应急灯的昏黄光芒在狼藉的走廊里抖颤，光线被翻滚的白雾切割得支离破碎，每一缕光都像是浸在冷水里，沉滞而阴冷。碎裂的灯管玻璃碴嵌在地板缝隙中，墙皮成片剥落，露出里面泛着黑霉的水泥底色，那是被雾境力量浸透的痕迹，触目惊心。
陈烬站在走廊正中，背脊依旧挺得笔直，掌心那道淡红的锁芯印记还在微微发烫，力量透支带来的虚软感如同水般反复冲刷四肢，却被他强行压在意识最深处。他没有退，也不能退——身后是教室门，门后是几十名毫无反抗之力的普通人，退一步，就是人间陷落，就是无辜者被拖进永无归途的雾境。
影侍在他脚下无声舒展，漆黑的阴影顺着冰冷的地面缓缓流淌，像一汪凝固的墨，又像随时会暴起的兽。陈烬闭着眼，仅凭与影侍的共鸣，就能清晰感知到前方黑暗里的每一道气息：细碎、狂躁、密密麻麻，是成群的雾骸，数量至少在二十只以上，它们贴着墙壁、顺着通风口、从楼梯拐角涌来，发出刺耳的嘶鸣，贪婪地追逐着活人身上仅存的生气。
而在雾骸的后方，三道更为凝实、更为阴冷、速度更快的黑影，正踩着同类的缝隙稳步近。
是影奴。
祟物里的精英级，力量远超雾骸，动作迅捷，懂得包抄，懂得牵制，懂得避开要害寻找破绽。以他现在静影阶段的实力，单挑一只影奴毫无压力，两只尚可周旋，三只同时围，足以让他陷入苦战，甚至被耗空锁芯力量，陷入致命危机。
陈烬缓缓睁眼，眸色冷定如冰。
他比谁都清楚自己的底线——清杂兵可以横扫，遇精英必须速，绝不能被拖入消耗战。
“来了。”他低声吐出两个字，更像是在对自己下达指令。
影侍微微一震，脚下的阴影骤然向前铺出数米，形成一道低矮却坚韧的黑障，横在走廊中央，将整片通道彻底封死。这是静影阶段最实用的防御手段，不张扬、不炫目，却足够拦下所有低阶祟物的冲击，为他争取一瞬的决断时机。
下一秒，第一波雾骸撞在了影障之上。
尖锐的嘶鸣瞬间炸开，震得天花板的灰尘簌簌下落。那些扭曲的灰影疯狂抓挠、撞击、啃噬着黑色屏障，指甲在阴影表面划出刺耳的摩擦声，却连一丝痕迹都无法留下。它们的力量太弱，在锁座共鸣的影侍面前，如同飞蛾扑火，脆弱得不堪一击。
陈烬眼神未动，指尖轻轻一勾。
影障骤然收缩、绷紧、化作数十道细如发丝的影丝，从下而上猛然窜起，如同一张收拢的猎网，瞬间将前排所有雾骸死死捆缚。影丝收紧的刹那，清脆的碎裂声接连响起，没有鲜血，没有嘶吼，只有一团团黑烟在空气中快速消散，连挣扎的余地都没有。
十数只雾骸，一秒清场。
这就是战力层级的绝对压制——静影锁座，对雾骸，是碾压。
可这份碾压并未持续太久。
三道黑影骤然从雾骸残骸中窜出，速度快得只剩一道残影，分左、中、右三个方向，呈三角包抄之势，直扑陈烬周身要害。它们没有嘶吼，没有多余动作，每一次扑击都精准、狠辣、直奔锁芯气息最浓郁的口与咽喉，显然早已懂得如何针对锁座发动攻击。
影奴的突袭，比雾骸狂暴十倍。
陈烬脚步未移，腰腹骤然发力，身形向左侧堪堪偏开半寸，避开正面扑来的那只影奴的利爪。冰冷的腥风擦着他的耳畔掠过，带起一缕发丝，空气中弥漫着雾境特有的腐朽气味，刺鼻而阴冷。
几乎在同一瞬间，另外两只影奴已经绕至他身后与右侧，利爪带着漆黑的雾劲，狠狠抓向他的后背与肩膀。一旦被抓实，普通人体魄会瞬间被撕裂，即便是锁座，也会被雾劲侵入经脉，扰乱锁芯共鸣，导致力量失控。
陈烬掌心印记猛地一亮，影侍自他后背暴涨，化作一面半人高的黑盾，硬生生扛下两道重击。
“铛——”
一声沉闷如金属碰撞的巨响在走廊里回荡，黑盾剧烈震颤，表面裂开数道细微的裂痕，随即快速愈合。影侍发出一声极轻的闷响，力量消耗骤然加剧，陈烬只觉得口一闷，喉咙微微发甜，强行将那股逆涌的血气咽了回去。
