次清晨，天刚蒙蒙亮，我便收拾好简单的行囊，辞别了浣衣局偏院，前往尚宫局报到。
尚宫局位于后宫西侧，与浣衣局所在的偏僻角落截然不同，这里庭院雅致，屋舍规整，青石板路一尘不染，连廊下悬挂的宫灯都擦拭得锃亮，处处透着规矩与体面。往来的宫女、女官皆是衣着整洁，步履轻缓，说话低声细语，行事有条不紊，与浣衣局里终湿皂角味、人声嘈杂的模样，简直是天壤之别。
我站在尚宫局的院门口，心里微微有些紧张，却早已不像从前那般怯懦害怕。在浣衣局经历的欺辱、冷室里的绝望、死里逃生的惊魂，早已把我骨子里的软弱一点点磨去。我深吸一口气，抬手轻轻理了理身上并不算华贵的衣裙，迈步走了进去。
接待我的，正是那在冷室里救我、又在冷宫小巷护我周全的苏凝华女官。她今依旧一身青色宫装，容貌温婉，气质端庄，只是眉眼间比寻常宫女多了几分清冷与威严。她看到我，脸上没有多余的表情，只是淡淡地点了点头，声音平稳无波：“跟我来，尚宫娘娘在里面等你。”
我连忙低下头，敛声屏气，紧紧跟在她身后，一步一步小心翼翼地穿过庭院，不敢四处张望，不敢乱看乱瞄，更不敢发出半点多余的声响。尚宫局不比浣衣局，这里每一步都关乎规矩，每一眼都可能惹来祸端，我早已把“多看、多做、少言”这六个字刻在了心里。
穿过两道垂花门，便到了尚宫局的正厅。
正厅里陈设简洁而大气，没有过多华丽的装饰，却处处透着庄重。正中央的主位上，端坐着一位身穿深青色宫装的妇人，约莫四十余岁，发髻高挽，簪着一支简洁却贵重的墨玉簪，容貌端庄，神情肃穆，一双眼睛锐利如刀，只是淡淡一瞥，便仿佛能将人从里到外看得通透，不怒自威。
她便是后宫女官之首，人人敬畏三分的钟尚宫。
我的心猛地一紧，连忙快步上前，双膝稳稳跪倒在地，规规矩矩地俯身行礼，声音不大却清晰恭敬：“奴才林知微，参见尚宫娘娘。”
“抬起头来。”钟尚宫的声音清冷低沉，带着一股不容置疑的威严，没有半分多余的情绪。
我依言缓缓抬头，目光却不敢直视她的眼睛，只是低垂着眉眼，平视着她膝前的衣料，神色恭敬，神色平静，既不显得惶恐失态，也不显得放肆张扬。在这深宫之中，过于胆怯会被视作不堪大用，过于张扬则会被视作心怀不轨，唯有沉稳平静，才是最安全的姿态。
钟尚宫的目光在我身上缓缓打量了片刻，像是在掂量一件物品是否合用，许久才缓缓开口，目光落在一旁的苏凝华身上，又落回我的脸上：“苏女官说，你沉稳细心，话少嘴稳，是吗？”
“奴才不敢当，”我微微低下头，语气谦卑却不卑微，“奴才只是懂得安分守己，做好分内之事，不敢多言多事。”
“在我尚宫局，安分守己远远不够。”钟尚宫的语气骤然严肃起来，声音不大，却带着一股压迫感，让整个正厅的气氛都瞬间凝重，“这里的每一句话，每一件事，都关乎后宫规矩，关乎各宫安危，关乎娘娘们的体面。不该听的，一句都不能听；不该问的，一句都不能问；不该看的，一眼都不能看；不该说的，烂在肚子里，烂进骨头里，也不能吐露半个字。你能做到吗？”
我心头一凛，知道这是钟尚宫给我的最后一道考验。
我没有丝毫犹豫，立刻俯身磕头，声音坚定沉稳：“奴才能做到！奴才一定守口如瓶，绝不妄言半句，绝不私传一事，若有违背，甘愿受任何责罚，死而无怨！”
“好。”钟尚宫淡淡吐出一个字，神色稍稍缓和了几分，“从今起，你便留在我身边，端茶送水，伺候起居，整理文书，看守密室。记住我方才说的话，若是敢多嘴多舌，搬弄是非，挑拨离间，泄露半句不该说的东西，我绝不轻饶。”
“奴才谨记娘娘教诲！”我再次恭敬行礼，心里悬着的那块巨石，终于轻轻落下。
我知道，我通过了钟尚宫的考验。
从今起，我便是钟尚宫身边的小宫女，真正踏入了后宫的核心圈层，再也不是那个在浣衣局任人欺凌、生死由人的底层宫女。
