第十七章 薪火相传
南昌城南，那座名为“积微院”的偏僻小院，如今已彻底变了一番模样。晨光熹微，院中便已响起整齐而略显稚嫩的朗朗书声。
“……山、石、田、土、、月、水、火……”
二十个少年分坐成四排，面前是简陋的木桌和粗糙的草纸，手中握着炭笔（江文远暂时用烧黑的细木枝代替），正随着前方一块刷了黑漆的木板上用白灰写出的字样，一笔一划地模仿、跟读。江文远站在木板旁，手持一细竹枝，指着一个个与这个时代迥异的、横平竖直的方块字，耐心地纠正着发音和笔顺。
他教的是简体字，用的是周宇传送过来的、经过他筛选和改编的现代小学语文入门教材。拼音是最大的利器，“b、p、m、f”的发音比反切法直观了无数倍。算术则从数字和加减乘除开始，配合简单的应用题。
“字加一笔，可以变成什么？” 江文远提问。
短暂的安静后，那个叫李石头的瘦高少年试探着举手：“少爷，是‘目’字吗？眼睛的目。”
“很好。” 江文远赞许地点点头，在黑板上写下“目”字。“还有呢？”
另一个叫赵水生、看起来有些木讷但眼神专注的少年小声说：“是……是‘旦’？天亮的旦？”
“对，出为旦。” 江文远写下“旦”，“还有‘旧’，‘白’，‘田’……汉字很有意思，往往多加一笔或少一笔，意思就完全不同。所以写字要仔细，读书要用心。”
上午的识字算数课通常持续一个半时辰。少年们起初觉得这些“奇怪”的字和“鬼画符”般的数字难以理解，但在江文远深入浅出的讲解和反复练习下，进步的速度连他们自己都感到惊讶。尤其是李石头和赵水生，一个机灵，一个扎实，很快在一群少年中脱颖而出。
午时，是休息和进餐的时间。江文远特意请来的两个手脚麻利、面相和善的婆子——张妈和吴妈，早已在灶间忙活开来。米饭管够，一大盆油汪汪的青菜，还有……每人两块指头厚的、烧得酱红酥烂的肥肉！
当那盆颤巍巍、香喷喷的红烧肉被端上桌时，许多少年眼睛都直了，喉结上下滚动，却都规矩地坐着，眼巴巴看着，没人敢先动筷子。直到江文远宣布“开饭”，并率先夹了一块，少年们才如同得到号令，迫不及待却又努力克制着速度，将肉和米饭扒拉进嘴里。油脂和蛋白质的香味，混合着米饭的甘甜，对于这些常年挣扎在饥饿边缘的少年来说，是实实在在的幸福和力量来源。
江文远看着他们狼吞虎咽却又努力保持基本餐桌礼仪（他简单教过）的样子，心中既有欣慰，也有酸楚。他叮嘱过张妈和吴妈，一天必须保证有一次荤腥，米面要足，菜要新鲜。这些少年身体亏空太大，没有足够的营养，本扛不住接下来的体能训练和学习强度。这笔额外的伙食开销不小，但他认为值得。
饭后有半个时辰的休息。少年们或三两聚在一起复习上午学的字，或在院中晒太阳、活动筋骨。江文远则回到自己那间兼做书房和卧室的小屋，整理下午的课程内容。
下午通常是实践课。有时是江文博或请来的武师（一位退役的、腿脚不便但经验丰富的老镖师）教授基础的拳脚功夫和棍棒用法，强调纪律、协作和体能；有时是江文远亲自带领，进行一些简单的劳作，比如修缮院墙、整理菜畦、制作一些训练用的简易器械（如沙袋、木杠）。在劳作中，他会穿讲解一些简单的物理原理或实用技巧。
“为什么用这长木棍，两个人就能抬起那块大石头？” 江文远指着正用杠杆原理移动石碾的少年们问道。
“因为……因为棍子长，省力？” 王铁柱擦着汗，不太确定地回答。
“对，这叫杠杆原理。支点在这里，动力臂长，阻力臂短，就能用较小的力气撬动较重的物体。” 江文远用炭笔在地上画出示意图，“记住这个道理，以后遇到重活，多动脑子，想想能不能借力。”
他不仅仅是在培养仆役或护院，更像是在开办一所微型的、综合性的“部培训学校”。他要教给他们的，除了生存技能，还有观察世界、思考问题的方法，以及……忠诚。
