凌晨四点五十分，城西公园的健身区还笼罩在黎明前最深的黑暗里。
陈烈比约定时间早到了十分钟。他穿着一身深灰色的运动服，脚下是军靴，背着一个鼓囊囊的登山包。路灯把他的影子拉得很长，在空旷的场地里显得有些孤寂。
他已经在原地做了半小时的热身——拉伸、空击、呼吸调整。这是他在部队养成的习惯：行动前的身体必须像上膛的枪一样，随时可以击发。
脚步声从身后传来，很轻，但陈烈还是立刻察觉到了。
他转身，看到姜良从树影中走出来。
和昨天在咖啡馆见面时不同，此刻的姜良整个人的气质都变了。不再是那个带着书卷气的大学生，而像是一柄藏在鞘中的刀——安静，但透着锋芒。他穿着黑色的冲锋衣和战术长裤，脚下是同色的作战靴，背着一个和陈烈相似的背包。
“早。”姜良点头。
“早。”陈烈打量着他，“你看起来……不一样了。”
“睡得好。”姜良简单地说。他没有说实话——实际上他一夜没睡，整晚都在按照母亲笔记本上的方法训练灵能感知。虽然疲惫，但精神却异常清醒。
他从背包里拿出两样东西，递给陈烈。
一个是无线耳机，一个是巴掌大的平板电脑。
“戴上耳机，我们路上说。平板里有赌场的结构图和监控分布。”姜良边说边给自己也戴上耳机，“王德发的赌场在地下，入口在一家台球厅后面。里面有三个区域：外厅是普通赌桌，内厅是VIP包间，最里面是仓库和办公室。武器在仓库的保险柜里。”
陈烈打开平板，快速浏览。图纸非常详细，连通风管道和电路走向都标注出来了。
“你哪来的这些？”陈烈忍不住问。
“第一世，我去过那里。”姜良说，“那时候已经是末之后，赌场被一群暴徒占领。我带着一个小队进去清理，在里面待了三天，摸透了每一个角落。”
他说得轻描淡写，但陈烈听出了背后的血腥味。
“行动计划？”陈烈问。
“潜入，拿东西，撤离。”姜良说，“尽量不要惊动任何人。但如果惊动了……速战速决。赌场里有八个打手，都有前科，下手狠。王德发自己可能带着枪。”
“我们的目标只是武器？”
“还有现金。”姜良说，“王德发昨晚刚收了一批赌债，大概有两百万现金，也在保险柜里。我们需要那笔钱。”
陈烈点头，把平板收进背包：“妹呢？她不是也要来训练吗？”
“笑笑在家整理资料。”姜良看了眼时间，“陈雨呢？”
“我让她在家休息。今天……不适合她参与。”
两人对视一眼，都明白对方的意思。
今天的行动可能会见血。
不适合让还没见过血腥的妹妹们参与。
“走吧。”姜良说，“车在那边。”
他们走向公园门口，一辆深色的SUV停在路边。车是姜良租的，用的是舅舅公司的名义。
上车，发动，驶入凌晨空旷的街道。
—
凌晨五点二十分，城市还没完全苏醒。
街道上只有清洁工在扫地，偶尔有几辆出租车驶过。路灯的光在挡风玻璃上流淌，姜良开车很稳，但速度不慢。
“耳机测试。”姜良对着麦克风说。
“收到，清晰。”陈烈回复。
“关于赌场的守卫。”姜良一边开车一边说，“门口有两个，一个在台球厅前台假装服务员，一个在楼梯口。这两个人相对松懈，可以用迷药解决。”
他从口袋里掏出两个小喷雾瓶，递给陈烈：“乙醚混合物，喷在毛巾上，从背后捂住口鼻，三秒昏迷，效果持续一小时。注意别过量，会致死。”
陈烈接过，检查了一下：“你准备的挺全。”
“末生存的第一课：准备永远不嫌多。”姜良说，“进了地下后，走廊上有两个巡逻的，每十五分钟走一圈。他们会在监控死角抽烟，那是机会。”
“监控呢？”
“我已经黑进了他们的系统。”姜良敲了敲方向盘旁边的另一个平板，“十分钟前，我让所有摄像头开始循环播放昨晚凌晨的画面。只要我们不做出明显异常的动作，监控室的人看不出来。”
