残阳将落，余晖透过听竹院破漏的窗棂，在青砖地上投下斑驳的碎影。
沈清鸢刚调息完毕，指尖还捏着一枚泛着冷光的银针，经脉间的滞涩之感散去不少，体内的余毒也被压制在了丹田一隅，短时间内再难作祟。
青禾正端着刚熬好的小米粥走进内室，粥香清淡，是她费尽口舌才从厨房讨来的一点粮食。
“小姐，您刚运完针，快喝点粥补补力气。”青禾将粥碗递到沈清鸢面前，脸上还带着几分不易察觉的忐忑，“王嬷嬷回去这么久都没动静，奴婢总觉得，柳氏不会就这么算了。”
沈清鸢接过瓷碗，浅啜了一口温热的米粥，眉眼平静无波，只淡淡道：“不是不会算，是时机未到。她如今握着府中中馈，又有父亲偏宠，要对付我这个无依无靠的嫡女，自然要选个名正言顺的由头，好落得个管教嫡女、贤良淑德的名声。”
话音刚落，院门外便传来一阵杂乱的脚步声，伴随着丫鬟婆子的呼喝，原本冷清的听竹院，瞬间被人围得水泄不通。
“哐当”一声，原本就松动的木门被人直接踹开，木屑飞溅。
柳氏一身绛红绣牡丹锦裙，头戴赤金镶珠抹额，在一众仆妇丫鬟的簇拥下，昂首走了进来。她妆容精致，眉眼间却覆着一层化不开的寒霜，周身散发着居高临下的威压，一看便是来者不善。
她身后，跟着一脸幸灾乐祸的沈清月，手腕早已恢复如常，只是看向沈清鸢的眼神里，依旧藏着刻骨的怨毒。王嬷嬷则垂手立在柳氏身侧，脸上带着邀功的得意，仿佛已经看到沈清鸢被狠狠责罚的惨状。
不过片刻，小小的听竹院，便站满了柳氏的心腹，气氛压抑得让人喘不过气。
青禾吓得脸色发白，下意识地挡在沈清鸢身前，声音发颤却依旧倔强：“夫人，小姐身子不适，正在静养，你们怎能擅闯小姐的院落……”
“放肆！”
柳氏身旁的王嬷嬷立刻厉声呵斥，上前一步就扬手要打青禾：“哪里来的贱婢，也敢在夫人面前多嘴！今老身就替夫人好好管教管教你这不懂规矩的东西！”
巴掌带着风声，眼看就要落在青禾的脸上。
沈清鸢眸色一冷，指尖微动，一枚细如牛毛的银针瞬间滑入指缝。
她身形未动，只是淡淡抬眼，目光冷冽如冰，直直看向王嬷嬷：“我看你敢动。”
短短五个字，平静却带着一股慑人的气势，竟让王嬷嬷扬起的手硬生生僵在了半空，连动都不敢动。
眼前的沈清鸢，明明面色依旧苍白，身形单薄，可那双眼睛里的寒意，却让她从心底生出一股恐惧，仿佛只要她敢落下这一巴掌，下一秒遭殃的就是她自己。
柳氏见状，眉头紧锁，心中越发觉得沈清鸢不对劲。
不过是从荷花池里捡回一条命，怎么就像变了一个人？从前那个见了她就瑟瑟发抖、连头都不敢抬的废物，如今竟敢直视她，还敢阻拦她的人？
“沈清鸢，你好大的胆子。”柳氏缓缓开口，声音尖细刻薄，带着十足的威压，“本宫……本夫人管教你身边不懂规矩的贱婢，你也敢阻拦？看来你昏迷这几，是把镇国公府的规矩，全都忘到脑后了！”
她刻意顿了顿，摆出继母的威严，居高临下地审视着沈清鸢：“今我过来，一是要问罪于你，昨你在正厅之上，故意拧伤清月，事后又暗下阴毒手段，让她浑身奇痒难耐，彻夜难眠，你可知罪？”
“二是要问你，王嬷嬷奉我之命前来安置你的住处，你却出手伤人，让她手下的婆子经脉堵塞、手臂不能动弹，藐视主母，以下犯上，你又可知罪？”
两桩罪名，字字诛心，柳氏一开口，就想把沈清鸢钉死在恶毒、忤逆的罪名上。