晚上，则是相对自由的时间。江文远会让他们温习白所学，或安排他们轮流值夜、打扫。他自己则常常挑灯夜战，据每个少年的特点和进度，调整教学计划，编写新的教材，或者……规划“石坪坳”的蓝图。
他越来越清晰地感觉到，这二十个少年，是他未来事业最核心、也最脆弱的第一块基石。他们的忠诚、能力和成长速度，将直接决定他能在清末这条荆棘之路上走多远。因此，他倾注了前所未有的心血。不仅教知识技能，也关心他们的生活起居、身体健康，甚至会找他们单独谈话，了解他们的过去、想法和困惑。
这种“主家”的做派，完全超出了少年们的认知。恐惧和疏离渐渐被感激、敬畏和一种懵懂的归属感取代。李石头学得最卖力，隐隐有成为少年头领的趋势；赵水生沉默寡言，但交给他的事情总能一丝不苟地完成；王铁柱对“火”和“泥土”相关的东西格外敏感；还有个叫陈栓子的小个子，眼神活泛，手脚极快，攀爬跑跳样样在行……
雏鹰的羽毛，在复一的食物、知识和严苛又带着关怀的训练中，慢慢丰润，眼神也渐渐褪去麻木，多了些光亮和锐气。
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现代，省城。
周宇的生活节奏，似乎比江文远那边“正常”许多，但水面下的压力丝毫未减。“致远互通”的业务在苏瑾的关照下顺利拓展，除了药材，也开始涉及一些特种金属材料的小额进出口（为未来可能传送特殊合金样品打掩护）。赌局赢来的巨资，经过王凯介绍的渠道几番流转，部分变成了公司账面上漂亮的盈利和，部分则化为囤积在郊区隐秘仓库里的银锭、特种钢材、电子元件以及更多五花八门、文远那边可能用上的“稀奇玩意儿”。
苏瑾的试探如影随形。几次会面，她的话题总是巧妙地从商业滑向对周宇“人脉”和“渠道”的好奇，言辞优雅，却带着不容回避的探究。周宇应对得小心翼翼，既要展现价值（如持续提供高品质药材），又要保持神秘，将一切归功于“某些不方便透露的海外关系”和“老一辈留下的特殊资源”。
他注册的那个“特殊物品收藏与文化交流”的子，成了很好的挡箭牌。一些通过“通道”获得的、带有明显清末特征但无关紧要的小物件（如几枚普通的铜钱、一方有瑕疵的旧砚台），被他以“收藏品”或“研究样本”的名义，偶尔“展示”或“赠送”给苏瑾或她引荐的“专家”，既满足了对方的好奇心，又强化了“他有特殊古董渠道”的人设，顺便还能换回些人情或商业便利。
但周宇知道，这并非长久之计。苏瑾不是傻子，她投入的资源越多，想要的回报和控制权就越大。迟早有一天，她会要求看到“渠道”的实质，或者试图将他彻底绑上瑞草的战车。
除了苏瑾这条明线，赌局结下的梁子也暗流涌动。孙少和赵总那边暂时没有直接动作，但周宇从王凯打听到的消息得知，那两人私下对他颇为不满，似乎正在打听他的底细，尤其是他和苏瑾的关系。商场上没有永远的敌人，但被小人惦记，总归是隐患。
工作之余，周宇去江文远（原主）父母家的次数多了起来。江建国和王秀英的精神状态比之前稍好，但丧子之痛如影随形，王秀英的身体依旧虚弱，需要定期服药调理。周宇每次都带些营养品和水果，陪他们说说话，聊聊“文远”以前的趣事（他从文远本人和晓雯那里听来的），尽可能地宽慰。
他留了足够的生活费，但江建国坚持不肯多要，只说够用就行，不能总拖累他。周宇拗不过，便换了方式，悄悄帮他们联系了更好的社区医院和医生，预付了诊疗费用，又以“公司员工福利”的名义，给家里添置了新的空调、热水器，把老旧的电线水管都检修更换了一遍。这些实实在在的改善，让两位老人的生活质量有所提升，脸上的愁苦也淡了些许。
江晓雯那边，自从上次咖啡厅冲突后，那个李俊果然没再公开扰。但周宇从晓雯偶尔欲言又止的言辞和闪烁的眼神中，感觉事情可能没这么简单结束。他让王凯继续留意李俊的动向，同时也叮嘱晓雯有任何情况随时联系，不要害怕。他给晓雯的那张卡，晓雯用得极其节省，大部分钱都存着，说要留给父母和弟弟。周宇心中感慨，这丫头，懂事得让人心疼。