陈烈侧目：“你还会黑客技术？”
“第一世学的。”姜良说，“那时候为了找食物和药品，经常需要入侵商场的安保系统。熟能生巧。”
车拐进一条小街，两旁的建筑变得老旧起来。这里是城西的老城区，鱼龙混杂，三教九流都在这里有据点。
“快到了。”姜良减速，“前面路口停车，我们走过去。”
车停在一个废弃的报刊亭后面。两人下车，背上背包，检查装备。
姜良的背包里除了必要的工具，还有那把母亲留下的匕首。陈烈则带了一些他从退伍后一直私藏的东西——匕首、多功能钳、夜视仪，还有一可伸缩的战术警棍。
“最后确认。”姜良压低声音，“我们的目标是：一、武器，二、现金，三、王德发手里的债务记录。找到那些伪造的借据，销毁。行动时间控制在二十分钟内。如果情况不对，立刻撤离，不要恋战。”
“明白。”
“耳机保持通讯。行动。”
两人像幽灵一样融入黎明前的黑暗。
—
“夜莺台球厅”的招牌在晨雾中闪烁着俗气的粉红色霓虹。
虽然是凌晨，但台球厅里还有灯光。这种地方通常是24小时营业的，为的是给地下赌场的客人打掩护。
姜良和陈烈从后巷绕到侧门。这里是员工通道，通常只有清洁工和送货的人走。
门锁是普通的挂锁。姜良从包里掏出两细铁丝，伸进锁孔，轻轻拨弄。五秒钟后，咔哒一声，锁开了。
“跟谁学的？”陈烈低声问。
“第一世，一个老贼教的。”姜良推开门，“他后来死在第一次尸里。但他的手艺救过我很多次。”
两人闪身进入。
里面是一条狭窄的走廊，堆着杂物，散发着霉味和烟味。尽头有灯光和说话声。
姜良打手势：两个人。
陈烈点头，从背包里拿出喷雾瓶，喷在准备好的毛巾上。
他们悄无声息地靠近。
走廊尽头是一个小休息室，两个穿着保安制服的男人正在打牌。一个秃顶，一个留着山羊胡。桌上散落着花生壳和啤酒罐。
“妈的，又输了。”秃顶骂骂咧咧，“老王那家伙在下面赢了多少了？”
“少说这个数。”山羊胡比了个五的手势，“昨晚那几个外地来的凯子，输得裤衩都不剩了。”
“爽，咱们在这守门，他们在下面数钱……”
话没说完。
陈烈像猎豹一样冲进去，毛巾捂在秃顶脸上。几乎同时，姜良捂住了山羊胡。
挣扎只持续了三秒，两人就软倒在地。
姜良检查他们的脉搏：“还活着。绑起来，塞住嘴。”
他们用扎带把两个保安捆好，拖到杂物堆后面藏起来。陈烈从秃顶身上摸出一串钥匙和一张门禁卡。
“楼梯间的钥匙。”他低声说。
“走。”
穿过休息室，另一扇铁门。陈烈用钥匙打开，下面是向下的楼梯，铺着脏兮兮的红地毯。
隐约能听到下面传来的喧闹声：骰子滚动，轮盘转动，还有赌徒们兴奋或绝望的呼喊。
赌场还开着。
这倒是出乎姜良的预料。在他的记忆里，这个时间点赌场通常已经歇业了。看来这一世，有些事情确实在提前。
“人比预期的多。”陈烈皱眉。
“计划不变。”姜良说，“我们从通风管道走，绕开赌厅。”
他们退回走廊，找到天花板上的检修口。陈烈蹲下，姜良踩在他肩上，推开检修口的盖板，爬了进去。
通风管道狭窄，布满灰尘。两人匍匐前进，姜良在前面带路，凭着记忆中的图纸寻找方向。
管道里能清晰地听到下面的声音：
“买定离手！”
“，又是小！”
“王哥，再借我十万，我肯定能翻本……”
“滚蛋，你他妈欠的还没还呢。”
还有女人的娇笑声，酒杯碰撞声，一种末狂欢般的喧嚣。
姜良突然停下，打手势：下面就是仓库。
他们找到通风口的格栅，透过缝隙往下看。
下面是一个大约五十平米的房间，堆着成箱的酒水、香烟，还有几个保险柜。房间一角有张桌子，一个光头壮汉正在打瞌睡，怀里抱着一把砍刀。
只有一个人。
比预想的简单。
