朝工部旧档记载，兑泽渊原名‘龙涎泽’，本是一处水草丰美的大泽。景隆帝末年，听信方士之言，在此修筑‘镇龙台’，说是为了镇压地底‘恶龙’，永固国运。工程浩大，征发民夫数万，历时三年。然而台成之，天降暴雨，地动山摇，大泽一夜之间化为死水沼泽，腥臭无比，所有参与修建的工匠、民夫，乃至监工的官员，几乎全部葬身其中。自此，兑泽渊成为绝地，人畜不入。”
他合上册子，眼神锐利：“看来，你舅舅所言非虚。前朝在此地搞的所谓‘镇龙’，恐怕就是试图控‘兑泽’节点的地气，结果玩火自焚，反受其害。疤爷他们选择十里坡，或许真是看中了那里与‘兑泽’相近的阴戾之气，想借地势之利。”
“那他们索要‘秘图’和‘信物’，难道是想开启兑泽渊？”沈青瓷心中不安更甚。
“不一定。兑泽渊是死地，开启无益。他们更可能是想用‘秘图’找到其他节点，尤其是‘归墟’。”萧景珩分析道，“不过，他们既然提到‘信物’，而青玉簪已被疤爷夺走，他们应该知道东宫有半枚玉佩……或许，他们是想用沈砚的命，我们交出玉佩，凑齐阴阳钥，开启某个他们能掌控的节点，比如……离他们更近，或者他们已有准备的‘离火塔’或‘震雷台’。”
他站起身，走到悬挂的巨幅大周疆域图前，目光在西南和东南沿海扫过：“离火塔在西南彝人聚居的火山群中，地势险要，瘴疠横行。震雷台在东南外海的孤岛上，风暴频发，海路难测。这两个地方，都不是轻易能去，更别说掌控的。疤爷背后之人，势力再大，手也伸不了那么长。除非……”
他目光转回京畿附近，落在玄都观的位置：“除非，他们真正的目标，还是近在咫尺的‘净心池秘窟’。用沈砚的命，换开启秘窟的钥匙和方法。”
这个推测更合乎情理。净心池秘窟就在玄都观下，虽然被太子封锁，但疤爷背后之人既然能在玄都观来去自如，甚至灭口刘管事，必然对那里有所了解。用沈砚交换开启秘窟的机会，拿到里面的东西（或许有更多关于其他节点的线索），再图谋其他。
“殿下打算如何应对？”沈青瓷问。
萧景珩眼中寒光一闪：“将计就计。他们要‘秘图’和‘信物’，我们就给他们一份‘精心准备’的。你继续完善节点图，但将‘兑泽渊’的凶险隐藏，将‘离火塔’和‘震雷台’的方位稍作偏移。至于‘信物’……”
他取出一枚玉佩——正是之前送给沈青瓷、后又收回的那半枚断裂阳佩。不过，此刻这半枚玉佩旁边，又多了一枚几乎一模一样的、只是断裂处略有不符的“赝品”。
“这是东宫匠作监连夜赶制的，足以以假乱真。”萧景珩道，“三后，孤会派人假扮你，携带假图和假玉佩，前往十里坡交易。孤会亲自带人在外围布控，一旦确定沈砚安全，便动手擒拿贼人。同时，孤会另派一队精锐，秘密前往玄都观，在净心池秘窟附近设伏。若贼人目的真是秘窟，必会派人前去验证或开启，届时便可一网打尽。”
计划听起来周详。但沈青瓷心中仍有疑虑：“贼人狡诈，必会查验‘秘图’真伪。若他们看出破绽，父亲岂不危险？”
“所以，你需要绘制两份图。”萧景珩看着她，“一份‘真图’，尽可能详细准确，但隐去关键陷阱和兑泽渊的凶险，作为交易的‘诚意’。另一份真正的、完整的图，你需记在脑中，或另行藏好。交易时，只给假玉佩和那份‘诚意图’。若他们验看后仍不放人，或另有要求，我们再随机应变。”
“至于沈砚的安全，”萧景珩语气微沉，“孤会命神箭手埋伏于暗处，确保交易时沈砚不被立刻害。同时，孤已让人暗中排查十里坡义庄及周边地形，寻找可能关押沈砚的地点，一旦确定，会安排人伺机营救。”
这已是目前能想到的最周全的方案。沈青瓷知道，自己没有更好的选择。她只能相信太子，相信他的部署和能力。