一对一，他稳赢。
二对一，他能挡。
三对一，他开始吃力。
这就是他心里最清楚的战力边界——不越线，不硬拼，不逞强。
“牵制，不缠斗。”陈烬低声下令，意识与影侍彻底同步。
脚下阴影骤然分裂，一部分化作锁链，缠住左侧影奴的双腿，一部分化作尖刺，刺向右侧影奴的双眼，剩下的核心力量，则紧紧护在他周身，不攻只守，以最小的消耗，换取最大的周旋空间。
影奴狂怒地嘶吼，挣扎却无法挣脱，攻势被死死牵制，一时之间竟无法靠近陈烬半步。
陈烬趁机后退半步，背靠冰冷的墙面，微微闭目，快速调息，将散逸的锁芯力量一点点收回体内。他不能浪费每一分力气，界门还在楼下蛰伏，随时可能发动第三次冲撞，那才是真正的灭顶之灾，他必须保留足够的力量，去挡下那足以掀翻整栋楼的一击。
可就在这时，教室方向忽然传来一声失控的尖叫。
声音尖锐而恐惧，刺破了走廊里的厮声，直直扎进夜色深处。
陈烬眼神骤然一沉。
他不用看也知道，教室里的人终究还是被惊动了，恐慌一旦炸开，就再也无法收拢。而普通人的恐惧情绪，会像燃料一样，让白雾变得更浓，让祟物变得更强，让界门的力量，再升一级。
果然，下一秒，走廊里的白雾浓度肉眼可见地暴涨，原本稀薄的白，瞬间浓稠如牛，视线被压缩到不足两米，连影侍的感知都受到了轻微扰。
三只影奴的气息，骤然变得更冷、更重、更狂暴。
它们被恐惧滋养，力量小幅跃升。
“该死。”陈烬低声骂了一句，语气里没有慌乱，只有愈发冷冽的坚定。
被强化的影奴猛地挣脱影链的束缚，利爪带着更浓的黑雾，再次扑而来，这一次的速度与力量，比刚才强了近一成。影盾再次被击中，裂痕更深，影侍的震颤更加明显，陈烬脚下一晃，险些站立不稳。
力量消耗过快，他已经接近静影阶段的极限。
再拖下去，必败。
就在这千钧一发之际，走廊尽头的窗外，忽然亮起一道短促而刺眼的红光，紧接着，是一声压抑到极致的枪响。
“咻——”
划破白雾，带着淡淡的符文金光，精准命中最右侧那只影奴的后脑。
影奴发出一声凄厉的嘶吼，身体骤然僵住，黑雾从伤口处疯狂外泄，动作瞬间迟缓了大半。
是清夜组。
他们终于出手了。
远距离狙击，符文特制弹，专门针对祟物核心，不致命，却能强效压制、迟缓、打断攻势。这是清夜组最擅长的作战方式——不正面硬撼，不暴露身形，只在关键节点给予支援，帮锁座打开突破口，又不涉核心战斗。
机会来了。
陈烬眼神骤亮，没有丝毫犹豫，抓住这一瞬的空隙，将剩余所有锁芯力量尽数灌入影侍之中。
“锁。”
他唇间轻吐一字。
脚下阴影骤然暴涨，不再是防御，不再是牵制，而是化作三道粗壮的黑色锁链，如同毒蛇出笼，瞬间缠绕住三只影奴的脖颈、四肢、躯，死死勒紧，将它们牢牢钉在地面与墙壁之上，动弹不得。影丝深深嵌入它们的黑雾躯体，不断侵蚀、瓦解、碾碎核心的黑暗碎片。
影奴疯狂挣扎、嘶吼、扭曲，却再也无法挣脱。
陈烬缓步上前，掌心印记抵在最前方那只影奴的额头。
“散。”
一字落下，锁芯气息爆发，温和却不容抗拒的光，顺着掌心涌入影奴体内。
没有剧烈爆炸，没有惊天动地的声响，只有无声的净化。
三只影奴，在同一时刻，化作漫天黑烟，彻底消散在白雾之中。
走廊里，瞬间恢复了短暂的死寂。
只剩下翻滚的白雾、满地狼藉、应急灯颤抖的光，以及陈烬微微急促的呼吸。
他赢了。
以静影阶段，力敌三只被恐惧强化的影奴，完胜。
但他也几乎耗尽了所有力量，掌心的红痕黯淡至极，影侍缩回脚边，淡得几乎消失，连起伏都变得微弱。四肢百骸的虚软感如同水般将他淹没，眼前阵阵发黑，每一寸肌肉都在酸痛、颤抖，随时可能倒下去。