姜良轻轻拆下通风口的格栅，率先跳了下去。落地无声。
光头壮汉听到动静，迷迷糊糊地睁开眼睛：“谁……”
话没说完，陈烈已经跟着跳下，战术警棍精准地击打在他后颈。壮汉哼了一声，晕倒在地。
“搜身。”姜良说。
陈烈在壮汉身上找到一把，弹匣是满的。
“制式，黑市货。”他检查了一下，“保养得还行。”
“带上。”姜良已经走到保险柜前。
一共三个保险柜。按照记忆，武器和现金都在最大的那个里面。
密码是多少？
姜良闭上眼睛，回想第一世的记忆。那时候他们是用炸药炸开的保险柜，没注意密码。但他在清理现场时，看到过王德发的办公桌，桌上有本台历，台历的某一页被反复翻动过……
六月十二号。
那天是王德发女儿的生。
他蹲下身，转动密码锁：0-6-1-2。
咔。
保险柜开了。
陈烈吹了声口哨：“你怎么知道密码？”
“猜的。”姜良拉开柜门。
里面整齐地码放着现金，一沓沓的百元大钞，还有几金条。旁边是几个黑色的枪盒。
姜良打开枪盒。
三把AK-47的仿制品，保养得不错，还有十个弹匣，每匣30发。另外还有两把霰弹枪和四把。
“足够武装一个小队了。”陈烈眼睛发亮。他检查枪械，动作熟练，“都是真货，虽然有些年头了，但能用。”
“装包。”姜良开始往背包里装现金。
两人动作迅速，十分钟内，武器和现金全部装好。每个背包都沉甸甸的。
“还有债务记录。”姜良说，“在王德发的办公室。在VIP区后面。”
“要去找他？”
“必须销毁。”姜良说，“那些伪造的借据不只针对你父亲，还有很多其他人。末爆发后，这些东西会成为一些勒索、控制别人的工具。不能留。”
陈烈点头：“走。”
他们原路返回通风管道，但这次的目标是另一个方向——VIP区。
—
VIP包间里，王德发正在数钱。
他是个五十岁左右的中年男人，身材发福，穿着花衬衫，脖子上挂着粗金链子。桌上堆着成沓的现金，他一边数一边哼着歌，心情很好。
昨晚的赌局，他至少抽水抽了八十万。再加上放贷的利息，这个月的收入很可观。
包间的门突然被敲响。
“谁啊？”王德发不耐烦地问。
“王哥，是我，小刘。”外面传来手下慌张的声音，“出事了……”
“进来。”
门开了，一个瘦高的男人冲进来，脸色苍白：“王哥，楼上的两个保安不见了！休息室里没人，对讲机也没反应！”
王德发皱眉：“什么时候的事？”
“不知道……刚才我去换班发现的。还有，仓库那边的监控，画面好像卡住了，一直是一个画面……”
王德发的脸色沉了下来。
他混江湖几十年，直觉告诉他：不对劲。
他拉开抽屉，里面有一把上了膛的。他拿起枪，塞进后腰，对瘦高男人说：“叫醒所有兄弟，带家伙，查一遍。还有，把账本和借据都拿出来，装进保险箱。”
“是！”
瘦高男人跑出去。
王德发走到窗边——虽然是地下，但VIP包间有假窗户，装的是监控屏幕，显示着各个角落的画面。
他盯着屏幕，突然发现一个问题：所有人的动作都在重复。
赌桌前的一个胖子，举起酒杯，放下，又举起，又放下。
轮盘边的女人，撩头发，转头，又撩头发，又转头。
循环播放。
“！”王德发骂了一句，掏出对讲机，“监控室！监控室回话！”
只有电流的嘶嘶声。
他冲出包间，走廊里已经聚集了五个手下，都拿着棍棒和砍刀。
“有人闯进来了！”王德发吼道，“搜！每个角落都搜！抓到人，往死里打！”
—
通风管道里，姜良和陈烈听到了下面的动。
“被发现了。”陈烈低声说。
“比预想的快。”姜良看了眼时间，“我们还有五分钟。王德发的办公室在左边第三个门。直接强攻。”
“怎么打？”
“我开路，你掩护。”姜良从背包里掏出一把霰弹枪，上膛，“记住，尽量不要人。打腿，打手，让他们失去战斗力就行。”