“臣女……听从殿下安排。”她垂下眼睫。
萧景珩看了她一眼，似乎想说什么，最终只道：“你脸色很差，余毒未清，又心力交瘁。剩下的事交给孤，你只需将图绘好，保重自身。若你倒了，沈砚就算救回来，只怕也难承受。”
这话算不上安慰，甚至有些冷硬，但沈青瓷却从中听出了一丝极淡的、或许连他自己都未察觉的关切。她轻轻点了点头。
接下来的两，沈青瓷几乎不眠不休，将全部精力投入到绘制那份“诚意图”和记忆真正的节点网络上。她将七处节点的方位、大致特征、以及自己推测的部分能量关联，都仔细标注在图上，看起来详尽可信。唯独将“兑泽渊”标注为“地气丰沛，疑有秘藏”，隐去其凶险；将“离火塔”和“震雷台”的位置稍稍偏离真实方位；而“归墟”中心点，则被她用一层极淡的、需特定角度才能看清的隐形药水，覆盖上了另一种误导性的标记。
同时，她将真正的、完整的节点网络，以及舅舅关于节点相生相克的提醒，用只有自己能看懂的密码符号，记录在一张极薄的丝绢上，然后缝进了贴身小衣的夹层。
做完这一切，她几乎虚脱，肋下的麻木刺痛感也越发明显。对着铜镜，她解开衣衫，愕然发现，伤口周围的皮肤下，竟然隐隐浮现出几道极淡的、如同蛛网般的淡金色纹路，沿着血管的走向，向心口和肩背蔓延！
这是什么？！毒？还是……血脉记忆被强行唤醒的某种副作用？
她心中骇然，却不敢声张。如今已是箭在弦上，任何意外都可能打乱计划，危及父亲性命。她只能强忍不适，用厚重的衣物遮掩。
第三，黄昏。
沈青瓷将绘制好的“诚意图”和那枚假玉佩，交给萧景珩派来的心腹侍卫。萧景珩没有亲自来，只让人传话：一切已安排妥当，让她在竹韵轩安心等待消息，无论听到什么动静，不得外出。
暮色四合，东宫各处点起灯火。竹韵轩内却异常安静，只有沈青瓷和两名看守的宫女。她坐在窗前，望着外面沉沉的夜色，手指无意识地绞着衣角，掌心全是冷汗。
时间一点点流逝，每一分每一秒都漫长得如同煎熬。
子时将近。京郊，十里坡。
这里是名副其实的乱葬岗，夜风呼啸，卷起地上的纸钱灰烬和枯草，发出呜呜的声响，如同鬼哭。几座残破的义庄歪歪斜斜地立在荒草丛中，黑洞洞的窗口像野兽的眼睛。
其中一座稍大的义庄内，蛛网密布，破败的棺木横七竖八。正堂中央，点着一盏孤零零的、光线惨绿的气死风灯，映着几张面目模糊的人脸。
沈砚被反绑双手，堵住嘴，蜷缩在角落，身上满是尘土，形容狼狈，但眼神中除了恐惧，还有一丝难以察觉的决绝。他知道自己被当作了诱饵，也猜到女儿和太子必有行动。他只盼自己不要成为拖累。
灯影下，疤爷的身影如同鬼魅。他脸上依旧蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛，此刻正死死盯着义庄门口。他身边，还站着三四条精悍的汉子，皆身着黑衣，眼神凶狠。
“时辰快到了。”疤爷嘶哑的声音在空旷的义庄中回荡，“沈家那丫头，最好别耍花样。”
一名黑衣人低声道：“疤爷，东宫那边肯定有埋伏。咱们真要用这老家伙换那图？”
“图自然要换。”疤爷冷笑，“但换了之后……哼，这老东西也没用了。等拿到了图，验明了真伪，立刻送他上路。至于东宫的埋伏……主人自有安排。”
他口中的“主人”，显然就是幕后指使。
就在这时，义庄外传来三长两短的夜枭叫声——约定的暗号。
疤爷眼神一厉：“来了！准备！”
义庄破败的木门被轻轻推开，一个身着沈青瓷常穿式样衣裙、披着斗篷、低着头的身影，缓缓走了进来。她手中捧着一个小木匣。
“东西带来了吗？”疤爷上前一步，目光如钩。