沈清月立刻上前，眼眶一红，委屈地啜泣起来：“母亲，女儿昨夜痒得差点昏死过去，抓得浑身是伤，大夫来看了都说查不出病因，定是姐姐恨我，故意用邪术害我！父亲若是知道了，一定不会饶了姐姐的！”
她一边哭，一边露出手臂上浅浅的抓痕，看上去楚楚可怜，更能激起柳氏的维护之心。
王嬷嬷也连忙附和：“夫人，那婆子如今手臂还僵硬着，连碗都端不住，分明是大小姐下的毒手！大小姐如今性情大变，邪门得很，若是不早管教，后必定会祸害整个镇国公府！”
一众仆妇丫鬟也纷纷低头附和，一时间，所有的罪责都指向了沈清鸢。
青禾急得眼泪都快掉下来了，想要辩解，却被柳氏的气势压得说不出话。
沈清鸢却始终平静地站在原地，看着眼前这群人一唱一和、颠倒黑白，眼底没有半分慌乱，只有一片漠然的冷意。
等她们全都演完了，她才缓缓开口，声音清冷却清晰，传遍整个院落：“继母这话，倒是会倒打一耙。”
柳氏没想到她非但不认罪，还敢直接反驳，脸色一沉：“你胡说什么？事实摆在眼前，你还敢狡辩？”
“事实？”沈清鸢轻笑一声，笑声清浅，却带着十足的讥讽，“第一，昨在正厅，是沈清月先闯我院子，辱骂于我，动手要毁我容貌，我不过是自保之举，让她手腕脱臼，并非拧伤。至于她浑身奇痒，我从头到尾都未曾碰过她几次，何来暗下毒手一说？”
“第二，王嬷嬷擅闯我嫡女院落，要抢夺先母留给我的居所，以下犯上，目无主君，我不过是略施小惩，让她知晓规矩，何来伤人之说？那婆子经脉不畅，不过是一时之症，半个时辰自会解开，继母若是不信，大可现在派人去查看。”
她条理清晰，字字句句都戳在要害之上，没有半分慌乱，反倒将柳氏等人的无理取闹衬得一览无余。
柳氏被她怼得一时语塞，脸色一阵青一阵白，随即又厉声道：“巧言令色！全是你的狡辩之词！清月身上的痒症，府中大夫束手无策，不是你害的，还能是老天爷故意惩罚她不成？”
“大夫束手无策，只能说明大夫医术浅薄，岂能赖到我的头上？”沈清鸢抬眸，目光锐利如刀，“继母若是真的关心妹妹，为何不请太医院的院正前来诊治，反倒一口咬定是我所为？莫非，继母是想借着妹妹的病症，故意栽赃陷害于我，好名正言顺地除掉我这个眼中钉？”
一句话，如同一道惊雷，炸得柳氏脸色骤变。
她没想到沈清鸢竟然如此大胆，敢直接把话挑明！
“你血口喷人！”柳氏厉声尖叫，“我身为你的继母，待你如同亲生，你怎能如此污蔑我？”
“待我如同亲生？”沈清鸢步步紧，目光扫过柳氏，“若是继母真的待我好，为何我落水昏迷半月，府中大夫从不登门？为何我院中炭火、吃食全断，险些冻饿而死？为何我体内常年累积的慢性毒素，继母从未过问半句？”
最后一句，沈清鸢陡然提高声音，目光如炬，直直盯着柳氏：“继母不如解释一下，我常年喝的汤药里，被人加了伤腑脏、毁基的药材，这件事，到底是谁做的？”
慢性毒素！
这四个字，让柳氏的心脏猛地一缩，后背瞬间惊出一层冷汗。
这件事她做得极为隐秘，是她暗中买通了厨房的厨娘和送药的丫鬟，一点点给沈清鸢下药，就是要让她悄无声息地死去，不留半点痕迹。
这件事，绝不可能有第三个人知道！
沈清鸢怎么会知晓？