陈烈也拿出刚缴获的：“你确定？”
“确定。”姜良说，“末还没来，现在人会惹上烦。但如果我们被围住……那就没办法了。”
他深吸一口气，一脚踹开通风口的格栅，跳了下去。
下面是VIP区的走廊。两个打手正在搜查隔壁房间，听到声音回头，看到从天而降的姜良，愣住了。
姜良没有给他们反应时间。
霰弹枪抬起，但没有瞄准人，而是瞄准他们脚下的地面。
砰！
巨响在走廊里回荡。地面的大理石砖被轰碎，碎石飞溅，打在两个打手腿上。两人惨叫倒地。
“第一个房间！”姜良吼道，冲向王德发的办公室。
陈烈紧随其后，指向后方，警戒。
办公室门锁着。姜良没有浪费时间撬锁，直接后退两步，一脚踹在门锁的位置。
木门应声而开。
里面没有人，但桌上的电脑还亮着，旁边堆着文件和账本。
“找借据！”姜良说。
两人快速翻找。陈烈在抽屉里找到了一个厚厚的文件夹，里面全是借据，有原件也有伪造的。
“找到了！”
“烧掉。”姜良从包里掏出一个小型喷火器——这是他从户外用品店买的，本来是用来野外生火的。
火焰瞬间吞噬了纸张。
这时，走廊里传来密集的脚步声。
“他们在办公室！”有人喊。
“堵住门！”姜良把喷火器扔给陈烈，“继续烧，我守住门口。”
他站在门边，霰弹枪指向走廊。
第一个冲过来的人被他一枪打在腿上，倒地哀嚎。
第二个想从侧面扑过来，被姜良用枪托砸在脸上，鼻血横飞。
但人越来越多。五个，六个，七个……全都拿着武器。
陈烈烧完借据，冲到姜良身边，连开三枪，打在最前面三个人的武器上——精准得可怕，三把砍刀脱手飞出。
“不多了！”陈烈喊道。
“用这个。”姜良从背包里掏出两个烟雾弹——也是户外用品店的“求救信号弹”，但效果差不多。
拉开拉环，扔进走廊。
浓密的橙色烟雾瞬间弥漫，呛得人睁不开眼，咳嗽声四起。
“撤！”姜良说。
他们退回办公室，关上破损的门，用桌子顶住。
“没路了。”陈烈看着四周——办公室没有窗户，只有一扇门。
“有。”姜良走到书架前，用力一推。
书架后面，露出一条狭窄的暗道。
“王德发给自己留的逃生通道。”姜良说，“第一世，他就是从这里逃走的，但后来死在通道另一头的垃圾堆里——心脏病发作。”
两人钻进暗道。姜良在后面把书架推回原位。
暗道很矮，只能弯腰前进。里面有一股霉味和老鼠屎的味道。
他们走了大概三分钟，前面出现光亮——是一个井盖。
推开井盖，外面是一条小巷，堆满了垃圾桶。
清晨的阳光刺眼。
他们爬出来，重新盖上井盖，靠在墙上喘息。
背包很重，身上沾满了灰尘和汗水。
但任务完成了。
“检查战利品。”姜良说。
他们打开背包。现金两百万出头，武器齐全，弹药充足。
“现在呢？”陈烈问。
“分头撤离。”姜良说，“你把武器带回你那里藏好。现金我带走一半，另一半给你，作为活动经费。今天下午三点，我们在红星厂外围碰头，侦察地形。”
“那王德发……”
“他会报警吗？”姜良冷笑，“一个开地下赌场、非法持枪、放的人，敢报警吗？他只会吃这个哑巴亏。而且，借据都烧了，他最大的把柄没了。接下来一个月，他会忙着收拾烂摊子，没空找我们麻烦。”
陈烈想了想，点头：“有道理。”
他们把钱分好，武器也分装——陈烈带走长枪，姜良带走和霰弹枪。
“对了。”姜良递给陈烈一个小瓶子，“把这个倒进附近的下水道。”
瓶子里是一种透明的液体。
“什么？”
“追踪信号源的扰剂。”姜良说，“王德发可能会在钱上做记号，或者武器上有定位器。这个能扰所有无线信号，持续48小时。足够我们处理净了。”
陈烈接过，深深看了姜良一眼：“你准备得太周全了。周全得……有点可怕。”
