离开天都三个月后。
南域，火凰山脉边缘。
慕辰锋站在一座小山坡上，望着前方连绵不绝的赤色群山，深深吸了口气。
空气中弥漫着灼热的气息，夹杂着硫磺的味道。这里的温度比中域高出数倍，普通人本无法生存，只有修士才能勉强忍受。
火凰山，传说中上古凤凰陨落之地，也是涅槃草最可能生长的地方。
三个月前，他告别百里家，独自踏上前往南域的旅途。一路向南，穿越万里荒原，渡过汹涌大江，翻过险峻山脉，终于抵达这里。
这三个月并不太平。
离开天都第三天，叶家的追就开始了。先是三个筑基后期的手，被他反。接着是两个金丹初期的客卿长老，他付出轻伤代价，将他们永远留在了荒原。
叶家似乎意识到他的威胁，暂停了追。但慕辰锋知道，这不过是暴风雨前的宁静。
叶无痕不会善罢甘休，叶家更不会允许一个潜在的威胁成长起来。
“得尽快找到涅槃草，然后离开南域。”他心中暗道。
取出血煞子留下的地图，上面标注着涅槃草可能存在的位置——火凰山主峰“凰陨峰”的火山口附近。
火山口，那是火凰山最危险的地方。常年喷发毒烟，温度高达千度，还有火属性妖兽盘踞。即便是金丹修士，也不敢轻易深入。
但慕辰锋别无选择。
他收起地图，朝山中走去。
火凰山的山体呈暗红色，寸草不生，只有一些奇特的火属性植物顽强生长。地面滚烫，踩上去能听到“滋滋”的声音。
走了约莫十里，前方出现一片岩浆湖。湖面翻滚着赤红的岩浆，气泡炸开，喷出毒烟。
湖边，生长着一株株赤红色的“火灵草”，这是炼制火属性丹药的辅药，在外界价值不菲。
但慕辰锋的目标不是它们。
他绕过岩浆湖，继续深入。
越往里走，温度越高。即使有混沌之气护体，他也感到皮肤灼痛，呼吸都有些困难。
忽然，前方传来打斗声。
慕辰锋神识扫过，发现三里外，一队修士正在围攻一头妖兽。
那妖兽形如巨蜥，体长三丈，浑身覆盖赤红色的鳞甲，尾巴燃烧着火焰。每次甩尾，都带起一片火海。
“三阶妖兽，火鳞蜥。”慕辰锋认出这妖兽。
围攻它的有六个人，三个筑基后期，两个金丹初期，还有一个金丹中期老者。
老者手持一柄火焰长剑，剑法凌厉，每次攻击都在火鳞蜥身上留下深深的伤口。但火鳞蜥皮糙肉厚，生命力顽强，一时半会儿死不了。
“李长老，这畜生太难缠了，咱们撤吧！”一个金丹初期修士喊道。
“不行！火鳞蜥的妖丹是炼制‘火灵丹’的主药，必须拿到！”老者咬牙道，“加把劲，它快不行了！”
六人加大攻势，火鳞蜥发出痛苦的嘶吼，尾巴疯狂抽打，退了几人。
就在此时，火鳞蜥忽然转头，朝慕辰锋藏身的方向喷出一道火柱！
它发现了慕辰锋！
“还有人？！”老者一惊。
慕辰锋从藏身处跃出，避开火柱。火柱击中他身后的山壁，炸出一个大坑。
“小子，你是谁？”老者警惕地看着他。
“路过。”慕辰锋淡淡道。
“路过？”老者冷笑，“火凰山危险重重，你一个筑基后期也敢独自深入？怕是有什么图谋吧？”
“与你无关。”
“狂妄！”一个金丹初期修士怒道，“李长老问你话，是看得起你！识相的就滚远点，别妨碍我们猎妖兽！”