柳氏眼神慌乱了一瞬，随即强装镇定，厉声呵斥：“一派胡言！你久病体虚，不过是自身经脉孱弱，何来下毒之说？沈清鸢，你为了推卸罪责，竟然编造如此谎言污蔑我，今我便替国公爷，好好管教你这个忤逆不孝的逆女！”
她知道，多说多错，立刻挥手示意身后的家丁：“来人！把这个不知好歹的逆女给我拿下，家法伺候，重打二十杖，让她好好记住教训！”
家丁们闻言，立刻手持木棍，面色凶狠地朝着沈清鸢近。
青禾吓得魂飞魄散，死死抱住沈清鸢的胳膊：“不要碰小姐！要打就打我！”
“滚开！”一个家丁恶狠狠地推搡青禾，眼看就要将青禾推倒在地。
沈清鸢眼神一厉，再也不打算隐忍。
她手中银针瞬间出手，快如闪电，精准地射向那家丁的膝跳反射。
“噗通”一声，那家丁双腿一软，直接跪倒在地，膝盖重重磕在青砖上，痛得嗷嗷直叫，再也站不起来。
其余家丁见状，皆是一惊，不敢再轻易上前。
沈清鸢将青禾护在身后，手持银针，脊背挺直，周身散发着一股凛然不可侵犯的气场。
“我看谁敢动我。”
她声音清冷，目光扫过众人：“我乃镇国公府名正言顺的嫡长女，是圣上亲册的靖王未婚妻，没有父亲的命令，没有族中长辈的许可，你们若是敢动我一手指头，便是藐视皇权，触犯族规，到时候，别说你们，就算是柳氏，也担待不起这个罪名！”
嫡长女的身份，靖王未婚妻的名分！
这两个身份，如同两道符，瞬间让所有家丁都停住了脚步，面面相觑，不敢再上前半步。
柳氏也被这句话噎得哑口无言。
她忘了，沈清鸢纵然再失势，也是正经的嫡女，更是靖王萧玦亲口定下的王妃，即便靖王厌恶她，可名分尚在，她就不能随意动刑。
若是真的伤了沈清鸢，传到圣上耳朵里，镇国公府都要受到牵连！
一时间，柳氏骑虎难下，脸色阴沉得能滴出水来。
沈清鸢看着柳氏进退两难的模样，眼底闪过一丝冷芒，知道反击的时机到了。
她缓步上前，目光落在柳氏身上，语气平静却带着不容置疑的力量：“继母今兴师动众前来问罪，却拿不出半点实证，反倒被我戳穿了暗中下毒的旧事，如今还要动私刑，莫非是想人灭口，掩盖自己的罪行？”
“你……”柳氏气得浑身发抖，却说不出一句反驳的话。
沈清鸢不再看她，转而看向院门口，朗声道：“既然继母不肯给我一个公道，那我便亲自去请父亲，再请族中长老前来，好好评评理。看看这镇国公府，到底是谁目无规矩，是谁暗中下毒，是谁要谋害嫡女，败坏门风！”
她说着，就要迈步往外走。
柳氏大惊失色！
若是真的把沈毅和族中长老引来，慢性下毒之事一旦败露，她不仅会失去镇国公府的掌权之位，甚至会被沈毅休弃，这辈子都再无翻身之！
沈清月也慌了，连忙拉住柳氏的衣袖，低声道：“母亲，不能让她去！千万不能让她去见父亲和长老！”
柳氏心头一紧，立刻伸手拦住沈清鸢，脸上的阴鸷强行压下，挤出一丝僵硬的笑意：“清鸢，你这是说的哪里话，都是一家人，何必闹到父亲和长老那里去？方才是我误会了你，清月的痒症，想来也是偶然，王嬷嬷的事，也是下人不懂规矩，我回去一定好好管教。”
态度一百八十度大转弯，从盛气凌人的问罪，变成了息事宁人的妥协。
沈清鸢心中冷笑。
果然，越是光鲜亮丽的人，越怕丑事败露。
她停下脚步，淡淡看向柳氏：“继母这是，不打算追究我的罪责了？”
“不追究了，自然不追究了。”柳氏连忙点头，语气僵硬，“是我糊涂，错怪了你，你安心在听竹院静养，我即刻让人把炭火、吃食、月钱全都送过来，再也不会有人敢怠慢你。”