“在第一世，我见过太多因为一点疏忽而死掉的人。”姜良说，“一个没检查的伤口感染，一瓶没过滤的水，一个没处理的脚印……在末里，细节决定生死。而现在，我们就是在为末做准备。”
两人握手。
“下午三点见。”陈烈说。
“小心点。”
分头离开小巷。
姜良背着沉重的背包，快步走向另一个方向。他需要尽快把这些东西藏好，然后回家换衣服，去接笑笑。
他的手机震动，是笑笑发来的消息：「哥，你那边怎么样了？我有点担心。」
姜良回复：「一切顺利。一小时后回家。」
发送完，他抬头看向天空。
朝阳已经升起，金色的阳光洒在城市上空。
新的一天开始了。
但对于某些人来说，昨天夜里发生的事，将彻底改变他们的命运。
—
上午九点，王德发的赌场已经“歇业”。
VIP包间里，王德发脸色铁青地坐在沙发上。他的手下或站或坐，个个垂头丧气。
损失清点完了：现金两百万，武器全部丢失，借据被烧。还有三个手下被打断了腿，医疗费又是一大笔。
最重要的是，监控系统被黑了，他们连对方长什么样都没看清。
“王哥，要不要……报警？”一个手下小心翼翼地问。
“报你妈！”王德发抓起烟灰缸砸过去，“老子开赌场的报警？你是嫌我死得不够快？”
手下躲开，不敢再说话。
“查。”王德发咬牙切齿，“给我查！最近谁跟我们有过节？谁可能知道仓库的位置和密码？还有，通风管道里的脚印，去查尺寸，查鞋印！”
“是！”
手下们鱼贯而出。
王德发独自坐在房间里，点燃一雪茄，但手在颤抖。
他不是傻子。对方行动太专业了——潜入、黑监控、开保险柜、精准打击、全身而退。这不是普通的小偷或者仇家能出来的。
像是特种部队的手法。
但他什么时候惹上这种人了？
他想起昨天老鬼那件事。老鬼被抓了，供出了他。会不会是警察？
不，警察不会用这种手段。而且警察要是来，直接抓人就行了，没必要偷钱偷枪。
那会是谁？
王德发越想越心慌。
他拿起手机，拨通一个号码：“老四，帮我联系‘清洁工’。对，出高价，我要查一批人……”
电话还没打完，另一个手机响了。
是他放在明面上的生意用的手机。
来电显示：市消防局。
王德发皱眉，接起来：“喂？”
“是王德发先生吗？这里是市消防局防火监督科。我们接到群众举报，你的台球厅存在重大火灾隐患。今天上午十点，我们将联合派出所进行突击检查，请配合。”
电话挂断了。
王德发愣住了。
消防检查？在这个节骨眼上？
他猛地站起来，冲到窗边，掀开假窗户的帘子。外面街道上，已经停着两辆消防车和一辆警车。
“！！！”他连骂三声。
他意识到，自己被人算计了。
先是赌场被洗劫，然后是消防检查——这是要把他往死里整。
“所有人！”他冲出包间，对着手下大吼，“把所有赌具藏起来！把客人从后门疏散！快！”
赌场里一片鸡飞狗跳。
但已经晚了。
上午十点整，消防和警察准时到达。
检查结果可想而知：消防设施不合格，安全通道堵塞，发现赌博用具，疑似存在赌博活动。
王德发被带走问话。
虽然最后因为证据不足被放了出来，但他的赌场被查封了，台球厅也被勒令停业整顿。
他站在被贴上封条的门前，脸色阴沉得像要滴出水来。
“王哥，现在怎么办？”一个心腹低声问。
“怎么办？”王德发冷笑，“查。给我动用所有关系，所有眼线，查出是谁的。还有，准备一笔钱，我要雇人。真当我王德发是软柿子？”
他抬头看着被查封的门面，眼神狠厉。
“不管你是谁，敢动我的东西……我要你付出代价。”
他不知道的是，他永远没机会了。
二十八天后，病毒爆发。他困在被查封的赌场里，因为没有食物和水，在第三天就渴死了。