慕辰锋看了他一眼，转身就走。
他不是怕事，只是不想节外生枝。
但那火鳞蜥似乎认准了他，又是一道火柱喷来。
这次慕辰锋没躲，而是抬手，混沌之气凝聚成盾，挡住了火柱。
火柱撞在混沌盾上，无声无息地消散了。
“咦？”老者眼中闪过惊讶。
他看得出，慕辰锋用的不是寻常灵力，而是一种灰色的诡异能量。那能量看似温和，却蕴藏着恐怖的威能。
“小兄弟，且慢。”老者忽然改变态度，“老夫李炎，是南域‘离火宗’的外门长老。这头火鳞蜥是我们先发现的，小兄弟若能助我们一臂之力，妖丹归你如何？”
“长老！”几个弟子大惊。
妖丹价值不菲，怎么能给一个外人？
李炎摆摆手，示意他们稍安勿躁。
慕辰锋停下脚步，看了火鳞蜥一眼：“此话当真？”
“绝无虚言。”李炎正色道。
“好。”慕辰锋点头。
他确实需要妖兽材料换取灵石。这一路消耗颇大，储物戒里的灵石已经所剩无几了。
“小兄弟小心，这畜生厉害得很。”李炎提醒。
“无妨。”慕辰锋拔出混沌剑，一剑斩出。
灰蒙蒙的剑光掠过，火鳞蜥的鳞甲如纸糊般被切开，留下一道深可见骨的伤口。
“吼——！”
火鳞蜥吃痛，疯狂扑向慕辰锋。
慕辰锋不闪不避，混沌剑直刺。
“噗！”
剑尖刺入火鳞蜥咽喉，从后颈透出。
火鳞蜥动作一僵，轰然倒地。
秒！
离火宗的人目瞪口呆。
他们六人围攻半天都没拿下的三阶妖兽，被这少年一剑秒了？
“这……这怎么可能……”一个弟子喃喃道。
李炎眼中精光一闪，对慕辰锋更加重视了。
“小兄弟好身手。”他抱拳道，“不知小兄弟尊姓大名？”
“姓慕。”慕辰锋收起混沌剑，开始解剖火鳞蜥。
妖丹，鳞甲，筋骨，牙齿……都是好东西。
李炎看着他的动作，忽然说：“慕小兄弟来火凰山，可是为了寻找某种火属性灵药？”
慕辰锋动作一顿：“是又如何？”
“老夫在火凰山采药多年，对这里很熟悉。或许能帮上小兄弟的忙。”李炎笑道。
“条件？”
“小兄弟痛快。”李炎说，“实不相瞒，老夫这次来火凰山，除了猎妖兽，还要寻找一株‘地火莲’。那地火莲生长在凰陨峰下的岩浆河中，有火鳞蜥守护。刚才那头，就是其中之一。”
“你要我帮你取地火莲？”
“对。”李炎点头，“地火莲周围通常有四到六头火鳞蜥守护。以我们的实力，很难全部击。但若有小兄弟相助，把握就大得多。”
慕辰锋沉思。
他对火凰山不熟，有地头蛇带路，确实方便许多。而且地火莲所在的位置，离凰陨峰不远，正好顺路。
“好。”他答应。
“爽快！”李炎大喜，“小兄弟稍等，我们取了妖丹就走。”
离火宗的人开始解剖火鳞蜥，慕辰锋则站在一旁警戒。
他注意到，离火宗那三个筑基后期的弟子，看向他的眼神充满了嫉妒和敌意。尤其是其中一个锦衣青年，眼神阴鸷，似乎对他很不满。
慕辰锋没在意。几个筑基期，翻不起浪。
很快，火鳞蜥处理完毕。李炎将妖丹递给慕辰锋：“小兄弟，这是你的。”
慕辰锋接过，收进储物戒。
一行人朝凰陨峰方向走去。
