清晨，应天府的皇宫门口，薄雾还未完全散去。
高耸的宫墙下，战马嘶鸣，旌旗猎猎。
朱桢一身戎装，虽然尚未佩戴正式的盔甲，但那身利落的骑射服，已然衬托出几分英武之气。
在他身前，几位身着蟒袍的皇子正一一伫立。
太子朱标站在最前面，眉头紧锁，眼神中满是不舍与担忧。
他伸出手，重重地帮朱桢整理了一下领口，声音低沉。
“老六，到了军营，不比宫里。”
“那是刀口舔血的地方，万事都要小心。”
“孤知道你聪明，也有手段，但切记不可逞强。”
朱标顿了顿，又压低了声音，目光看向北方。
“还有老四……你看住他。”
“那小子是个愣头青，虽然这次徐叔叔会看着，但他要是犯起浑来，十头牛都拉不住。”
“千万别让他跟着胡闹，若是出了什么岔子，孤唯你是问！”
朱桢感受着大哥手掌的温度，心中一暖，郑重地点了点头。
“大哥放心。”
“有我在，四哥翻不出什么浪花来。”
“况且，徐大将军治军严明，四哥就算想胡闹，也得掂量掂量屁股还疼不疼。”
一旁的秦王朱慡听了，忍不住哈哈大笑，那笑声震得周围的空气都在颤抖。
他那肥硕的身躯随着笑声一颤一颤的，走上前来拍了拍朱桢的肩膀。
“哈哈，老六这话说得在理！”
“老四那屁股刚好，要是再挨一顿，怕是只能趴着去北伐了。”
“不过话说回来，咱们老朱家这一代，也就老四和老六你们俩算是麒麟儿。”
“一个能打，一个能算，咱们这些做哥哥的，以后就指望你们享福喽！”
朱标闻言，脸色一沉，回头瞪了朱慡一眼。
“二弟！休要胡言乱语！”
“什么麒麟儿不麒麟儿的，都是自家兄弟，分什么彼此？”
“再若口无遮拦，孤便去禀告父皇，让你去抄《皇明祖训》！”
朱慡脖子一缩，立马收起了嬉皮笑脸，悻悻地退到了一边，嘴里还在小声嘟囔。
“不说就不说嘛，大哥也太严肃了……”
这时，一个只有八九岁的小不点从后面钻了出来，一把抱住朱桢的大腿。
正是十二皇子，湘王朱柏。
他仰着粉雕玉琢的小脸，眼巴巴地看着朱桢。
“六哥，六哥！”
“你去北方，是不是有很多好吃的？”
“我听说那里有烤全羊，还有茶，你要给我带回来！”
朱桢看着这个以后会因为被冤枉而自焚的弟弟，心中不由得一软。
他蹲下身，轻轻刮了刮朱柏的小鼻子，笑道。
“好，六哥答应你。”
“等六哥回来，给你带最好的羊肉，最甜的茶。”
“你在宫里要听话，好好读书，别惹父皇生气，知道吗？”
朱柏用力地点了点头，声气地说道。
“柏儿知道了，柏儿等六哥回来！”
朱桢站起身，再次环视了一圈送行的兄弟们。
晋王朱棡虽然话不多，但也默默地对他点了点头，眼神中带着几分鼓励。
“各位皇兄，皇弟，保重！”
朱桢不再犹豫，翻身上马。
他一勒缰绳，战马发出一声长嘶，前蹄扬起。
“驾！”
马蹄声碎，朱桢带着几名亲卫，向着城外疾驰而去。
……
巍峨的应天府城墙之上。
一道明黄色的身影伫立在垛口边，目光深邃地望着那渐渐远去的一骑绝尘。
正是洪武大帝朱元璋。
在他身旁，胡妃身披一件厚实的斗篷，双手紧紧抓着城墙的青砖，指节都有些发白。
她的眼眶微红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有流下来。
“陛下……”
“桢儿从来没出过远门，这一去就是漠北苦寒之地……”
“也不知道能不能吃得消，会不会受委屈……”
胡妃的声音带着一丝哽咽，听得人心碎。
朱元璋伸出手，轻轻揽住胡妃的肩膀，将她搂入怀中。
这位在战场上人如麻的帝王，此刻的声音却出奇的温柔。
“爱妃，莫要担心。”
“老六这孩子，看着闷不吭声，实则心里透亮着呢。”
“你看他这次处理老四的事，还有给你治病的手段，哪一样不是让人刮目相看？”