死的时候，手里还握着他那把没的。
但那是另一个时间线的故事了。
在这一世，他的命运，在昨夜就已经被改写了。
—
上午十一点，姜良家。
笑笑坐在客厅里，面前摊开着一堆打印好的资料。但她看不进去，眼睛一直盯着门口。
钥匙转动的声音。
门开，姜良走进来，身上还带着外面的热气。
“哥！”笑笑跳起来，“你没事吧？”
“没事。”姜良把背包放下，里面是分到的一百万现金，“任务完成了。陈烈那边也顺利。”
“没受伤吧？”
“没有。”姜良脱掉外套，露出胳膊上的一块淤青——是在办公室踹门时撞的，“小伤。”
笑笑去拿医药箱，帮姜良处理伤口。她的动作很轻，但手在颤抖。
“笑笑。”姜良看着她。
“嗯？”
“害怕吗？”
笑笑沉默了几秒，点头：“怕。但不是怕你做的事……我是怕，如果这一切都是真的，如果世界真的要变成那样……”
她抬起头，眼睛里有泪光：“哥，我们真的能活下去吗？”
姜良握住她的手。
“我不能保证。”他诚实地说，“但我可以保证，只要我们按照计划准备，活下去的几率会比大多数人大很多。而且，我们不只是为自己活着——我们在救很多人。陈雨的命已经救下来了，接下来还有更多人。”
笑笑擦掉眼泪，用力点头：“嗯。我信你。”
她帮姜良包扎好伤口，然后说：“对了，我今天早上又整理了一些资料。关于水净化的，还有简易发电机的制作方法。还有，我联系了几个农场，可以批发采购罐头和货，价格比超市便宜三成。”
“很好。”姜良赞许地说，“你做得比我想象的还好。”
笑笑笑了，这是今天早上第一个真心的笑容。
“还有，”她说，“舅舅上午又打电话来了，问我们周想吃什么。我说想吃红烧肉。他好像心情不错，说公司最近接了个大单子。”
“那就好。”姜良说，“周回去，我会跟他摊牌一部分真相。不能全说，但至少要让他开始做准备了。”
“舅妈那边呢？”
“舅妈那边……”姜良想了想，“她心脏不好，不能受太大。我们慢慢来。”
他站起来，走到窗边，看着外面的城市。
阳光明媚，街道上车水马龙，一切如常。
但姜良知道，在这平静的表象下，暗流正在加速涌动。
昨晚的行动是一个开始。
接下来，还有更多的事情要做——招募人手，侦察基地，囤积物资，训练团队……
每一件事都需要时间，而时间正在一分一秒地减少。
他的手机响起，是陈烈发来的消息：「武器已藏好。现金也处理好。下午三点，红星厂东门见。」
姜良回复：「收到。注意有没有尾巴。」
「放心，反侦察我是专业的。」
姜良放下手机，对笑笑说：“我下午要出去一趟。你继续在家整理资料。另外，开始列一个清单——我们需要哪些专业书籍，关于建筑、医疗、农业、机械的。买纸质版，电子设备靠不住。”
“好。”笑笑说，“那你……小心点。”
“会的。”
姜良走进浴室，冲了个澡，换上一身普通的休闲装。
他看着镜子里的自己。
眼睛里依然有那种沉重的疲惫，但多了一些别的东西——决心，还有一丝……希望？
是的，希望。
在第一世，他是被命运推着走的幸存者。
在这一世，他是主动布局的棋手。
虽然棋盘很大，棋子很少，时间很紧。
但他至少有机会下这盘棋。
这就够了。
姜良擦头发，走出浴室。
笑笑已经把午餐准备好了——简单的三明治和牛。
“哥，吃饭。”
“谢谢。”
两人坐在餐桌旁，安静地吃饭。
阳光透过窗户照进来，在地板上投下温暖的光斑。
这是一个普通的初夏中午。
但对姜良来说，这是暴风雨前最后的宁静。
他知道，从今晚开始，一切都会加速。
红星厂，第一个据点。
林语，第一个招募的专业人才。
还有更多，更多需要去拯救、去集结的人。
他吃完最后一口三明治，喝光牛。
“我走了。”