路上，李炎介绍道：“火凰山分三层。外层是咱们现在所在的地方，温度较低，主要是一二阶妖兽。中层温度更高，有三四阶妖兽出没。内层就是凰陨峰附近，温度高达千度，有五阶妖兽盘踞，金丹修士进去都九死一生。”
“地火莲在中层？”
“对，在岩浆河中。”李炎说，“那岩浆河连通地底火脉，温度极高。地火莲就生长在河心岛上，周围有火鳞蜥守护。我们需要用‘避火符’才能靠近。”
他从储物袋中取出几张符箓，分给众人：“这是中品避火符，可抵御高温一个时辰。大家省着用。”
慕辰锋接过符箓，看了一眼，就看出其中原理——是利用水属性灵力形成护罩，隔绝高温。但对混沌之气来说，这种符箓可有可无。
混沌之气可熔炼万煞，区区高温，不在话下。
但他没说破，将符箓收好。
又走了半天，温度越来越高。地面开始出现裂缝，裂缝中流淌着岩浆。空气扭曲，视野模糊。
“快到了。”李炎指着前方一条赤红的河流，“那就是岩浆河。”
河宽百丈，河面翻滚着赤红的岩浆，不时炸开一个个气泡，喷出毒烟。热浪扑面，离火宗的弟子们连忙激活避火符，形成淡蓝色的护罩。
慕辰锋也假装激活符箓，实际上是用混沌之气护体。
“地火莲在河心岛上。”李炎说，“大家小心，火鳞蜥肯定在附近。”
众人踏上河岸，朝河中望去。
只见河心有一座小岛，岛上生长着一株赤红色的莲花。莲花有九片花瓣，每一片都如同火焰凝聚，散发着浓郁的火属性灵气。
“果然是地火莲！”李炎眼中闪过喜色。
“长老，有四头火鳞蜥！”一个弟子惊呼。
河中，四头火鳞蜥缓缓浮出岩浆，猩红的眼睛盯着岸上的人。
“准备战斗！”李炎喝道。
四头火鳞蜥，都是三阶。离火宗这边，李炎金丹中期，两个金丹初期，三个筑基后期，加上慕辰锋，实力占优。
“慕小兄弟，左边两头交给你，没问题吧？”李炎问。
“可以。”慕辰锋点头。
“好！动手！”
李炎率先冲出，火焰长剑斩向一头火鳞蜥。两个金丹初期长老也各自迎上一头。
剩下两头，朝慕辰锋扑来。
离火宗的三个弟子站在远处，准备随时支援。
慕辰锋看着冲来的火鳞蜥，混沌剑在手，一剑斩出。
“噗噗！”
两头火鳞蜥动作一顿，头颅滚落。
又是秒！
三个离火宗弟子傻眼了。
他们本打算看慕辰锋出丑，没想到人家一剑就解决了战斗。
李炎那边也很快结束了战斗。四头火鳞蜥，全灭。
“小兄弟，你这剑法……”李炎震惊地看着慕辰锋。
“雕虫小技。”慕辰锋淡淡道。
李炎深深看了他一眼，没再多问，飞身掠向河心岛，采摘地火莲。
就在这时，异变突生！
岩浆河中，忽然炸开一道巨大的浪花。浪花中，一头庞然大物冲天而起！
那是一头体长十丈的巨型火鳞蜥，通体赤金，鳞甲闪烁着金属光泽，气息恐怖无比。
“五阶妖兽，火鳞蜥王！”李炎脸色大变。
五阶妖兽，相当于人类金丹后期，甚至巅峰！
“逃！”他毫不犹豫，转身就逃。
但火鳞蜥王更快。
巨尾横扫，将李炎抽飞出去。李炎喷出一口血，撞在山壁上，生死不知。
两个金丹初期长老吓得魂飞魄散，也转身逃命。
但火鳞蜥王张口一喷，两道火柱射出，瞬间将他们烧成灰烬。
三个筑基弟子更是连惨叫都来不及发出，就被高温气化了。