“这小子机灵得很，只有他让别人吃亏的份，谁能让他受委屈？”
朱元璋看着远方，眼中闪过一丝自豪的光芒。
“而且，玉不琢不成器。”
“他是咱的儿子，是大明的皇子。”
“总得去风雨里闯一闯，将来才能为你，为咱，撑起一片天啊。”
胡妃听着朱元璋的话，心中稍稍安定了一些。
她依偎在朱元璋的怀里，目光依旧紧紧追随着那个已经变成黑点的小小身影，心中默默祈祷。
“愿苍天，我的儿，一定要平安归来。”
……
玄武湖大营。
这里驻扎着大明最精锐的部队，此刻更是气腾腾，旌旗蔽。
虽然大军即将开拔，军纪森严，但为了缓解大战前的紧张气氛，徐达特许今午时之前，将士们可以适度放松。
于是，营地里喧闹非凡。
划拳喝酒的声音（虽然只是低度数的米酒），摔跤比武的喝彩声，还有擦拭兵器的摩擦声，交织成一片独特的军营交响曲。
每个人都在用自己的方式，宣泄着对即将到来的血腥厮的忐忑与亢奋。
朱桢骑着马，穿过层层关卡，来到了中军大帐前。
他翻身下马，整理了一下衣衫，深吸了一口气。
从现在开始，他不再是六皇子朱桢，而是一个名叫“朱六军”的小小百户。
“报！”
“秦王府百户朱六军，求见大将军！”
帐帘掀开，一股肃之气扑面而来。
徐达端坐在帅案之后，一身亮银色的山文甲，头盔放在案上，露出花白的头发和那张如同岩石般坚毅的脸庞。
他手里拿着一卷兵书，眼皮都没抬一下，声音冷得像冰渣子。
“进来。”
朱桢走进大帐，单膝跪地，行了一个标准的军礼。
“标下朱六军，参见大将军！”
大帐内，除了徐达，还有十几位高级将领。
他们分列两旁，一个个目光如电，紧紧地盯着这个细皮嫩肉的“百户”。
有人眼中带着好奇，有人带着戏谑，更多的是一种审视。
徐达缓缓放下兵书，抬起头，那双虎目中精光爆射，死死地锁定了朱桢。
“秦王府百户？”
徐达冷笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“你是哪个秦王府的百户？本帅怎么没见过你？”
朱桢心里咯噔一下，知道这老狐狸要开始刁难了。
但他面上不乱，依旧沉声回答。
“回家父，是秦王朱慡推荐标下前来的。”
“哦？”
徐达站起身，慢慢踱步走到朱桢面前。
他居高临下地看着朱桢，身上的气势如同泰山压顶般倾泻而下。
“秦王推荐的又如何？”
“这里是军营！是讲究军功和本事的地方！”
“你一无战功，二无资历，凭什么一进来就穿紫花罩甲？凭什么挂百户腰牌？”
“难道就凭你长得白净？”
周围的将领们发出了一阵低沉的哄笑声。
朱桢咬了咬牙，没有说话。
这就是下马威啊。
徐达突然脸色一变，厉声喝道。
“来人！”
“给本帅把他的紫花罩甲扒了！”
“收回百户腰牌！”
两名如狼似虎的亲兵立刻冲了上来，不由分说，三下五除二就把朱桢身上的那件象征着军官身份的罩甲给扒了下来。
又一把扯掉了他腰间的腰牌。
朱桢只剩下里面的一件粗布单衣，显得有些单薄和狼狈。
但他依然跪得笔直，腰杆挺得像一杆枪。
徐达看着朱桢这副倔强的样子，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，但随即就被严厉所掩盖。
“朱六军！”
“本帅念你初犯，不予重罚。”
“但死罪可免，活罪难逃。”
“从即起，将你贬为斥候营普通士卒！”
“归入小旗朱能麾下！”
“斥候营乃是全军最危险、最辛苦的地方，你若是有本事，就给本帅活着回来！”
“若是没本事……哼，死了也没人给你收尸！”
“听明白了吗？！”
最后一声怒吼，震得朱桢的耳膜嗡嗡作响。