“嗯，早点回来。”
姜良背起一个轻便的背包，走出家门。
门关上的瞬间，笑笑听到哥哥低声说了一句话：
“第二十八天。倒计时开始。”
她走到窗边，看着姜良的背影消失在街道拐角。
然后她转身，回到书桌前，翻开新的笔记本。
第一页，她写下标题：
《末生存手册·第一卷：基础知识》
笔尖在纸上沙沙作响。
窗外的世界依然喧嚣，依然和平。
但在这个小小的公寓里，一场无声的战争已经打响。
而参战者，是两个年轻的兄妹，和一个从未来归来的灵魂。
他们对抗的，是即将到来的、吞噬一切的黑夜。
—
下午两点四十分，城郊，红星军工复合体。
这里曾经是本市最大的军工厂，八十年代最辉煌的时候有上万工人。但九十年代末改制失败，工厂倒闭，设备被搬空，只剩下这片占地两百多亩的厂房和围墙。
因为早年生产过程中造成的土壤和地下水污染，这里一直没能重新开发。政府挂牌出售多年，但无人问津。
姜良把车停在距离东门五百米外的一片小树林里。
他下车，戴上棒球帽和墨镜，背着背包，步行靠近。
围墙很高，三米左右，上面还有锈迹斑斑的铁丝网。大门是厚重的铁门，上面挂着生锈的大锁，还有“危险，禁止入内”的警示牌。
但姜良知道，锁早就坏了，只是挂着做样子。里面其实有一个老头在看守，是街道办雇的，一个月来两次，做做样子。
他绕到围墙的东北角，那里有一个缺口——是第一世时，一群流浪汉挖开的，后来被他们用来做秘密出入口。
缺口还在。
姜良钻进去，里面是齐腰深的杂草。厂房像巨大的灰色怪兽，匍匐在午后的阳光下，窗户破碎，墙壁斑驳。
寂静。
只有风吹过杂草的沙沙声，和远处高速公路的车流声。
他按照记忆中的路线，走向厂区中心的主厂房。
这里将是未来基地的核心——够大，够坚固，有独立的水电系统（虽然现在瘫痪了），还有地下室，可以改造成避难所。
他推开生锈的铁门，吱呀声在空旷的厂房里回荡。
阳光从破败的屋顶照射进来，形成一道道光柱。空气中弥漫着灰尘和铁锈的味道。
姜良打开手电，照向四周。
厂房内部比他记忆中要整洁一些——至少没有那么多流浪汉留下的垃圾。看来这一世，还没有流浪汉大规模占据这里。
他走到一面墙前，用手电照着墙上的标语：“安全生产，质量第一”。红色的油漆已经褪色，但字迹依然清晰。
这是另一个时代的遗物。
而在不久的将来，这里将成为新时代的起点。
脚步声从身后传来。
姜良没有回头：“来了？”
“嗯。”陈烈走到他身边，同样用手电照着四周，“这地方……真大。”
“占地两百三十亩，建筑面积八万平方米。”姜良说，“有完整的围墙，独立的水井，还有自己的变电站。虽然设备都搬空了，但基础设施还在。最重要的是——这里很偏僻，周围三公里内没有大型居民区。病毒爆发后，不容易被大规模尸冲击。”
“污染问题呢？”
“土壤和地下水确实有重金属污染，但不致命。”姜良说，“第一世，我们花了三个月时间净化，用植物吸附和化学沉淀的方法。这一世，我们可以提前做。”
陈烈环视厂房：“要清理这里，需要多少人？”
“至少五十人，一个月。”姜良说，“但我们没有一个月。我们只有……二十七天。所以我们需要更多人，或者更高效的方法。”
“你打算怎么做？”
“双线并行。”姜良说，“一方面，我们招募人手，开始基础清理。另一方面，我去找几个关键人物——工程师，建筑师，环境专家。用专业的方法，提高效率。”
他从背包里拿出地图，铺在地上。
“你看，这是厂区平面图。我计划这样划分：A区，生活区，包括宿舍、食堂、医疗站。B区，生产区，将来我们要在这里种植作物、加工食品、制造工具。C区，防御区，围墙加固，瞭望塔，武器库。D区，仓储区，存放物资。”