现场只剩下慕辰锋一人。
火鳞蜥王猩红的眼睛锁定了他，口中发出低沉的咆哮。
慕辰锋握紧混沌剑，眼神凝重。
五阶妖兽，他第一次面对。
打不过，但必须打。
因为身后就是岩浆河，无路可退。
“吼——！”
火鳞蜥王扑来，巨爪拍下。
慕辰锋身形一闪，避过巨爪，混沌剑斩在它的爪子上。
“锵！”
金铁交鸣之声，混沌剑只在鳞甲上留下一道白痕。
好硬的防御！
火鳞蜥王吃痛，更加愤怒，尾巴如鞭抽来。
慕辰锋不敢硬接，再次闪避。
一人一兽，在岩浆河边展开激战。
慕辰锋仗着身法灵活，不断在火鳞蜥王身上留下伤口。但那些伤口都不深，无法致命。
而火鳞蜥王的攻击，他也不敢硬接。一旦被击中，非死即残。
这样下去不行。
慕辰锋眼神一冷，决定用那一招。
他从储物戒中取出凤凰羽，将其中那一丝凤凰真血出，融入混沌剑。
混沌剑瞬间变成赤金色，散发出恐怖的威压。
凤凰乃万禽之王，对妖兽有天生的压制。
火鳞蜥王感受到凤凰气息，动作一滞，眼中闪过恐惧。
就是现在！
慕辰锋一跃而起，混沌剑全力斩下！
“斩！”
赤金色剑光如开天辟地，斩在火鳞蜥王头顶。
“噗嗤！”
剑光破开鳞甲，斩入头颅。
火鳞蜥王发出一声凄厉的咆哮，疯狂挣扎。岩浆河被搅得天翻地覆，热浪滔天。
慕辰锋死死抓住剑柄，混沌之气疯狂涌入，绞它的生机。
终于，火鳞蜥王停止了挣扎，轰然倒地。
慕辰锋也力竭，单膝跪地，大口喘气。
这一战，消耗太大了。不仅灵力耗尽，连神魂都受了震荡。
但他赢了。
五阶妖兽，死在他剑下。
他挣扎着起身，剖开火鳞蜥王的头颅，取出一颗拳头大小的赤金色妖丹。
五阶妖丹，价值连城。
又取了最坚硬的鳞甲和筋骨，然后走到河心岛，将那株地火莲也采了。
做完这些，他看了一眼李炎的方向。
李炎还没死，但昏迷不醒，重伤垂危。
慕辰锋犹豫了一下，还是走过去，给他喂了一颗疗伤丹药。
萍水相逢，但李炎对他还算客气，救他一命也无妨。
丹药下肚，李炎悠悠转醒。看到慕辰锋，又看到火鳞蜥王的尸体，他目瞪口呆。
“慕……慕小兄弟……你了它？”
“嗯。”慕辰锋点头，“能走吗？”
“能……”李炎挣扎着站起来，看着满地的尸体，神色黯然。
离火宗这次损失惨重，就剩他一个人了。
“多谢小兄弟救命之恩。”他郑重一礼。
“举手之劳。”慕辰锋说，“我要去凰陨峰，就此别过。”
“凰陨峰？”李炎一惊，“那里太危险了，有六阶妖兽盘踞，连元婴修士都不敢轻易深入！”
“我必须去。”
“小兄弟可是要找涅槃草？”李炎忽然问。
慕辰锋脚步一顿：“你怎么知道？”
“涅槃草只生长在凤凰陨落之地，而火凰山唯一符合条件的地方，就是凰陨峰。”李炎说，“不过，据我所知，凰陨峰的涅槃草，早就被人采光了。”
“什么？”慕辰锋脸色一变。
“百年前，叶家曾组织一支队伍进入凰陨峰，采走了所有成熟的涅槃草。”李炎说，“现在那里，恐怕只剩下幼苗了。”
慕辰锋的心沉了下去。
没有涅槃草，就无法解开混沌锁灵印。
难道他要等上百年，等新的涅槃草成熟？
不，他等不了。