可我也比任何人都清楚，尚宫局看似体面光鲜，实则是整个后宫最危险的地方之一。这里的每一个人，都心思缜密，城府极深；每一句话，都暗藏玄机；每一个眼神，都可能是试探与算计。一句话说错，一个眼神不对，一件事办不妥，就可能万劫不复，死无葬身之地。
回到偏殿为我安排的住处，我独自一人坐在床沿，在心里默默给自己定下了三条死规矩。
第一，不该听的不听，不该问的不问，不该看的不看。耳不听为清，眼不见为净，心不思为安。
第二，听到的烂在肚子里，看到的绝不说出去，守口如瓶，心如止水。
第三，不站队、不挑事、不贴高枝，不结党、不私怨、不张扬，独善其身，安稳度。
从这一天起，我便把这三条规矩牢牢记在心里，一言一行，一举一动，都严格恪守，不敢有半分逾越。
我每里只做自己分内的事：清晨准时起身，打水、扫地、擦桌、整理文书；钟尚宫起身，我便上前伺候梳洗，端上温度刚刚好的茶水；她处理公务，我便在一旁安静磨墨、铺纸、递笔，目不斜视，耳不旁听；她吩咐的差事，无论是整理账目、登记名册，还是前往各宫传递不涉及机密的物件，我都做得一丝不苟，井井有条，从不多言，从不多问，从不多事。
钟尚宫与苏凝华说话时，我奉茶进去，放下茶杯便立刻躬身退到门外，轻轻合上房门，站在廊下守着，绝不凑近偷听半句。
尚宫局其他女官、宫女聚在一起议论各宫是非，说皇后与华贵妃的争斗，谈各宫娘娘的喜好与忌讳，聊哪位宫女得势、哪位宫女失宠，我听到了便装作没听到，看到了便装作没看到，默默低头走过，从不参与，从不搭腔。
有人试图拉拢我，试探我，故意在我面前说些模棱两可的话，想套出钟尚宫的心思与秘密，我都一律温和推辞，笑着回一句：“奴才只懂伺候娘娘，不懂这些事，也不敢过问。”既不得罪人，也不落入圈套。
久而久之，尚宫局里的宫女们，都觉得我是个沉默寡言、老实本分、甚至有些木讷的“木头疙瘩”。她们觉得我没心机、没野心、没靠山，成不了什么大事，也掀不起什么风浪，对我毫无防备，甚至时常在我面前毫无顾忌地谈论各种私密话题，完全忽略了我的存在。
可她们不知道，我看似木讷沉默的外表下，一颗心却始终清醒冷静，从未有半分松懈。
她们越是看不起我，越是不把我放在眼里，我就越安全。
我把所有的时间、所有的精力、所有的心思，都用在了观察与记心上。
我默默观察着尚宫局里的每一个人：谁与皇后宫里的人走得近，谁与华贵妃宫里的人有往来；谁是钟尚宫真正的心腹，谁是其他势力安进来的眼线；谁性子急躁容易被利用，谁心思深沉笑里藏刀；谁可以稍稍亲近，谁必须敬而远之。
我默默记着后宫的势力分布：皇后孟氏，出身名门望族，端庄狠毒，执掌后宫十余年，育有太子，基最深；华贵妃苏氏，貌美倾城，家世显赫，宠冠六宫，圣眷正浓，与皇后势同水火，明争暗斗从未停歇；贤嫔、丽嫔、容嫔、安贵人等低位嫔妃，各自依附高位，见风使舵，小心翼翼地在夹缝中求生；还有太后宫中、王爷府邸、宫外势力，千丝万缕，错综复杂，牵一发而动全身。
我更在默默学着听懂人心深处的弦外之音。
钟尚宫说“还好”，往往就是“不满意”；
她说“再看看”，就是心里已经有了定论，只是不愿明说；
她对谁越客气、越疏离，就是越不信任谁、越防备谁；
她对谁越严厉、越挑剔，反而越是看重谁、想栽培谁。
苏凝华女官平里话不多，看似冷淡，却会在我做错小事、险些闯祸时，不动声色地轻轻提醒一句，看似责备，实则是护我、教我。
那些平里对我笑脸相迎、格外热情的人，往往在背后最会搬弄是非；那些沉默寡言、不与人争的人，反而最是心思深沉，不可小觑。
从前在浣衣局的我，天真懵懂，别人说什么，我就信什么，什么都听不懂，什么都看不透，只会一味忍让，一味软弱，最终落得满身伤痕，险些丢了性命。
现在的我，早已今非昔比。
我能从一句话里，听出暗藏的深意；
从一个眼神里，看出人心的算计；
从一件小事里，看透背后的利益纠葛；