他在图上标注。
“第一阶段，我们只需要清理出A区和D区的一部分，够一百人居住，储存三个月的物资就行。其他区域可以慢慢来。”
陈烈看着图纸，又看看现实中的厂房：“听起来……像是要建一座城。”
“就是建一座城。”姜良说，“一座能在末中屹立不倒的城。”
他收起图纸：“走吧，我们去看看水井和变电站。”
两人走出主厂房，在杂草中穿行。
水井在厂区西北角，井口被铁板盖着。姜良撬开铁板，用手电往下照。
井很深，但能看到水面的反光。
“水应该还能用，但需要检测和净化。”姜良说，“第一世，我们打了新的深井，但这个老井作为备用水源。”
变电站的情况更糟——设备被拆得七七八八，只剩下空壳。
“电力是大问题。”陈烈说，“没有电，很多设备用不了。”
“所以我们储备柴油发电机，还有太阳能板。”姜良说，“短期内靠发电机，长期目标是在屋顶铺设太阳能阵列，实现电力自给。红星厂原本就有自己的供电线路，我们可以修复一部分。”
他们继续勘察，走遍了整个厂区。
两个小时后，两人回到主厂房，坐在一个废弃的机器底座上休息。
“怎么样？”姜良问。
“比我想象的好。”陈烈实话实说，“虽然破败，但骨架还在。围墙需要加固，建筑需要维修，但基础是好的。如果有足够的人手和材料……确实有可能建成你说的那种基地。”
“那么，”姜良看着他，“你愿意加入吗？不只是作为执行者，而是作为……副指挥。帮我管理安全防卫，训练战斗人员。”
陈烈沉默了很久。
“姜良，”他最终说，“你到底是什么人？我查过你的背景，很普通——大学生，父母早逝，由舅舅抚养长大。但你现在做的这些事……不像一个普通人能做到的。”
姜良笑了笑。
“如果我说，在另一个时间线里，我领导过三千人的幸存者基地，指挥过对抗数万尸的战役，还坐着飞船去过太空……你信吗？”
“我信。”陈烈说，“因为你的眼睛。我在战场上见过那种眼睛——只有经历过太多生死、背负了太多责任的人，才会有那种眼神。”
他站起来，伸出手。
“我加入。不只因为你救了我妹妹，也不只因为末可能真的会来。我加入，是因为我相信，如果世界真的变成，你这样的人，会是让不那么像的人。”
姜良握住他的手。
“谢谢。”
“不过，”陈烈话锋一转，“我有条件。”
“说。”
“第一，我妹妹必须受到绝对保护。她可以工作，可以帮忙，但不能上一线。第二，如果我判断你的决定会危害团队安全，我有权提出异议。第三，如果末没有来……你得给我一个交代。”
“成交。”姜良说，“现在，该去见第三个人了。”
“谁？”
“林语。”姜良看了眼时间，“地质局应该快下班了。我们去接她。”
“直接去？”
“直接去。”姜良说，“有些事，面对面说才有效。”
两人离开红星厂，重新钻出围墙缺口。
夕阳西下，把他们的影子拉得很长。
在他们身后，废弃的厂房沉默地矗立着，像是在等待着什么。
等待着被重新唤醒。
等待着成为末中的诺亚方舟。
而姜良知道，这只是开始。
真正的挑战，还在后面。
招募，说服，准备，战斗……
每一关都不容易。
但他必须闯过去。
为了那些他在第一世没能拯救的人。
为了那些在这一世还有机会活下去的人。
他抬头看向天空。
晚霞如血。
很美。
但姜良知道，二十八天后，天空会被更红的颜色染透——
那是血与火的红。
是文明燃烧殆尽的红。
而他，要在那红色降临之前，点燃第一簇对抗黑暗的火。
哪怕那火焰微弱。
但只要不灭，就有希望。
车发动，驶向市区。
驶向下一个需要被说服的灵魂。
驶向命运交汇的十字路口。
夜晚即将来临。
而黎明前的黑暗，总是最深的。