“叶家……”他眼中寒光闪烁。
又是叶家！
“小兄弟与叶家有仇？”李炎问。
“血海深仇。”慕辰锋冷冷道。
李炎沉默片刻，忽然说：“其实，还有一个地方可能有涅槃草。”
“哪里？”
“凤凰遗迹。”李炎压低声音，“传说上古凤凰陨落后，身躯化作火凰山，神魂则沉入地底，形成一处遗迹。那遗迹百年开启一次，每次开启都有涅槃草现世。算算时间，下次开启，就在三个月后。”
凤凰遗迹！
慕辰锋精神一振：“遗迹在哪？”
“遗迹入口是移动的，每次出现的位置都不同。”李炎说，“但三个月后，南域各大势力都会派人寻找。到时候，小兄弟可以混入其中，一起进入。”
“多谢告知。”慕辰锋抱拳。
“应该的，救命之恩，无以为报。”李炎说，“小兄弟若信得过我，三个月后，可来离火宗找我。到时候遗迹开启，我带你进去。”
“好。”
两人又聊了几句，便分道扬镳。
李炎回离火宗养伤，慕辰锋则找了处僻静的山洞，开始疗伤。
与火鳞蜥王一战，他伤得不轻。经脉受损，神魂震荡，需要时间恢复。
好在有混沌之气，恢复速度比常人快得多。
一个月后，伤势痊愈。
慕辰锋走出山洞，望向凰陨峰方向。
虽然那里没有成熟的涅槃草，但他还是想去看看。万一有遗漏呢？
他御剑而起，朝凰陨峰飞去。
越靠近凰陨峰，温度越高。到后来，连混沌之气都有些抵挡不住，他不得不降落，改为步行。
又走了三天，终于抵达凰陨峰脚下。
那是一座高耸入云的火山，山顶冒着浓烟，不时有岩浆喷出。山体赤红，寸草不生，只有滚烫的岩石。
慕辰锋顶着高温，艰难地朝山顶爬去。
爬到半山腰时，他忽然停住了。
前方，有一队人。
五个黑衣人，正在围攻一头妖兽。那妖兽形如凤凰，但只有三尺高，通体赤红，尾羽燃烧着火焰。
“火凰鸟？”慕辰锋一惊。
火凰鸟是上古凤凰后裔，虽然血脉稀薄，但也有四阶实力，相当于金丹初期。
那五个黑衣人，三个金丹初期，两个筑基后期，配合默契，将火凰鸟困在中间。
“动作快点！取了它的精血，回去交差！”为首的黑衣人喝道。
慕辰锋眼神一凝。
这些黑衣人的功法，他很熟悉——是影阁的人！
他们来火凰山什么？取火凰鸟精血？
忽然，他想起血煞子的话：解开混沌锁灵印，需要凤凰真血。
难道影阁也在收集凤凰真血？
是叶家的命令？
他藏在岩石后，仔细观察。
战斗很快结束。火凰鸟虽然厉害，但寡不敌众，被五个黑衣人围攻致死。
黑衣人剖开火凰鸟的尸体，取出一滴赤金色的血液，小心地装进玉瓶。
“到手了，撤。”为首的黑衣人说。
五人正要离开，忽然，一道灰色剑光从暗处斩出！
“噗！”
一个金丹初期黑衣人被斩成两半。
“谁？！”剩下四人大惊。
慕辰锋从岩石后走出，混沌剑在手，眼神冰冷。
“是你？！”为首的黑衣人认出了他，“慕辰锋！你竟然敢来南域！”
“叶家的狗，都该死。”慕辰锋冷冷道。
“狂妄！了他！”
四个黑衣人同时出手。
慕辰锋不退反进，混沌剑横扫。
“锵锵锵！”
剑光过处，两个筑基后期黑衣人当场毙命。剩下两个金丹初期也被震退，口喷鲜血。