“还有。”沈清鸢目光一沉，“听竹院是先母遗物，往后，任何人不得再打院子的主意，若是再有下人敢擅闯我院，休怪我不客气。”
“是是是，都听你的。”柳氏连忙应下，一刻也不想在这听竹院多待，“我们走！”
她不敢再多说一句话，带着沈清月、王嬷嬷和一众仆妇丫鬟，狼狈不堪地转身就走，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶一般。
不过片刻，原本拥挤的听竹院，再次恢复了冷清。
青禾看着柳氏一行人落荒而逃的背影，愣了许久，才反应过来，激动得眼泪直流：“小姐！我们赢了！我们真的赢了！夫人她……她竟然被您走了！”
沈清鸢缓缓收起手中的银针，指尖微微泛白。
这一仗，她看似赢了，实则只是暂时退了柳氏。
柳氏心机深沉，手段歹毒，今吃了这么大的亏，必定会记恨在心，后只会用更阴狠的手段来对付她。
她在这镇国公府的处境，依旧危机四伏。
“不过是暂时稳住了局面，算不上赢。”沈清鸢淡淡开口，目光望向院外沉沉的暮色，“柳氏心狠手辣，绝不会善罢甘休，我们往后，更要小心谨慎。”
青禾连忙点头，脸上却依旧难掩欣喜：“奴婢知道！小姐现在这么厉害，一定不会再让他们欺负的！”
沈清鸢没有再多言，走到窗边，望着渐渐黑下来的天色，指尖轻轻摩挲着银针。
柳氏今妥协，只是怕事情闹大，可她绝不会放弃除掉自己的念头。
接下来，柳氏必定会换一种更隐蔽、更致命的方式下手。
她必须尽快调养好身体，将体内余毒彻底清除，同时练好银针之术，才能应对接下来的狂风暴雨。
就在沈清鸢闭目调息，梳理体内气息之时，院墙外的阴影里，一道黑影悄无声息地立在枝头，目光锐利如鹰，牢牢锁定着窗内的身影。
黑影观察片刻，身形一晃，如同鬼魅一般消失在夜色中，朝着镇国公府外的玄色马车疾驰而去。
马车之内，灯火昏暗。
一身玄色锦袍的男子静坐其中，面容隐在阴影里，只露出线条凌厉的下颌和薄削的唇瓣，周身散发着生人勿近的威压。
正是靖王，萧玦。
黑影单膝跪地，低声禀报：“主子，柳氏带人前往听竹院发难，被沈清鸢以嫡女身份和靖王妃名分退，沈清鸢还当众点破柳氏暗中下毒之事，柳氏狼狈离去，听竹院一应供给，已全部恢复。”
萧玦指尖轻轻敲击着膝头，发出规律而低沉的声响，深邃的眼眸中，闪过一丝不易察觉的讶异。
他本以为，这沈清鸢不过是个苟延残喘的废物，撑不了几便会被柳氏除掉。
却没想到，不过几功夫，她竟然能在虎狼环伺的镇国公府，步步为营，反将柳氏一军。
一手银针，一身胆识，一张利口，倒是让他刮目相看。
良久，萧玦薄唇微启，声音低沉磁性，带着几分玩味与探究：“哦？看来本王这位未过门的王妃，并非外界传言那般草包无用……”
“倒是越来越有意思了。”
“传令下去，加派人手，夜盯着听竹院，沈清鸢的一举一动，哪怕是一针一线，都要一字不漏地报给本王。”
“是，主子！”
黑影应声退下。
马车缓缓驶动，消失在沉沉夜色之中。
而听竹院内的沈清鸢，尚不知道，自己早已被那位冷漠狠戾的靖王，牢牢盯上。
她只知道，柳氏的报复，很快就会到来。
深宅之内，暗流汹涌，一场更致命的阴谋，正在悄然酝酿。
她的银针，即将迎来真正的考验。