从一句客套话里，辨出善意与恶意。
我学会了闭嘴，学会了隐忍，学会了藏起所有的情绪，学会了把喜怒哀乐全都压在心底，不外露、不张扬、不形于色。
那，钟尚宫与苏凝华女官在密室里说话，门窗紧闭，声音压得极低，谈论的正是皇后与华贵妃之间最隐秘、最凶险的纷争，言辞隐晦，事关多条人命，关乎后宫格局，一旦泄露，必定掀起轩然。
我奉热茶进去，脚步轻缓，无声无息。进门后，我垂首而立，目不斜视，耳不旁听，轻轻将茶杯放在桌角，行礼之后，立刻躬身倒退出门，轻轻合上密室之门，全程没有抬头看一眼，没有多听一句，仿佛里面谈论的只是寻常琐事。
钟尚宫透过门缝看了我一眼，眼底掠过一丝不易察觉的赞许。
又一，尚宫局里一位姓王的女官，仗着自己入宫多年，有些资历，悄悄把我拉到一边，故作亲近地打探：“知微，你昨在尚宫娘娘身边伺候，可曾听到娘娘与苏女官议论华贵妃的事？听说前些子御花园里的那桩风波，背后另有隐情，你若是知道什么，不妨悄悄告诉我，我绝不会外传。”
她语气热切，眼神闪烁，显然是受人所托，前来试探。
我只是微微一笑，神色平静，语气恭敬而疏离，不卑不亢：“王女官说笑了。奴才昨只顾着端茶磨墨，整理文书，什么都没听见，什么都不知道。奴才身份低微，只懂做好分内之事，不敢过问各宫的事，更不敢妄议娘娘们的是非。还请女官莫要为难奴才。”
王女官碰了个软钉子，脸色微微一僵，心里有些不满，却又抓不到半点错处，只能悻悻地哼了一声，转身离去。
我看着她的背影，心里一片清明。
在这尚宫局里，闭嘴，是最大的智慧；守口，是最好的保命符。
钟尚宫之所以把我留在身边，之所以渐渐信任我，之所以把越来越多的机密文书交给我整理，不是因为我聪明能，不是因为我乖巧懂事，而是因为我话少、嘴稳、心定、不贪、不抢、不惹事。
她要的不是一个能言善辩、机灵圆滑的助手，而是一个守得住秘密、沉得住心气、靠得住的人。
而我，恰好做到了。
子一天天过去，我在钟尚宫身边越来越得心应手，地位也越来越稳固。从最初端茶送水的小宫女，慢慢变成了可以整理机密卷宗、传递重要文书、看守尚宫局密室的心腹之人。钟尚宫对我的信任，与俱增，有时甚至会在我办完事之后，淡淡叮嘱一句：“做得很好，继续保持。”
苏凝华女官，也对我多了几分关照，偶尔会在无人之时，轻轻指点我几句宫里最凶险的人心与规矩，让我少走了许多弯路，避开了许多看不见的陷阱。
可我始终没有忘记自己的身份，没有忘记自己的来路，更没有忘记冷室里的绝望、冷宫旁的惊魂。
我依旧低调，依旧沉稳，依旧不与人争，依旧不卑不亢。
尚宫局里有人得势，便有人失势；有人欢笑，便有人哭泣；有人一步登天，便有人坠入深渊。我冷眼旁观，不羡慕、不嫉妒、不嘲讽、不落井下石，只是安安稳稳地做好自己的事，守好自己的心。
有人说我傻，放着大好的机会不去攀附权贵，不去争抢权势，只甘心做一个默默无闻的小宫女；
有人说我笨，不懂得利用钟尚宫的信任为自己谋好处，不懂得拉拢人脉为自己铺路；
可她们都不懂，我心里比谁都清楚。
在这深宫里，爬得越高，摔得越惨；锋芒越露，死得越快；贪心越重，祸事越多。
我如今所拥有的一切，安稳、体面、信任、活命，都是靠一步一个脚印、忍辱负重、谨言慎行换来的，来之不易，半点都不能挥霍，半点都不能松懈。
我不求一步登天，不求荣华富贵，不求帝王垂青，不求成为人上人。
我只求，在这吃人的深宫里，活下去。
安安稳稳地活下去，清清白白地活下去，堂堂正正地活下去。
学会闭嘴，学会观察，学会隐忍，学会看懂人心，便是我在尚宫局里，学到的最宝贵、最致命、也最能保命的一课。
这一课，用血与泪换来，刻进骨髓，伴我一生。
前路漫漫，深宫如海，风波未停，机四伏。
但我不再害怕，不再迷茫，不再软弱。
从今往后，我林知微，守口如瓶，心如磐石，步步为营，绝不回头。