“怎么可能？！”为首的黑衣人惊恐万分。
一个月前，慕辰锋还被他们追得狼狈逃窜。一个月后，竟然能秒金丹初期了？
“逃！”他毫不犹豫，转身就跑。
另一个黑衣人也想跑，但慕辰锋更快。
混沌剑如影随形，刺穿他的后心。
只剩为首的黑衣人了。
慕辰锋追上他，一剑架在他脖子上：“说，叶家为什么要收集凤凰真血？”
“我……我不知道……”黑衣人颤抖道。
“不说？”慕辰锋剑刃一压，鲜血流出。
“我说！我说！”黑衣人吓得魂飞魄散，“是……是家主叶擎天的命令。他需要凤凰真血，炼制‘涅槃丹’，冲击元婴期。”
“涅槃丹？”慕辰锋眼神一凝。
涅槃丹，是以涅槃草为主药，凤凰真血为辅药，炼制而成的天阶丹药。服之可脱胎换骨，延寿千年，冲击更高境界的成功率大增。
叶擎天要冲击元婴期？
不，不对。
叶擎天本就是金丹巅峰，冲击元婴期虽然困难，但以叶家的底蕴，未必做不到。何必大费周章，炼制涅槃丹？
除非……他不是要冲击元婴期，而是要突破到更高境界——化神期！
化神期，那是传说中才存在的境界。整个玄黄界，已经有千年没有化神修士出现了。
如果叶擎天真的突破到化神期，那叶家将一跃成为玄黄界第一世家，无人能敌。
“叶擎天现在什么修为？”慕辰锋问。
“金丹……金丹巅峰，但据说已经触摸到元婴门槛了。”黑衣人颤声道。
“涅槃丹的材料，收集齐了吗？”
“还差……还差涅槃草。家主派了很多人去寻找，但都没找到成熟的涅槃草。所以这次凤凰遗迹开启，叶家会倾尽全力，一定要拿到涅槃草。”
果然。
叶家也在找涅槃草。
慕辰锋心中一沉。
叶家势大，如果他们也进凤凰遗迹，那争夺涅槃草的难度将大大增加。
“还有谁知道凤凰遗迹的事？”他问。
“南域各大势力都知道。三个月后，遗迹开启，到时候会有很多人进去。”
“好，你可以死了。”慕辰锋剑刃一抹。
黑衣人瞪大眼睛，倒地身亡。
慕辰锋搜了他们的身，找到那瓶火凰鸟精血，还有几块影阁令牌，一些灵石丹药。
他将精血收好，这东西虽然比不上真正的凤凰真血，但聊胜于无。
然后，他望向凰陨峰山顶。
既然来了，总要上去看看。
他继续向上攀登。
越往上，温度越高。到后来，连岩石都开始融化，脚下是滚烫的岩浆。
他不得不全力运转混沌之气，形成护罩，才勉强抵御高温。
终于，登上了山顶。
山顶是一个巨大的火山口，直径超过千丈。口内翻滚着赤红的岩浆，热浪扑面，空气都扭曲了。
慕辰锋站在火山口边缘，神识探入岩浆。
岩浆深处，似乎有什么东西在发光。
他犹豫了一下，纵身跳入岩浆。
混沌护罩保护着他，缓缓下沉。
下沉了百丈，终于看到了发光的东西。
那是一具巨大的骨架，通体赤金，形如凤凰，静静躺在岩浆底部。
上古凤凰的遗骸！
骨架已经失去了大部分灵性，但依旧散发着恐怖的威压。在骨架旁边，生长着几株赤红色的草。
涅槃草！
而且，是成熟的涅槃草，一共三株！
慕辰锋大喜，正要上前采摘，忽然脸色一变。
骨架的眼窝中，亮起了两团金色的火焰。
一个威严的声音在他脑海中响起：
“凡人，你敢惊扰本座长眠？”