朱桢抬起头，目光直视徐达，眼中没有丝毫的畏惧，反而燃烧着一股不服输的火焰。
“标下……听明白了！”
“谢大将军……‘栽培’！”
徐达挥了挥手，像赶苍蝇一样。
“滚吧！”
朱桢站起身，接过亲兵扔过来的一套散发着汗臭味的普通士卒鸳鸯战袄，转身大步走出了营帐。
大帐内，众将领面面相觑。
有人小声议论道。
“大将军，这就把六皇子扔到斥候营去了？是不是太狠了点？”
“是啊，斥候营那可是九死一生的地方啊。”
徐达重新坐回帅案后，端起茶杯喝了一口，冷哼道。
“狠？”
“玉不琢不成器！”
“陛下把他交给我，不是让他来镀金的。”
“他要是连这一关都过不了，将来怎么就藩？怎么带兵？”
“再说了……”
徐达眼中闪过一丝狡黠。
“我也想看看，这小子到底有多少斤两。”
……
朱桢抱着那套破旧的战袄，走在喧闹的营地里。
周围的士兵们并不知道他的真实身份，只当他是哪个倒霉的新兵蛋子被上官训斥了，也没人在意。
朱桢心里却并没有表面上那么平静。
徐达这招够狠，直接把他扔到了最危险的斥候营。
斥候，那是军队的眼睛和耳朵，也是死亡率最高的兵种。
但他并不害怕，反而有些隐隐的兴奋。
这才是真正的军营，这才是真正的历练！
就在他琢磨着怎么去斥候营报道的时候。
一阵震耳欲聋的喝彩声，突然从前方的一个校场传来。
“好！打得好！”
“攻他下盘！快！”
“老张，别怂啊！他！”
朱桢下意识地停下了脚步，抬头望去。
只见校场中央，围着里三层外三层的人群。
人群中间，两个着上身的精壮汉子，正斗得难解难分。
一人手持一把没开刃的厚背大刀，另一人手里握着一齐眉长的白蜡杆大棍。
两人显然都是练家子，刀来棍往，呼呼生风。
虽然兵器没开刃，但若是砸实了，也是要断筋折骨的。
周围的士兵们看得热血沸腾，一个个面红耳赤地挥舞着拳头，恨不得自己上去打两下。
朱桢也被这激烈的气氛所吸引，不由自主地走了过去，站在人群外围观战。
“铛！”
刀棍相交，发出一声沉闷的巨响。
持刀的汉子力大无穷，一刀劈下，震得那持棍汉子虎口发麻，连连后退。
“好机会！”
持刀汉子眼中凶光一闪，本没想着点到为止。
他借着反震之力，身体猛地旋转，手中的大刀划出一道诡异的弧线，直奔对方的腹部而去！
这一刀，势大力沉，若是砍中了，哪怕没开刃，也能把人的肠子给砸断！
而那持棍汉子显然也被激出了火气。
他不退反进，手中的白蜡杆如同毒蛇出洞，猛地点向对方的喉咙。
同时，为了格挡那要命的一刀，他左臂横起，试图硬抗。
电光火石之间，意外发生了！
持刀汉子脚下一滑，原本横扫的一刀，变成了上撩。
那厚重的刀背，带着千钧之力，狠狠地划过了持棍汉子的腹部！
虽然没有锋刃，但巨大的力量加上粗糙的边缘，竟然硬生生地撕开了一道恐怖的口子！
而持棍汉子那一棍，也没收住。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声响起。
那白蜡杆重重地砸在了持刀汉子的左臂上，直接将他的小臂砸成了诡异的直角！
“啊——！！！”
“呃啊——！！！”
两声凄厉的惨叫，几乎同时响起，瞬间压过了全场的喝彩声。
持棍汉子捂着肚子倒在地上，鲜血像喷泉一样涌了出来，瞬间染红了地面。
持刀汉子则抱着断臂，疼得在地上打滚，冷汗直流。
刚才还热闹非凡的校场，瞬间死一般的寂静。
所有人都被这突如其来的血腥场面给吓傻了。
朱桢看着这一幕，瞳孔猛地一缩。
不好！出事了！
那个被开了膛的，如果不立刻止血，不出半柱香的时间就会没命！
医者的本能，让他瞬间忘记了自己的身份，忘记了徐达的警告。
他把怀里的衣服一扔，像猎豹一样，冲了出去！