“带来了。”来人开口，声音与沈青瓷有七八分相似，却少了那份清冷，多了几分刻意的颤抖，“图在匣中，玉佩在此。我父亲呢？”
疤爷使了个眼色。一名黑衣人将沈砚从角落拖出来，扯掉他口中的破布。
“青瓷！快走！别管我！”沈砚一能开口，立刻嘶声喊道。
“闭嘴！”疤爷一脚踹在沈砚肚子上，沈砚痛哼一声，蜷缩起来。
假沈青瓷（由东宫女暗卫假扮）似乎被吓住了，瑟缩了一下，将木匣和假玉佩捧上前。
疤爷一把夺过，先拿起玉佩，就着惨绿的灯光仔细查看。玉佩断裂处、玉质、纹路，都与他们之前得到的信息相符（他们并未见过真玉佩全貌）。他眼中闪过喜色，又迫不及待地打开木匣，取出里面卷着的绢帛地图。
地图绘制得极为精细，七个节点、莲花水纹标记、“归墟”字样（被隐形药水覆盖的误导标记在特定光线下隐约可见）一应俱全。疤爷快速浏览着，对照着脑中已知的信息，越看眼中喜色越浓。
“是它！是真的！”他压低声音对同伴道，随即看向假沈青瓷，“算你识相！图我们收下了，玉佩……也暂且保管。至于你父亲……”
他眼中凶光一闪，正要下令灭口。
异变陡生！
义庄腐朽的屋顶忽然被掀开数个大洞，数道矫健的黑影如同夜鹰般疾扑而下！与此同时，义庄四周窗户、破墙处，闪现出无数弓弩的寒光，对准了疤爷一行人！
“动手！”一声厉喝从外面传来，正是萧景珩身边侍卫统领的声音。
假沈青瓷在屋顶破开的瞬间，已迅疾向后翻滚，同时甩掉斗篷，露出里面紧身的夜行衣和手中短刃，与扑下的黑影一同攻向疤爷！
“有埋伏！中计了！”疤爷又惊又怒，但他反应极快，一把将沈砚拽到身前当作盾牌，同时挥动手中毒刃，格开女暗卫刺来的短刀！
箭矢如雨，从四面八方射向疤爷及其同党。两名黑衣人猝不及防，当场被射成了刺猬。疤爷则拖着沈砚，躲到一口厚重的破棺材后面，箭矢钉在棺木上，咄咄作响。
“保护疤爷！突围！”剩余的黑衣人悍不畏死，与扑下的东宫侍卫战作一团。义庄内顿时刀光剑影，惨叫连连。
疤爷见势不妙，眼中狠色一闪，竟不再管沈砚，将他一脚踹开，自己则猛地撞向义庄后方一处看似结实的墙壁！
“轰隆！”那墙壁竟是活动的暗门！疤爷撞开暗门，滚入后方黑暗之中。
“追！”侍卫统领见状，立刻带人追入暗门。
女暗卫则护着沈砚，且战且退，向外突围。
就在此时，异变再起！
义庄地面猛地一震，仿佛地底有什么东西被触动了！紧接着，以义庄为中心，方圆数十丈的地面，骤然塌陷下去！泥土翻涌，棺木破碎，残垣断壁轰然倒塌！
“地陷！快退！”外面传来惊惶的呼喊。
但已经晚了。义庄内的侍卫和黑衣人，连同女暗卫和沈砚，大部分都掉入了突然出现的巨大坑洞之中！坑洞深不见底，下面传来汩汩的水声和令人作呕的腥臭气息！
只有少数几个反应快、靠近边缘的侍卫，侥幸抓住坑边凸起的石头或树，吊在半空。
而撞开暗门逃入后方的疤爷，则发出一声凄厉的惨叫，似乎也遭遇了不测。
远处，隐在暗处指挥的萧景珩脸色骤变！
“陷阱！是陷阱！”他瞬间明白了。对方本就没打算真的交易！他们早已在义庄地下做了手脚，只等东宫的人踏入，便启动机关，制造地陷，将所有人一网打尽！甚至不惜牺牲疤爷这个重要棋子！
“救人！快救人！”萧景珩厉声下令。
然而，坑洞中突然冒出浓密的、带着刺鼻硫磺味的黄色烟雾！烟雾迅速弥漫，遮蔽了视线，也让人呼吸困难。
“烟雾有毒！掩住口鼻！”侍卫们慌忙后退。
混乱中，无人注意到，在坑洞边缘的阴影里，一个戴着面具、身形佝偻的黑衣人，如同幽灵般出现，手中拿着一奇怪的骨笛，放在嘴边，吹出无声的次声波。
坑洞下方，那汩汩的水声骤然变得湍急，腥臭之气大盛，仿佛有什么沉睡的凶物，被这笛声唤醒了……