最让他挂心的是江文浩。这个半大少年沉默得像块石头，学习更加拼命，但眼神里总有一股挥之不去的郁气和狠劲。周宇找他谈过几次，效果有限。文浩只反复说：“宇哥，我知道该怎么做。我不会让爸妈和姐姐再吃苦，也不会让哥……白走。”
周宇明白，有些伤痛和成长，外人难以替代。他只能尽可能提供支持，保证文浩没有后顾之忧，同时密切关注他的状态，防止他走向极端。
这天下午，周宇处理完公司事务，开车来到江文浩就读的高中。正是放学时间，学生们如水般涌出校门。周宇在街对面等着，很快看到了文浩的身影——他独自一人，背着沉重的书包，低着头快步走着，与周围三五成群、嬉笑打闹的同学格格不入。
周宇正要下车叫他，目光却骤然一凝。
只见两个穿着流里流气、不像学生模样的青年，从旁边小巷里晃出来，一左一右，看似随意地拦在了文浩面前，挡住了他的去路。文浩停下脚步，抬起头，脸上没什么表情，但周宇能看到他瞬间绷紧的肩膀和握紧的拳头。
其中一个黄毛青年笑嘻嘻地说着什么，还伸手似乎想去拍文浩的肩膀。文浩侧身避开，冷冷地看着他们。
周宇心中一沉，立刻推开车门，快步穿过街道。
“文浩！” 他喊了一声。
文浩和那两个青年同时转头看来。看到周宇，文浩紧绷的神色稍缓，而那两个青年则对视一眼，脸上露出几分忌惮和悻悻，没再说什么，转身溜进了小巷。
“宇哥？你怎么来了？” 文浩走过来，语气平静，但眼神里有一丝未散尽的冷意。
“路过，顺道来看看你。刚才那两个是什么人？” 周宇盯着小巷方向，沉声问。
文浩沉默了一下，摇摇头：“不认识，可能找错人了吧。”
周宇看着他明显不愿多说的样子，知道追问不出什么。他拍了拍文浩的肩膀：“走吧，上车，送你回家。以后放学别一个人走，等我或者找同学一起。有什么事，一定要告诉我，明白吗？”
文浩点了点头，没再说话。
坐进车里，周宇看着文浩棱角渐显的侧脸，心中忧虑更甚。树欲静而风不止。文远在清末挣扎求存，他在这边守护文远的家人，似乎也同样不得安宁。李俊的阴影或许并未远离，甚至可能以更隐蔽、更卑劣的方式渗透过来。
将文浩安全送到家，周宇没有多留，驱车离开。他没有回公寓，而是去了那个存放“特殊物资”的郊区仓库。
仓库里灯火通明，各种物资分门别类，堆放整齐。他走到一个密封的金属箱前，输入密码打开，里面是码放得整整齐齐、银光流转的五十枚“光绪元宝”。旁边还有几个箱子，装着特种合金的棒材、片材，一些高精度的小型手动工具，几套改良过的、适合清末技术条件的简易机械图纸（如手摇式矿石破碎机、改良皮风箱等），以及……几个用防震材料包裹好的、不起眼的黑色小装置。
周宇拿起一枚银元，冰冷的触感让他纷乱的心绪稍微平静。这些，是他和文远通往未来的“薪火”。无论现代还是清末，前路都充满未知的凶险。但正如文远在培养那些少年，他在这里囤积物资、拓展渠道、守护家人一样，他们都在以自己的方式，积蓄力量，等待时机。
他拿起卫星电话（经过加密改装），犹豫了一下，还是没有立刻联系文远。文远那边正在关键的打基础阶段，不宜过多打扰。他将仓库门锁好，启动汽车，驶向夜色中的城市。
灯火阑珊处，苏瑾发来了一条新的信息：“周总，明有空？家父偶得一本明末兵书残卷，听闻周总对古籍亦有涉猎，不知可否赏光一鉴？顺便聊聊上次提及的，关于‘稀有矿产资源可持续开发’的框架。”
周宇看着屏幕，眼神微凝。明末兵书？稀有矿产？苏瑾的触角，似乎越来越接近某些敏感领域了。
他回复：“荣幸之至。时间地点，苏总定夺。”
放下手机，周宇深吸一口气。清末的雏鹰正在蓄力，现代的棋局也到了需要落子的时刻。无论哪一边，都没有退路可言。
薪火已燃，唯有一往无前。