“恩典？你一个粗使丫头，也配？”
他朝身后一努嘴。
两个小太监上前，把姜荔手里的食盒抢了过去。
“贵妃娘娘说了，御膳房的东西你不配吃，以后你的口粮从浣衣局支。”
浣衣局的饭食是什么水准，整个后宫都知道。
馊菜剩饭，连泔水都不如。
姜荔攥紧了手指，指甲掐进掌心。
她没吭声。
转身走了。
回到尚食局的小屋，小桃正等着她。
“荔儿，你嘴唇都白了，怎么了？”
“没事。”
小桃从袖子里掏出半个冷馒头：“喏，我留的。你先垫垫。”
姜荔接过来，一口一口慢慢吃。
馒头已经硬了，咯得牙疼。
她心里想的是：“贵妃为什么针对我？我就一个端茶磨墨的，碍着她什么了？对了，今天贵妃给皇上送了亲手炖的汤。我闻了一下，那股味道又来了。甜丝丝的底下，压着一股苦味。像……像黄连配伍的苦味。我小时候跟着——”
念头忽然断了。
她揉了揉太阳，头疼。
有些事她记不清了。
很小很小的时候，好像有人教过她辨认草药的味道。
但那段记忆像被水泡过的字迹，模模糊糊。
此刻在御书房。
萧珩放下手中的汤碗。
贵妃今送来的安神汤，他一口没喝。
姜荔那句“像黄连配伍的苦味”在他脑子里盘旋。
黄连本身不算毒药。
但如果配上别的东西呢？
他记起来了。
最近半年，他时常觉得头昏目涩，夜里心悸难眠。
太医院说是劳过度。
他信了。
现在他不信了。
“刘全。”
“奴才在。”
“去太医院传何太医来。让他带上……算了，不去太医院。你去外头找个民间大夫进来，不许惊动任何人。”
刘全应了，脚步匆匆。
萧珩看着那碗汤，眼底的温度一点一点退尽了。
他忽然明白了一件事。
这深宫里所有人递到他面前的东西，都可能是一把笑里藏的刀。
唯独那个宫女脑子里的话，不经包装，不加修饰。
她说汤有苦味，那就是有苦味。
哪怕她自己都不知道这意味着什么。
04
姜荔被陷害这件事，发生在一个下雨天。
她照常去御书房当值，路过长廊的时候，两个贵妃身边的宫女迎面走来。
一个叫翠屏，一个叫锦儿。
翠屏冲她笑了笑，侧身让路。
姜荔没多想，走了过去。
到了御书房才发现，袖子里多了一样东西。
一只镶红宝石的金簪。
她整个人僵住了。
还没来得及反应，殿门被推开。
秦德海领着四个内侍冲了进来。
“大胆姜荔！贵妃娘娘的凤头金簪不见了，有人看见你路过承乾殿，搜！”
两个内侍按住她的手臂，从袖中搜出那只金簪。
秦德海拎着簪子，脸上的表情像只偷到腥的猫。
“好啊，人赃并获！拖下去，先打二十板子！”
姜荔喊了一声：“我没偷！是有人塞进来的！”
“谁信你？证据在这儿摆着呢。”
“来人，拖——”
“慢着。”
一道冷冽的声音从御案后传来。
秦德海浑身一哆嗦，转身跪下。