他靠在墙上，缓缓闭上眼，大口喘息，试图快速恢复哪怕一丝力气。
他不能倒。
绝对不能。
楼下的界门，还在等着他。
可他低估了界门的耐心，也低估了雾境的贪婪。
他甚至没有来得及调息三秒，整栋教学楼，便迎来了第三次，也是迄今为止最恐怖的一次冲撞。
没有预兆，没有声响，只有一股源自地心深处、足以撕裂大地的恐怖力量，猛然向上一顶。
“轰——！！！”
这一次，不是摇晃，不是震颤，是整栋楼的地基，都在发出不堪重负的悲鸣。
墙体大面积开裂，水泥块轰然坠落，楼梯断裂，楼板变形，应急灯尽数炸裂，彻底的黑暗，吞没了整座教学楼。
教室方向传来成片的尖叫、哭喊、桌椅倒塌的巨响，以及玻璃破碎、墙体坍塌的声音，混乱到了极致，绝望到了极致。
陈烬被巨力掀飞，狠狠撞在后方的墙壁上，一口鲜血再也压制不住，喷溅而出，落在冰冷的地面上，刺眼而鲜红。
锁芯气息瞬间紊乱，影侍发出一声濒死般的轻颤，几乎溃散。
他败了。
不是败给祟物，是败给了界门本身的力量。
静影阶段的他，挡不住界门的全力冲撞。
一次，都挡不住。
黑暗中，白雾疯狂涌入，地底裂缝开始蔓延，漆黑的、带着腐朽气息的雾境之力，顺着裂缝向上喷涌，越来越浓，越来越盛。
一只体型远超影奴、周身环绕着黑色雾域、气息冰冷到极致的影子，缓缓从楼梯下方的裂缝中站起。
它身形高大，轮廓模糊，却带着一股不容置疑的压迫感，目光死死锁定瘫倒在墙边、气息紊乱的陈烬，一步一步，缓慢而坚定地走来。
陈烬艰难地抬起头，视线模糊，却依旧看清了对方的气息层级。
不是雾骸。
不是影奴。
是门使。
界门直属的小BOSS，第一卷前期的绝对天花板。
静影阶段的他，打不过，挡不住，逃不掉。
战力差距，如同天堑。
门使停下脚步，站在距离他不足五米的地方，发出一声低沉、古老、充满恶意的嘶吼，周身雾域扩散，压制得陈烬连动弹一手指的力气都没有。
锁芯在颤抖，影侍在溃散，意识在模糊，身体在剧痛。
他输了。
输得彻底。
黑暗笼罩下来，白雾浸透肌肤，界门的气息近在咫尺，死亡的阴影，将他彻底吞噬。
就在他意识即将沉入黑暗的前一秒，一道纤细而坚定的身影，不顾一切地推开摇摇欲坠的教室后门，冲进漆黑而危险的走廊，挡在了他的身前。
是夏栀。
她手里紧紧攥着那本泛黄的古卷，发丝凌乱，脸色苍白，却没有半分退缩，眼神坚定如铁，挡在陈烬与门使之间，像一只护崽的雏鸟，渺小，却无畏。
“不准碰他。”
她声音颤抖，却异常清晰，在死寂而黑暗的走廊里，格外响亮。
门使微微一顿，似乎被这道突如其来的人类气息激怒，嘶吼一声，抬起布满黑雾的利爪，朝着夏栀的头顶，狠狠拍落。
这一击，足以将她拍成肉泥。
陈烬瞳孔骤缩，心底所有的疲惫、虚弱、无力、绝望，在这一刻，尽数被一股极致的愤怒与守护欲点燃。
他不能让她死。
绝对不能。
“不准——！！！”
他用尽最后一丝力气，发出一声嘶哑的咆哮。
掌心黯淡的锁芯印记，在这一刻，骤然爆发出前所未有的炽烈红光。
脚边濒临溃散的影侍，猛地一震。
漆黑的阴影，不再是静影，不再是锁链，不再是盾牌。
它开始凝聚、塑形、硬化、锋利。
化作矛，化作盾，化作刃，化作锁。
静影阶段的壁垒，在生死一线之间，轰然破碎。
一股全新的、更加强大、更加凝练、更加锋利的力量，从他体内疯狂涌出，席卷整片黑暗走廊。
影侍，进阶。
影械。
陈烬缓缓撑着墙壁，站起身，抹去嘴角的血迹，眸底不再有虚弱，不再有无力，只有一片焚尽一切的冷焰。
他看着眼前的门使，声音低沉而坚定，带着新生力量的威压。
“我说过，谁都别想，碰我身边的人。”
黑暗里，新生的影矛，缓缓抬起。